Palma de Majorque, la capitale des Baléares qui refuse de choisir
Une cathédrale gothique qui surplombe la mer. Des ruelles médiévales où l'on débouche sans prévenir sur un bar à cocktails branché. Palma est une ville qui superpose les époques sans complexe, et c'est précisément ce qui la rend difficile à résumer. Capitale des Baléares et porte d'entrée de Majorque, elle attire chaque année des millions de visiteurs, mais garde une identité propre que beaucoup ne soupçonnent pas.
Une destination faite pour vous ?
Palma convient parfaitement aux voyageurs qui veulent combiner ville et mer sans sacrifier l'un pour l'autre. Les amateurs d'architecture, de gastronomie et de vie nocturne y trouveront matière à s'occuper plusieurs jours. Les familles apprécieront la sécurité, les plages accessibles et les nombreuses activités aux alentours.
En revanche, si vous cherchez un village isolé hors des radars touristiques, passez votre chemin. En juillet et août, Palma est saturée. Les prix s'envolent, les terrasses débordent, et certains quartiers perdent toute atmosphère locale. La ville mérite mieux qu'une visite en plein cœur de l'été.
Destination adaptée pour :
- Les amateurs d'architecture et d'histoire méditerranéenne
- Les voyageurs qui veulent mêler plage et culture urbaine
- Les familles avec enfants (sécurité, infrastructures, activités variées)
- Les fêtards et amateurs de vie nocturne
- Les voyageurs en courts séjours depuis l'Europe (vols directs nombreux)
Destination inadaptée pour :
- Les voyageurs qui fuient les foules et le tourisme de masse
- Les budgets serrés en haute saison (juillet-août)
- Ceux qui cherchent un dépaysement culturel profond
- Les voyageurs qui n'aiment pas la chaleur estivale intense
Budget : comptez plus que vous ne pensez
Palma reste abordable hors saison, mais les prix estivaux peuvent surprendre, surtout pour l'hébergement. Les restaurants du centre historique pratiquent des tarifs comparables à ceux d'une grande capitale européenne. Voici des fourchettes indicatives pour une personne :
| Poste | Fourchette indicative |
|---|---|
| Nuit en hébergement basique (hostel, chambre d'hôte) | 30 à 60 € |
| Nuit en hôtel confortable (3-4 étoiles) | 90 à 200 € |
| Repas sur le pouce (bocadillo, marché) | 6 à 12 € |
| Repas au restaurant (menu du midi ou tapas) | 15 à 30 € |
| Transport + activités par jour | 10 à 25 € |
| Total journée routard | 55 à 100 € |
| Total journée confort | 130 à 260 € |
Tarifs indicatifs sujets à variation, notamment en haute saison (juillet-août)
Réalités pratiques
La ville est bien organisée pour les touristes. L'espagnol et le catalan sont les langues officielles, mais l'anglais fonctionne sans problème dans la quasi-totalité des commerces et restaurants du centre. Le centre historique se parcourt entièrement à pied. Pour les plages et les excursions, le réseau de bus EMT Palma couvre correctement la ville, et des liaisons régulières desservent les communes voisines.
Le climat est doux presque toute l'année. Les étés sont chauds et secs (souvent au-dessus de 30°C en juillet-août), les hivers doux et ensoleillés. La ville est très sûre pour les voyageurs solos, y compris les femmes voyageant seules, même si les quartiers de fête autour de Playa de Palma méritent la vigilance habituelle la nuit.
Le centre historique : là où tout commence
Le cœur de Palma se visite à pied. Partez de la cathédrale La Seu : construite à partir du XIIIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne mosquée, elle impressionne autant par ses dimensions que par sa rosace gothique, l'une des plus grandes d'Europe. Ce que beaucoup ignorent : Antoni Gaudí a redessiné le chœur intérieur au début du XXe siècle, ajoutant un baldaquin suspendu qui détonne avec le reste. L'entrée est payante, mais le contraste entre l'austérité extérieure et la lumière colorée qui filtre à l'intérieur vaut largement le détour.
Juste à côté, le Palais Royal de l'Almudaina occupe l'emplacement d'un ancien alcazar musulman du XIIIe siècle. La résidence royale espagnole officielle à Majorque est encore utilisée pour des cérémonies d'État. Les visites guidées permettent d'accéder aux salles d'apparat et aux jardins.
Continuez vers le quartier de La Llotja, l'ancienne bourse des marchands du XVe siècle, et les Bains arabes, vestige rare de la présence maure sur l'île. Le quartier autour de la Plaça Major est plus touristique, mais les ruelles qui s'en éloignent vers le nord révèlent des cours intérieures (les patios mallorquins) que les résidents laissent parfois ouvertes au public au printemps.
Conseil d'ami : chaque année en mai, le festival Nit de l'Art ouvre galeries et cours privées au public le temps d'une soirée. Si votre séjour coïncide, ne passez pas à côté : c'est l'une des rares occasions de voir Palma sans son vernis touristique.
Les plages et les environs
La plage urbaine de Can Pere Antoni, à deux pas du centre, dépanne pour une baignade rapide. Pour quelque chose de plus sauvage, il faut sortir de la ville. La plage d'Es Trenc, au sud de l'île, est réputée pour ses deux kilomètres de sable blanc et ses eaux peu profondes. Prévoyez d'y aller tôt le matin en été : le parking sature avant 10h.
Les familles avec enfants apprécieront le Katmandu Park, parc d'attractions et d'aventure aux portes de Palma. Pour les amateurs de grands espaces, la chaîne montagneuse de la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, offre des randonnées spectaculaires à moins d'une heure de route. Le Rancho Grande Park propose quant à lui des balades à cheval dans un cadre inspiré du Far West américain.
Où manger et boire à Palma de Majorque ?
La gastronomie majorquine mérite qu'on s'y attarde. Commencez par l'ensaimada, la pâtisserie feuilletée en spirale saupoudrée de sucre glace : elle se mange au petit-déjeuner dans n'importe quel café du centre, et les meilleures se trouvent dans les boulangeries artisanales, pas dans les boutiques à touristes des aéroports. Côté plats salés, la sobrassada (charcuterie épicée à tartiner) et le frit mallorquí (abats et légumes sautés à l'huile d'olive) sont deux classiques à tester dans les restaurants de quartier.
Le marché couvert de Santa Catalina, dans le quartier du même nom, est l'endroit où les habitants font leurs courses. Autour, les bars et restaurants ont poussé ces dernières années, offrant une alternative sérieuse aux adresses du centre historique, souvent plus chères pour une qualité équivalente.
Où dormir à Palma de Majorque et aux alentours ?
Le centre historique est idéal pour visiter à pied, mais bruyant le week-end. Le quartier de Santa Catalina, légèrement à l'ouest, est plus résidentiel et bien desservi : bon compromis entre animation et tranquillité. Pour les familles ou les séjours plus longs, les communes de Portixol et Molinar, au bord de mer à l'est du centre, offrent une ambiance plus calme avec des appartements souvent plus spacieux.
Comment aller à Palma de Majorque ?
L'aéroport de Palma de Majorque (PMI) est l'un des plus fréquentés d'Europe en été. Des vols directs le relient à la plupart des grandes villes françaises : Paris (environ 1h45), Lyon, Toulouse, Bordeaux, Nantes, Nice... Les compagnies low-cost proposent des billets à partir d'une cinquantaine d'euros hors saison, mais les prix triplent facilement en juillet-août. Réservez tôt.
Depuis l'aéroport, le bus EMT ligne 1 relie le centre-ville en une vingtaine de minutes pour moins de 2 €. Les taxis et VTC sont disponibles mais nettement plus chers, surtout en haute saison.
Comment se déplacer à Palma de Majorque ?
Le centre historique se visite entièrement à pied. Pour les plages et les excursions, le réseau de bus EMT couvre bien la ville et ses environs proches. Des liaisons en car relient Palma aux principales communes de l'île depuis la gare routière d'Estació Intermodal. Un train dessert également Sóller, dans la Serra de Tramuntana, avec un trajet pittoresque à travers les vergers d'orangers.
La location de voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer l'île au-delà de Palma. Réservez à l'avance en été : les agences affichent souvent complet à la dernière minute, et les prix s'envolent.
Quand y aller ?
Les mois de mai, juin et septembre sont les meilleurs compromis : la mer est déjà chaude (ou encore chaude), les foules moins denses, et les prix plus raisonnables. L'hiver est doux et ensoleillé, parfait pour visiter la ville et randonner dans la Serra de Tramuntana. Évitez juillet et août si vous n'aimez pas la chaleur et la saturation touristique : Palma devient une tout autre ville, pas toujours pour le meilleur.
