Singapour, la cité-État qui défie toute logique
Un aéroport avec un jardin de papillons et la plus haute cascade intérieure au monde. Des arbres métalliques de 50 mètres qui s'illuminent à la nuit tombée. Une piscine à débordement perchée sur trois gratte-ciel. Singapour ressemble à ce que serait le futur si quelqu'un l'avait confié à un urbaniste maniaque de la perfection. Cette cité-État de 730 km² concentre plus de 5,9 millions d'habitants sans jamais paraître étouffante.
Singapour : l'Asie pour ceux qui n'aiment pas le chaos
Si vous cherchez l'effervescence désordonnée de Bangkok ou les ruelles imprévisibles de Hanoï, passez votre chemin. Singapour est l'antithèse du voyage routard. Tout y fonctionne, tout y est prévisible, tout y est propre. Certains trouvent cela aseptisé. D'autres y voient une porte d'entrée idéale vers l'Asie, surtout pour un premier voyage avec des enfants ou des personnes qui redoutent les imprévus.
La cité-État convient parfaitement aux familles, aux voyageurs d'affaires qui prolongent leur séjour, aux amateurs de gastronomie et aux passionnés d'architecture contemporaine. Elle décevra les backpackers au budget serré et ceux qui recherchent des expériences hors des sentiers battus. L'anglais est omniprésent, les transports d'une efficacité redoutable et la sécurité absolue. Mais la chaleur et l'humidité extrêmes ralentissent considérablement le rythme des visites.
Un budget élevé, tempéré par la street food
Comptez 100 à 150€ par jour pour un séjour confortable : hébergement en hôtel 3 étoiles autour de 80-120€ la nuit, repas en hawker center 3-5€, restaurant classique 15-30€. Les transports restent accessibles avec le métro à moins de 2€ le trajet. Les activités payantes font vite grimper la note : 25€ pour les serres de Gardens by the Bay, 60€ pour Universal Studios.
Le futur a déjà une adresse
Le skyline de Marina Bay résume l'ambition démesurée de Singapour. Trois tours courbées supportent une plateforme de 340 mètres de long qui dépasse du bâtiment sur 65 mètres : le Marina Bay Sands, conçu par l'architecte Moshe Safdie, défie les lois de la physique. La piscine à débordement au sommet est réservée aux clients, mais le SkyPark Observation Deck offre un panorama complet sur la ville pour une trentaine d'euros.
En contrebas, Gardens by the Bay matérialise le concept de "ville dans un jardin" cher aux autorités singapouriennes. Les Supertrees, ces structures métalliques de 25 à 50 mètres recouvertes de végétation, produisent de l'énergie solaire et récoltent l'eau de pluie. Chaque soir à 19h45 et 20h45, le spectacle son et lumière Garden Rhapsody les transforme en décor de science-fiction. La passerelle OCBC Skyway entre les arbres offre une perspective vertigineuse sur l'ensemble du parc.
Les serres climatisées
Le Flower Dome, plus grande serre en verre au monde, recrée le climat méditerranéen avec des oliviers centenaires et des baobabs africains. La Cloud Forest abrite une montagne intérieure de 35 mètres drapée de végétation tropicale d'altitude. Une cascade artificielle dévale sa paroi. Par 35°C dehors, ces espaces climatisés à 23°C offrent un refuge bienvenu.
Trois cultures dans quelques stations de métro
Le cœur battant de Singapour ne se trouve pas dans ses gratte-ciel mais dans ses quartiers historiques. En une demi-journée de marche, vous passerez de la Chine à l'Inde, puis au monde malais.
Chinatown
Chinatown aligne ses shophouses colorées le long de Pagoda Street. Le Buddha Tooth Relic Temple abrite un stupa en or de 420 kg. Quelques rues plus loin, le temple hindou Sri Mariamman, le plus ancien de la ville, dresse sa façade sculptée de divinités multicolores.
Little India
Little India explose de couleurs et de parfums dès la sortie du métro. Les guirlandes de jasmin, les saris chatoyants et les pyramides d'épices composent un tableau sensoriel intense. Le dimanche, des milliers de travailleurs immigrés investissent les rues pour leur jour de repos.
Kampong Glam
Kampong Glam était autrefois le quartier du sultan. La Masjid Sultan, mosquée au dôme doré, en reste le symbole. Mais c'est Haji Lane qui attire désormais les visiteurs : cette ruelle étroite accumule boutiques de créateurs locaux, cafés branchés et fresques murales qui en font le spot le plus instagrammable de la ville.
Conseil d'ami : visitez Little India le dimanche soir pour observer l'effervescence authentique du quartier, loin de l'image trop lisse que Singapour projette habituellement.
Sentosa, l'île des loisirs
Sentosa, ancienne base militaire britannique puis camp de prisonniers japonais, s'est transformée en île de divertissement. Universal Studios Singapore propose une version compacte du parc américain. Le Singapore Oceanarium, récemment agrandi, compte parmi les plus grands aquariums du monde.
Les plages artificielles offrent un cadre agréable pour se détendre, mais ne rivalisent pas avec les côtes thaïlandaises. La tyrolienne de 450 mètres qui survole la plage de Siloso Beach procure une montée d'adrénaline rapide.
Singapour dans l'assiette : le grand mélange des saveurs
La cuisine singapourienne reflète les trois cultures qui ont façonné la ville. Les hawker centers, ces halles alimentaires climatisées ou en plein air, rassemblent des dizaines d'étals proposant chacun leur spécialité. Le Maxwell Food Centre à Chinatown et le Lau Pa Sat près de Marina Bay comptent parmi les plus réputés.
Le chicken rice hainanais, poulet poché servi avec du riz cuit dans son bouillon, dispute le titre de plat national au laksa, soupe de nouilles au lait de coco et aux épices. Le char kway teow, nouilles sautées au wok avec des crevettes et de la saucisse chinoise, illustre l'héritage hokkien. Pour les audacieux, le chilli crab se déguste avec les mains dans une sauce tomate pimentée. Au petit-déjeuner, le kaya toast tartine d'un oeufs mollets et d'une confiture de coco accompagne le kopi, café local torréfié au beurre et au sucre.
Quand partir à Singapour ?
La ville connaît un climat équatorial avec des températures constantes autour de 30-32°C toute l'année et une humidité rarement inférieure à 80%. La mousson de novembre à janvier apporte des pluies torrentielles, généralement en fin d'après-midi. La période de février à avril offre un temps légèrement plus sec.
Évitez absolument le week-end du Grand Prix de Formule 1 en septembre si vous n'y assistez pas : les prix des hôtels explosent de 30 à 50%. Les fêtes du Nouvel An chinois en janvier-février et de Deepavali en octobre-novembre animent spectaculairement les quartiers ethniques mais génèrent une forte affluence.
Comment aller à Singapour ?
L'aéroport de Changi dessert plus de 100 destinations et a été élu meilleur aéroport du monde à de multiples reprises. Son terminal Jewel, avec sa cascade intérieure de 40 mètres, mérite une visite en soi. Depuis Paris, comptez 12 à 13 heures de vol direct avec Singapore Airlines ou Air France. Les tarifs oscillent entre 600 et 1200€ selon la saison.
Aucun visa n'est requis pour les ressortissants français séjournant moins de 90 jours. Un formulaire électronique doit être rempli avant l'arrivée.
Comment se déplacer à Singapour ?
Le réseau MRT couvre l'essentiel de la ville avec six lignes et des stations tous les 500 mètres environ dans le centre. Un trajet coûte entre 1 et 2,50 SGD selon la distance. Vous pouvez payer directement avec une carte bancaire sans contact ou acheter une carte EZ-Link rechargeable.
Les taxis et VTC restent abordables comparés aux standards européens : comptez 10-15€ pour traverser la ville. La marche reste le meilleur moyen d'explorer les quartiers historiques, malgré la chaleur.
