Que faire à Shirakawa : les activités incontournables en 2025

Visiter Shirakawa, un village traditionnel au cœur des Alpes japonaises

Le mot de la rédaction, mis à jour le 16/01/2025

Une architecture unique : les maisons Gassho-zukuri

Le village de Shirakawa est surtout connu pour ses maisons traditionnelles gassho-zukuri, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Ces habitations, reconnaissables à leurs toits en chaume inclinés, rappellent des mains jointes en prière. Conçues pour résister aux hivers enneigés, elles offrent un aperçu fascinant de l’architecture japonaise traditionnelle.

Une visite au quartier d’Ogimachi, le cœur historique du village, permet de découvrir plusieurs de ces maisons transformées en musées, comme la maison Wada, qui illustre la vie quotidienne des habitants d’autrefois.

Des paysages enchanteurs à chaque saison

Entouré des Alpes japonaises, Shirakawa permet d'observer des paysages variés qui changent au fil des saisons.

En hiver, le village se couvre d’un épais manteau neigeux, créant une ambiance féérique, particulièrement mise en valeur lors des illuminations nocturnes organisées entre janvier et février. Au printemps, les cerisiers en fleurs offrent une toile de fond spectaculaire aux maisons gassho-zukuri, tandis que l’automne séduit par ses couleurs flamboyantes.

Pour les amateurs de randonnée, les environs du village offrent plusieurs sentiers pittoresques, notamment vers le belvédère Shiroyama, qui offre une vue imprenable sur Shirakawa.

Activités et culture locale

Shirakawa permet de plonger dans la culture locale grâce à des activités variées. Vous pouvez apprendre à fabriquer des objets artisanaux en chaume ou participer à des ateliers de cuisine pour découvrir les spécialités locales. Parmi elles, le gohei-mochi, une sorte de gâteau de riz grillé nappé de sauce sucrée, est une gourmandise à ne pas manquer.

Pour une expérience immersive, envisagez de passer la nuit dans une maison traditionnelle : plusieurs habitations gassho-zukuri sont désormais des auberges ouvertes aux visiteurs.

Gastronomie et produits du terroir

La gastronomie de Shirakawa est marquée par les saveurs montagnardes. En plus du gohei-mochi, on y trouve le hoba miso, une pâte de soja cuite sur une feuille de magnolia avec des légumes et du tofu. Les amateurs de viande pourront goûter au bœuf de Hida, une spécialité régionale réputée pour sa texture tendre et son goût riche. Les restaurants locaux proposent également des plats mijotés comme le hoba nabe, parfait pour se réchauffer après une journée dans le froid hivernal.

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Shirakawa dépend de vos préférences. L’hiver, de décembre à février, offre des paysages magiques grâce à la neige et aux illuminations nocturnes. Au printemps, entre avril et mai, les cerisiers en fleurs embellissent le village, tandis que l’automne, d’octobre à novembre, est idéal pour admirer les couleurs des feuillages. En été, le climat reste agréable, bien que plus humide, et permet de profiter des randonnées dans les montagnes environnantes.

Comment y aller ?

Shirakawa est accessible principalement en bus. Depuis Takayama ou Kanazawa, des lignes régulières rejoignent le village en 1h ou 1h30, pour un coût moyen de 2 000 à 2 600 yens par trajet. Si vous voyagez depuis Tokyo, prenez le train jusqu’à Takayama (3 heures via le Shinkansen et la ligne Hida Express), puis continuez en bus. Les trajets sont bien organisés, mais il est conseillé de réserver votre place, surtout en haute saison.