Que faire à Charjah : les activités incontournables en 2025

Visiter Charjah, le joyau culturel méconnu des Émirats

Le mot de la rédaction, publié le 26/09/2025

L'appel à la prière résonne dans les ruelles du souk Al Arsah tandis qu'une brise marine charrie les parfums d'encens et de cardamome. À quelques kilomètres seulement de l'effervescence de Dubaï, Charjah cultive un art de vivre différent, où les musées côtoient les dhows traditionnels et où l'héritage bédouin dialogue avec l'art contemporain.

Charjah : la destination parfaite pour les amoureux de culture authentique

Si vous cherchez les gratte-ciels clinquants et les centres commerciaux démesurés, passez votre chemin. Charjah s'adresse aux voyageurs en quête d'authenticité culturelle, aux familles désireuses de découvrir les traditions émiraties sans artifice, et aux passionnés d'art qui veulent explorer la scène créative du Golfe.

Cette capitale culturelle des Émirats se visite facilement en 2-3 jours, avec un budget modéré comparé à ses voisines. La voiture n'est pas indispensable dans le centre historique, mais elle devient précieuse pour explorer les plages et les sites périphériques.

En revanche, si vous rêvez de vie nocturne trépidante ou de shopping de luxe, vous risquez d'être déçu. L'émirat applique une politique plus conservatrice que Dubaï, et l'alcool n'est disponible que dans certains hôtels.

Le cœur historique : entre souks authentiques et architecture traditionnelle

Le quartier d'Al Shuwaihean abrite le véritable trésor de Charjah : ses souks centenaires. Dans le souk Al Arsah, le plus ancien des Émirats, les marchands proposent encore épices, tissus et bijoux dans une atmosphère préservée des rénovations trop modernes. Juste à côté, le souk Al Markazi (souk Central) impressionne par son architecture de train bleu qui serpente sur deux étages.

La maison de Sheikh Saeed Al Mualla et le fort de Charjah complètent ce voyage dans le temps, offrant un aperçu saisissant de la vie émiratie d'avant le pétrole.

Le conseil d'ami : Visitez les souks en fin d'après-midi quand la lumière dorée filtre à travers les toits. Les prix sont plus négociables après 17h, et l'ambiance devient magique à l'approche du coucher de soleil.

Les musées : un concentré d'art et d'histoire

Charjah compte plus de 20 musées, un record régional qui lui vaut sa réputation de capitale culturelle. Le musée de la Civilisation islamique éblouit par sa collection de manuscrits et d'objets d'art, tandis que le musée du Patrimoine plonge dans la vie traditionnelle des Bédouins et des pêcheurs de perles.

Pour une approche plus contemporaine, la Sharjah Art Foundation dans le quartier d'Al Mureijah expose des œuvres d'artistes du Moyen-Orient et organise la remarquable Biennale de Charjah. Les amateurs d'art y découvrent des talents émergents loin des circuits habituels.

Le conseil d'ami : Profitez du pass musées à 30 AED qui donne accès à 16 sites pendant un mois. Idéal même pour un séjour court, il se rentabilise dès la troisième visite.

Les plages et la corniche : détente face au Golfe

La corniche de Charjah offre une promenade paisible de 7 kilomètres le long du Golfe Persique. Contrairement aux plages privées de Dubaï, celles de Charjah restent publiques et familiales. Al Mamzar Beach, partagée avec Dubaï, séduit par ses lagons turquoise et sa végétation luxuriante.

Plus au nord, Khor Fakkan révèle des paysages montagneux saisissants où la chaîne d'Al Hajar plonge dans la mer. Cette excursion d'une journée permet de découvrir le versant oriental de l'émirat, plus sauvage et préservé.

Le conseil d'ami : Évitez les plages le vendredi après-midi, jour de congé local. Préférez les matinées de semaine pour profiter du calme et des meilleures conditions photo.

Où manger et boire à Charjah ?

La gastronomie de Charjah mélange influences persanes, indiennes et bédouines. Goûtez absolument au machboos (riz épicé à l'agneau), au harees (blé concassé à la viande) et aux dattes fraîches de Liwa vendues sur les étals du souk Central. Les restaurants du quartier d'Al Qasba proposent une cuisine internationale de qualité avec vue sur la lagune, tandis que les gargotes du souk Al Arsah servent d'authentiques mezze libanais à prix doux.

Où dormir à Charjah et aux alentours ?

Le quartier d'Al Qasba concentre les hôtels modernes avec vue sur l'eau et accès facile aux attractions. Pour plus d'authenticité, optez pour les maisons d'hôtes du cœur historique, notamment près du fort. Les budgets serrés trouveront d'excellentes options le long de Al Wahda Street. Si vous louez une voiture, les resorts de Khor Fakkan offrent un cadre montagnard exceptionnel pour rayonner sur la côte est.

Comment se rendre et se déplacer à Charjah ?

L'aéroport international de Charjah accueille de nombreuses compagnies low-cost, notamment d'Europe et d'Asie. Depuis Dubaï, comptez 45 minutes en taxi (80-100 AED) ou utilisez les bus publics fréquents (5 AED). En ville, les taxis sont abordables et les distances courtes. Pour explorer Khor Fakkan et les wadis, la location automobile devient indispensable (150-200 AED/jour).

Quand y aller ?

La période idéale s'étend de novembre à mars, avec des températures agréables de 20-28°C et peu de pluie. Évitez absolument juin-août où le mercure dépasse 40°C avec une humidité étouffante. Le Festival de Lumière en février transforme la ville en spectacle féérique et mérite le détour.