Métropole surgie du désert en quelques décennies, Dubaï repousse les limites du possible. La Burj Khalifa culmine à 828 mètres, des pistes de ski s'installent dans les centres commerciaux, et des îles artificielles redessinent la côte. Pourtant, derrière les façades de verre, les souks du Creek et les dunes rouges du désert rappellent que l'âme arabe bat toujours sous la modernité. Une destination qui divise, mais qui ne laisse personne indifférent.
Moins visitée que Dubaï, la capitale des Émirats arabes unis dispose pourtant de sérieux atours. Abu Dhabi est réputée pour la mosquée Sheikh Zayed, le Louvre Abu Dhabi et l'île de Yas avec Ferrari World. Entre mer, désert et architecture futuriste, la ville séduit par son charme paisible, ses plages et ses sites culturels exceptionnels.
Seul émirat donnant sur l'océan Indien, Fujaïrah dévoile une Arabie méconnue entre sommets arides et récifs coralliens. Wadis secrets, plages de sable noir et villages montagnards offrent une alternative sauvage aux paillettes de Dubaï. Un territoire d'aventure pour les amoureux de nature authentique et de paysages grandioses.
Le plus petit émirat cache une authenticité rare dans la région. Entre fort historique, port de pêche animé et plages désertes, Ajman révèle les Émirats d'avant le boom pétrolier. Une escale paisible et abordable pour découvrir la vraie culture émiratie, loin du clinquant de ses voisins plus célèbres.
Charjah révèle l'âme authentique des Émirats loin du bling-bling de ses voisines. Entre souks centenaires, musées fascinants et plages préservées, cette capitale culturelle séduit les voyageurs en quête de traditions et d'art contemporain moyen-oriental. Une escale rafraîchissante qui réconcilie patrimoine bédouin et modernité mesurée.
Le Burj Khalifa, à Dubaï, est le plus haut gratte-ciel du monde, offrant des vues panoramiques exceptionnelles depuis ses plateformes d’observation. Ce chef-d'œuvre architectural propose également des expériences uniques, comme le restaurant At.mosphere au 122e étage et le spectaculaire Dubaï Mall à ses pieds, avec ses boutiques de luxe, aquarium et fontaines dansantes. Visiter le Burj Khalifa, c'est plonger dans l'audace et l'innovation de Dubaï.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed à Abu Dhabi, l'une des plus grandes du monde, peut accueillir 40 000 fidèles. Son architecture unique est un mélange moderne de styles marocains, mauresques et indo-islamiques. L'intérieur impressionne avec le plus grand tapis tissé à la main du monde et des lustres ornés de cristaux Swarovski. La visite du lieu est ouverte aux non pratiquants, en dehors du vendredi matin, réservé à la prière. Un code vestimentaire spécifique est à respecter pour pouvoir entrer à l'intérieur.
Situé sur la station balnéaire d'Atlantis The Palm, Aquaventure est un parc aquatique spectaculaire avec des toboggans extrêmes, des plages et des activités marines. Entre sensations fortes avec le Leap of Faith et moments de détente sur la rivière paresseuse, ce parc offre une expérience complète pour tous les âges, faisant de chaque visite un moment inoubliable.
Le Wild Wadi Waterpark à Dubaï est une destination incontournable pour les amateurs de sensations fortes et les familles. Avec plus de 30 attractions, dont le toboggan vertigineux Jumeirah Sceirah et la paisible rivière Juha’s Journey, il offre une expérience unique inspirée des contes arabes. Situé près du Burj Al Arab, ce parc aquatique propose également des restaurants, des boutiques et des cabines privées. Parfait pour une journée inoubliable de fun et de détente à Dubaï !
La Dubai Fountain, située au pied du Burj Khalifa, propose un spectacle aquatique envoûtant, où des jets d'eau illuminés dansent en rythme avec la musique, atteignant jusqu’à 150 mètres de hauteur. Gratuit et accessible, ce show impressionne de jour comme de nuit. Pour une vue rapprochée, des croisières en bateau sont disponibles sur le lac.
Le Musée du Futur de Dubaï est une merveille architecturale et une immersion dans les technologies de demain. Avec des expositions interactives et des scénarios futuristes, il explore des thèmes comme l’intelligence artificielle et la durabilité. Enfants et adultes y découvrent un monde d'innovations inspirantes, rendant ce musée incontournable pour comprendre l'avenir selon Dubaï.
Le safari dans le désert est l'excursion phare d'un séjour à Dubaï. En 4x4 dans les dunes rouges de Lahbab, en quad, à dos de dromadaire ou en buggy, plusieurs formules permettent de découvrir l'immensité du désert arabique. Les excursions du soir, les plus populaires, combinent dune bashing, coucher de soleil sur les dunes et dîner-spectacle dans un camp sous les étoiles. Transfert depuis l'hôtel inclus, à partir de 30 € par personne.
La Dubaï Marina est un quartier spectaculaire, sculpté autour d'un canal artificiel et jalonné de gratte-ciel audacieux. C'est une prouesse architecturale offrant une promenade immersive, des expériences gastronomiques variées et de nombreuses activités nautiques. Symbole du luxe et de la modernité de Dubaï, la Marina est un lieu vibrant, idéal pour comprendre l'ambition de la ville.
Motiongate Dubai, situé dans Dubai Parks and Resorts, est un parc d'attractions dédié au cinéma, avec des zones thématiques inspirées de DreamWorks, Lionsgate et Columbia Pictures. Explorez des univers captivants comme Shrek, Kung Fu Panda ou Hunger Games, et vivez des aventures palpitantes grâce à des attractions comme Capitol Bullet Train et Zombieland Blast-Off. Avec ses spectacles, restaurants et boutiques, c'est une destination de choix pour les familles et les cinéphiles en quête de sensations fortes et de divertissement.
L'IMG Worlds of Adventure à Dubaï est le plus grand parc indoor du monde, offrant des attractions palpitantes pour tous les âges. Plongez dans l’univers Marvel avec des montagnes russes et simulateurs, explorez la zone Lost Valley peuplée de dinosaures animatroniques, et laissez les enfants s’amuser avec leurs héros Cartoon Network. Entre manèges, restaurants variés et boutiques thématiques, ce parc garantit une expérience immersive et inoubliable pour toute la famille. Un moment de détente réussi pour tous les âges !
Situé dans le Dubai Mall, le Dubai Aquarium & Underwater Zoo offre une immersion dans le monde marin avec un bassin de 10 millions de litres, un tunnel en verre à 270° et trois zones thématiques. En plus d'observer requins, raies et King Croc, un crocodile géant, les visiteurs peuvent profiter d'activités comme la plongée en cage ou les visites guidées. Une pause rafraîchissante et éducative, idéale pour les familles explorant Dubaï.
Le Dubai Mall, plus grand centre commercial au monde, est une destination incontournable à Dubaï. Avec ses 1 200 boutiques, aquarium, patinoire, parc VR, et KidZania, il offre des activités pour tous. En fin de journée, profitez d’une pause gourmande dans ses nombreux restaurants avant d’admirer les célèbres fontaines dansantes pour une expérience inoubliable.
Le Legoland Water Park à Dubaï est le parc aquatique parfait pour les familles avec enfants de 2 à 12 ans. Avec plus de 20 attractions, comme la rivière Build-A-Raft où les enfants construisent leur propre radeau LEGO, et des toboggans amusants comme le Twin Chasers, il allie créativité et divertissement. Situé à Dubai Parks and Resorts, il offre des installations familiales pratiques et une expérience unique, idéale pour une journée mémorable sous le soleil de Dubaï.
Le Real Madrid World Dubai, situé à Dubai Parks and Resorts, est le premier parc à thème dédié à un club de football. Sur six hectares, il propose plus de 40 attractions, dont la spectaculaire Hala Madrid Coaster et le Stars Flyer. Les fans peuvent explorer des zones interactives comme Champions Avenue, revivre l’histoire glorieuse du club, savourer une cuisine espagnole, et acheter des souvenirs exclusifs. Un lieu unique pour les passionnés de football et les familles.
L'Aqua Fun Waterpark, situé sur la plage de JBR à Dubaï, est le plus grand parc aquatique flottant au monde. Avec ses 2 700 m² de structures gonflables, il offre des obstacles, toboggans et défis aquatiques amusants pour tous les âges. Sécurisé et encadré par des professionnels, il est idéal pour une sortie entre amis ou en famille. Facilement accessible, ce parc original complète parfaitement une journée de plage avec un mélange de sport et de détente sous le soleil de Dubaï.
Le mot de la rédaction, mis à jour le Il y a cinquante ans à peine, des pêcheurs de perles naviguaient sur des boutres en bois le long de ces côtes. Aujourd'hui, des gratte-ciels percent les nuages et des îles artificielles défient la géographie.
Cette métamorphose vertigineuse fait des Émirats une destination qui ne ressemble à aucune autre. Sept émirats composent cette fédération fondée en 1971 : Abou Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Oum al-Qaïwaïn, Ras el-Khaïmah et Fujaïrah. Chacun possède sa propre personnalité, du clinquant assumé de Dubaï à l'authenticité préservée des émirats du nord.
Les Émirats séduisent ceux qui apprécient le confort moderne et les infrastructures impeccables. Les familles y trouveront des parcs à thèmes, des plages surveillées et des centres commerciaux climatisés où échapper à la chaleur. Les couples en quête de luxe accessible profiteront d'hôtels somptueux à des tarifs parfois plus abordables qu'en Europe. Les passionnés d'architecture contemporaine seront comblés.
En revanche, si vous cherchez l'immersion culturelle profonde, les rencontres spontanées avec les locaux ou les paysages naturels préservés, cette destination pourrait vous frustrer. Les Émiratis ne représentent qu'environ 10% de la population et les échanges restent souvent superficiels. Le pays se visite facilement, l'anglais est omniprésent, tout fonctionne, mais cette perfection peut sembler artificielle. Les amateurs de voyages bruts et improvisés risquent de s'ennuyer.
Comptez entre 100 et 250 euros par jour selon votre style de voyage. L'hébergement varie de 50 euros pour un hôtel correct à plusieurs centaines pour le luxe. Les repas oscillent entre 5 euros dans les cantines indiennes et pakistanaises à 30-50 euros dans les restaurants de qualité. Les activités phares comme la montée au Burj Khalifa ou les safaris dans le désert coûtent entre 40 et 150 euros. Le transport en métro et bus reste très abordable, autour de 2 euros le trajet.
Dubaï s'impose comme la vitrine du pays. Le Burj Khalifa culmine à 828 mètres et offre une vue sur le désert d'un côté, sur le Golfe Persique de l'autre. À ses pieds, le Dubai Mall concentre un aquarium géant, une patinoire olympique et des centaines de boutiques. Le spectacle des fontaines qui dansent chaque soir au pied de la tour vaut le détour, gratuit et hypnotisant.
Plus intimiste, le quartier historique d'Al Fahidi ramène aux origines. Ses ruelles étroites bordées de maisons à tours à vent contrastent avec les gratte-ciels. Les galeries d'art et les cafés traditionnels s'y nichent dans d'anciennes demeures de marchands. La traversée de la crique en abra, ces petits bateaux en bois, coûte moins d'un euro et offre une perspective saisissante sur la ville ancienne.
Abou Dhabi joue une autre partition. La capitale mise sur la culture et le raffinement. Le Louvre Abu Dhabi, conçu par Jean Nouvel, abrite des collections exceptionnelles sous une coupole ajourée qui filtre la lumière du désert. La mosquée Sheikh Zayed impressionne par ses dimensions colossales et ses 82 dômes immaculés. Elle accueille les visiteurs non-musulmans en dehors des heures de prière, à condition de respecter le code vestimentaire.
Conseil d'ami : Réservez votre visite au sommet du Burj Khalifa en ligne plusieurs jours à l'avance. Les créneaux au coucher du soleil sont les plus prisés et les moins chers partent vite. Le tarif peut doubler pour les heures de pointe.
Au-delà des villes, le pays dévoile des paysages que beaucoup ignorent. Le désert de Liwa, aux confins du Rub al-Khali, possède les dunes les plus hautes du pays. Certaines dépassent 300 mètres. Les safaris en 4x4 permettent de s'enfoncer dans cet océan de sable, de contempler des couchers de soleil flamboyants et de dormir sous les étoiles dans des camps bédouins.
L'émirat de Ras el-Khaïmah abrite le djebel Jais, point culminant du pays à 1 934 mètres. La route qui y grimpe serpente entre les roches ocre des montagnes Hajar. Au sommet, la plus longue tyrolienne du monde propulse les téméraires sur près de trois kilomètres à des vitesses dépassant 150 km/h. Pour les randonneurs, des sentiers balisés offrent des panoramas spectaculaires sur le golfe d'Oman.
L'émirat de Fujaïrah, tourné vers le golfe d'Oman, échappe au tourisme de masse. Ses plages de sable noir volcanique contrastent avec celles de Dubaï. La mosquée Al Bidya, construite au XVe siècle en pierres de corail et boue séchée, compte parmi les plus anciennes du pays. L'île de Snoopy, baptisée ainsi pour sa silhouette évoquant le célèbre chien, offre d'excellents spots de plongée avec des récifs coralliens préservés et une faune marine abondante.
Le trajet depuis Dubaï traverse les montagnes Hajar et constitue l'une des plus belles routes des Émirats. La vallée de Wadi Shees cache des bassins naturels, des cascades et un vieux village agricole accroché à la montagne. Prévoyez la journée pour explorer cette région méconnue.
Conseil d'ami : Pour la tyrolienne du Jebel Jais, réservez tôt le matin en hiver. Les températures au sommet sont fraîches et les vues dégagées. Comptez environ 180 euros pour l'expérience.
Sharjah, troisième émirat par la taille, a été désignée capitale culturelle du monde arabe par l'UNESCO. Ses 16 musées retracent l'histoire islamique, l'art contemporain et les traditions locales. Le Musée de la civilisation islamique conserve des manuscrits anciens, des céramiques et des textiles précieux. Les souks traditionnels y restent authentiques, moins clinquants qu'à Dubaï.
Contrairement à ses voisins, Sharjah interdit l'alcool sur son territoire. Cette particularité attire une clientèle familiale et conserve une atmosphère plus traditionnelle. Le quartier d'Al Qasba propose des balades en bateau sur ses canaux et un œil de Londres version locale. Pour une expérience décalée, le village fantôme de Jazirat Al Hamra, à Ras el-Khaïmah, offre une plongée dans le passé pré-pétrolier. Abandonné dans les années 1960, ses maisons en corail et ses mosquées désertées racontent la vie avant la manne pétrolière.
Les amateurs de parcs à thèmes trouveront leur bonheur. Ferrari World à Abou Dhabi détient le record du plus grand montagnes russes couvert et de l'attraction la plus rapide au monde. IMG Worlds of Adventure à Dubaï rassemble Marvel, Cartoon Network et des dinosaures sous un même toit climatisé. Warner Bros. World transporte dans l'univers de Batman, des Looney Tunes et de Scooby-Doo.
Les plages offrent un contraste bienvenu. Jumeirah Beach à Dubaï aligne parasols et sports nautiques face au Burj Al Arab. Plus calme, Saadiyat Island à Abou Dhabi préserve ses dunes naturelles et accueille parfois des tortues. Pour les golfeurs, des parcours verdoyants surgissent du désert, irrigués jour et nuit pour défier le climat aride.
Les courses de chameaux, tradition émiratie par excellence, se déroulent le vendredi matin à l'Al Marmoom Camelodrome, au sud de Dubaï. L'entrée est gratuite et le spectacle surréaliste : des robots jockeys pilotés à distance chevauchent les dromadaires lancés à pleine vitesse. Une expérience que les touristes délaissent à tort.
La cuisine émiratie authentique reste difficile à dénicher. Le machbous, riz parfumé aux épices accompagné de viande ou de poisson, constitue le plat national. Le harees, bouillie de blé et d'agneau longuement mijotée, apparaît sur les tables lors des fêtes. Les luqaimat, beignets dorés nappés de sirop de dattes, concluent les repas en douceur. Pour goûter ces spécialités, direction les restaurants Al Fanar ou Meylas, qui recréent l'ambiance des années 1960.
Au quotidien, la scène culinaire reflète la diversité de la population. Les cantines indiennes et pakistanaises servent des biryanis copieux pour quelques euros. Les shawarmas libanais s'avalent sur le pouce. Le café arabe, parfumé à la cardamome et servi avec des dattes, accompagne chaque rencontre. Le karak, thé épicé au lait sucré, est devenu la boisson populaire par excellence, disponible dans les cafétérias ouvertes 24 heures sur 24.
L'alcool se consomme uniquement dans les bars et restaurants d'hôtels, où les cocktails atteignent facilement 15 à 25 euros. Sharjah l'interdit totalement. Les brunchs du vendredi dans les hôtels de luxe, avec buffets à volonté incluant champagne et vins, constituent une institution locale prisée des expatriés.
La meilleure période s'étend de novembre à avril. Les températures oscillent alors entre 20 et 30°C, idéales pour profiter des plages et des excursions dans le désert. L'été, de mai à septembre, devient suffocant : le thermomètre dépasse régulièrement 45°C avec une humidité étouffante sur la côte. Même les arrêts de bus sont climatisés. Les prix chutent durant cette période, mais les activités extérieures deviennent pénibles.
Le Dubai Shopping Festival en janvier et février attire les amateurs de bonnes affaires. Le Grand Prix de Formule 1 d'Abou Dhabi en novembre transforme la capitale en fête géante. Évitez la période du Ramadan si vous souhaitez manger en terrasse la journée : les restaurants restent fermés jusqu'au coucher du soleil et la consommation en public est interdite.
Des vols directs relient Paris, Lyon et d'autres villes européennes à Dubaï et Abou Dhabi en 6 à 7 heures. Emirates et Etihad Airways, les compagnies nationales, proposent un service réputé. Air France assure également la liaison quotidienne. Comptez entre 400 et 800 euros l'aller-retour selon la saison. Les tarifs grimpent pendant les vacances scolaires européennes et le Nouvel An.
Dubaï sert de hub mondial pour les connexions vers l'Asie, l'Afrique et l'Océanie. Un stopover de quelques jours lors d'un voyage plus lointain permet de découvrir le pays sans rallonger excessivement le budget. Les citoyens français bénéficient d'une exemption de visa pour les séjours touristiques de moins de 90 jours. Seul un passeport valide six mois après la date d'entrée est exigé.
Le métro de Dubaï, automatisé et climatisé, dessert les principaux quartiers et relie l'aéroport au centre-ville. Le réseau de bus complète la couverture. Les taxis restent abordables et équipés de compteurs, comptez environ 0,50 euro le kilomètre. Les applications Uber et Careem fonctionnent parfaitement.
Pour explorer plusieurs émirats, la location automobile s'impose. Les routes sont excellentes, le carburant peu coûteux et les distances raisonnables : 1h30 entre Dubaï et Abou Dhabi, 2 heures jusqu'à Ras el-Khaïmah. Attention aux radars automatiques omniprésents : la tolérance est quasi nulle à Abou Dhabi. Des bus intercités climatisés relient les principales villes pour quelques euros, alternative économique pour les voyageurs sans permis.
Le passage de la frontière omanaise vers le Musandam, enclave spectaculaire aux fjords désertiques, nécessite un visa. Les formalités prennent une trentaine de minutes et coûtent environ 15 euros. Une excursion d'une journée ou deux complète parfaitement un séjour aux Émirats.
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