Visiter Santiago du Chili
Capitale du Chili, Santiago rassemble aujourd’hui environ 5 millions d’habitants. La ville est fondée en 1541 à l’époque coloniale par Pedro de Valdivia, au niveau de l’actuelle Plaza de Armas, aujourd’hui centre institutionnel de la métropole. Elle connaît une explosion démographique à la fin du XXème siècle, liée à un exode rural massif de chiliens à la recherche de conditions de vie plus favorables. La métropole est traversée par la rivière Mapocho, elle-même bordée par de jolis parcs comme le Parque Forestal ou le Parque de las esculturas et ses 40 statues, toutes réalisées par de célèbres artistes chiliens.
Les quartiers centraux de Santiago
Commencez votre visite par la place principale de Santiago, la Plaza de Armas. C’est ici que vous trouverez la cathédrale métropolitaine de Santiago, de style néo-classique, ainsi que de nombreux musées comme le Museo Histórico Nacional, qui retrace l’histoire coloniale et républicaine du Chili. Non loin, le Museo de Arte Precolombino est à voir absolument, pour ses collections de céramiques, sculptures et pièces textiles provenant de différentes cultures précolombiennes. Enfin, ne manquez pas le Palacio de la Moneda, siège du gouvernement chilien, qui se trouve dans les environs.
Le quartier Lastarria ou quartier des Beaux-Arts est un autre incontournable de la capitale chilienne. Après avoir fait un tour au Musée des Beaux-Arts, profitez de l'atmosphère animée et colorée des environs du Cerro Santa Lucia, où de nombreuses manifestations sportives et culturelles sont organisées.
La colline San Cristobal et ses alentours
Pour admirer Santiago depuis les hauteurs, ne manquez pas la colline San Cristobal qui comprend le plus grand parc urbain du Chili avec 722 hectares de superficie ! Accessible à tous, on peut choisir d’y grimper à pied ou en funiculaire. À son sommet, vous trouverez une statue de la Vierge Marie, réalisée en 1908 par Mathurin Moreau. Le pape Jean-Paul II a donné une messe à cet endroit en 1987. Les environs de San Cristobal comprennent également un parc animalier et un jardin botanique.
Aux pieds de la colline, ne manquez pas le quartier bohême de Bellavista, repère d'artistes couronné d'œuvres de street-art et qui regorge de bars et de boutiques chics. Vous trouverez dans les environs une des maisons du poète chilien Pablo Neruda, La Chascona, qui a conservé ses meubles et décorations d’époque.
Pour ceux qui souhaitent encore prendre de la hauteur, rendez-vous dans les quartiers est de la ville pour grimper les marches de la Gran Torre de Santiago, le plus haut gratte-ciel d’Amérique du Sud avec 300 mètres de hauteur, qui offre un panorama plongeant sur les environs.
Le douloureux souvenir de la dictature Pinochet
Si vous souhaitez en savoir plus sur la période de la dictature chilienne entre 1973 et 1990, rendez-vous au Musée de la Mémoire et des Droits Humains. L’institution commémore les 40.000 victimes du régime de Pinochet et revient sur les grandes étapes politiques et militaires du régime.
Quand y aller ?
La meilleure période pour profiter de Santiago s’étend de novembre à avril.
Comment y aller ?
Prendre l’avion jusqu’à Santiago de Chile Airport.
Comment s'y déplacer ?
Sur place, n’hésitez pas à emprunter le réseau de métro et de bus de la capitale, particulièrement performant et qui vous emmène un peu partout dans la ville.
