Bakú, la ciudad que arde bajo tus pies
Son las 20:00 en Bakú y las Flame Towers se encienden. Tres rascacielos de 182 metros proyectan llamas digitales sobre su fachada de cristal. Abajo, las callejuelas medievales del casco antiguo duermen en la penumbra, ajenas al espectáculo.
Este contraste define a la capital azerbaiyana: una ciudad atrapada entre el siglo XII y el XXI, entre Oriente y Occidente, entre la piedra bruta y el vidrio ahumado. Aquí se bebe té negro en vasos con forma de tulipán a pocos pasos de un centro cultural firmado por Zaha Hadid.
Un destino inclasificable
Si te gustaron Estambul, Tiflis o Teherán, encontrarás aquí una mezcla familiar de culturas, gastronomía y arquitectura sorprendente. Los apasionados del urbanismo disfrutarán como niños: pocas ciudades permiten pasar tan bruscamente de un palacio del siglo XV a un edificio futurista al doblar una esquina.
Eso sí, si buscas playas paradisíacas, Bakú no es para ti. La costa del mar Caspio en la capital no es apta para el baño. Los amantes de la naturaleza salvaje también se sentirán frustrados: el verdadero Azerbaiyán rural, el de las montañas del Cáucaso, comienza a varias horas de coche.
¿Es peligroso viajar a Azerbaiyán?
Bakú es muy segura, más que la mayoría de las capitales europeas. El gobierno, centrado en desarrollar el turismo, aplica sanciones severas contra los delitos hacia los visitantes. La sociedad bakinesa es laica: las mujeres que viajan solas no tienen motivos para preocuparse y los códigos de vestimenta son libres.
Un presupuesto accesible comparado con el resto de la región
Calcula entre 40 y 60 EUR por día para un presupuesto medio: un hotel decente cuesta entre 25 y 55 EUR por noche, una comida en restaurante sale por 5-15 EUR y el metro cuesta 0,40 AZN (0,20 EUR aprox.) el trayecto. Un trayecto en Bolt por el centro cuesta 2-4 AZN (1-2 EUR aprox.).
El casco antiguo: mil años entre cuatro muros
Todo empieza en Icheri Sheher, la ciudad fortificada declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es un laberinto de calles empedradas, rodeado por murallas del siglo XII, donde la gente sigue viviendo. El lugar está casi demasiado restaurado en algunos puntos, pero piérdete por los callejones sin salida: es allí donde encontrarás pequeñas mezquitas y alfombras colgadas en los balcones de madera.
La Torre de la Doncella, un cilindro de piedra del siglo XII cuya función original sigue siendo un misterio, ofrece una panorámica completa de la bahía. El Palacio de los Shirvanshahs, residencia real del siglo XV, merece los 10 AZN (5 EUR aprox.) de entrada por sus patios y mausoleos finamente esculpidos.
Consejo de amigo: los hammams históricos del casco antiguo siguen funcionando. El más antiguo ofrece exfoliación por 15 AZN (8 EUR aprox.) y masaje por 20 AZN (11 EUR aprox.). Los días están separados por género.
El bulevar y la Bakú moderna
El Bulevar de Bakú recorre el Caspio a lo largo de 26 kilómetros. Familias paseando, terrazas de café, brisa marina: es el pulmón de la ciudad, espectacular al caer la noche cuando todo se ilumina. A lo largo del bulevar, el Museo de la Alfombra, instalado en un edificio con forma de alfombra enrollada, merece una visita aunque el tejido no te apasione.
Más arriba, la Plaza de las Fuentes es el corazón palpitante de la Bakú moderna. Desde allí, un funicular sube hacia el Parque del Plateau y el Callejón de los Mártires, donde la vista de la bahía es impresionante. En este barrio también se esconden decenas de fachadas neoclásicas y modernistas, herencia de los barones del petróleo del siglo XIX que moldearon su ciudad a imagen de París.
La Bakú futurista y sus alrededores
El Centro Heydar Aliyev, obra de Zaha Hadid, es probablemente el edificio más fotografiado del Cáucaso. No tiene ni un solo ángulo recto. La estructura ondula como una ola blanca posada en un parque. Las exposiciones interiores sobre la historia del país complementan bien la visita.
A 30 km al sur, la Reserva de Gobustán alberga más de 6 000 petroglifos de entre 10 000 y 40 000 años de antigüedad, clasificados por la UNESCO. Combínala con los volcanes de lodo cercanos para completar media jornada. Más cerca, el templo zoroastriano de Ateshgah y Yanar Dag, la montaña que arde permanentemente, completan el cuadro. Seamos francos: Yanar Dag es más pequeño de lo que uno imagina.
Consejo de amigo: para Gobustán y Ateshgah, un tour organizado con conductor cuesta entre 50 y 80 AZN (27-43 EUR aprox.) por persona y te ahorra la logística del transporte público, bastante aleatorio fuera de la ciudad.
¿Dónde comer y beber en Bakú?
El plato estrella es el plov: arroz con azafrán, cocinado a fuego lento, acompañado de frutos secos, castañas y cordero. La versión real, el shah plov, se sirve envuelto en una costra de pan dorado que cruje al cortarla. En el casco antiguo, los restaurantes instalados en antiguos caravanserais sirven este tipo de cocina contundente. Firuze, un restaurante subterráneo, ofrece un excelente piti y shah plov a precios razonables.
Para un almuerzo rápido, los qutab, crepes finos rellenos de hierbas o carne, son la comida rápida local: 1-2 AZN (0,50-1 EUR aprox.) la unidad. El té negro servido en vasos armudu con forma de pera es un ritual social. Se toma después de cada comida, a veces entre horas y a menudo sin ninguna razón especial.
¿Dónde dormir en Bakú y alrededores?
El barrio ideal es Icheri Sheher y sus alrededores. Estarás cerca de todo a pie. Hay pensiones en casas tradicionales con habitaciones entre 20 y 40 AZN (11-22 EUR aprox.). El Deniz Inn Boutique Hotel ofrece una buena relación calidad-precio en la gama media. Para el lujo, el Four Seasons domina el paseo marítimo. Para mochileros, el Sahil Hostel sigue siendo la referencia. Reserva con antelación si viajas en verano o durante el Gran Premio de Fórmula 1 en septiembre.
¿Cómo llegar y moverse por Bakú?
Desde España, no hay vuelos directos habituales. Con escala en Estambul o Varsovia vía Turkish Airlines, Wizz Air o LOT, los precios son más competitivos. Si viajas desde América Latina, consulta los requisitos para tu nacionalidad. Un e-visa es obligatorio para los viajeros españoles: cuesta 23 USD (21 EUR aprox.) en el portal ASAN Visa y se entrega en 3 días laborables.
El aeropuerto está a 25 km del centro. El autobús exprés T1 llega a la estación por 1,30 AZN (0,70 EUR aprox.). En la ciudad, el metro cuesta 0,40 AZN (0,20 EUR aprox.) con la tarjeta BakiKart. Para las excursiones, Bolt y los tours organizados son las opciones más sencillas.
¿Cuándo ir?
La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen las mejores condiciones: entre 20 y 28°C y una afluencia razonable. El verano es sofocante con picos de 40°C. En invierno, Bakú hace honor a su apodo de "Ciudad de los Vientos" con ráfagas a veces violentas y temperaturas alrededor de los 5°C.
En marzo, el festival de Novruz transforma la ciudad durante una semana de celebraciones y pasteles tradicionales.
