La Ruta del Blues (US 61): un road trip imprescindible

Si les digo «road trip por Estados Unidos», seguro que me responden: «Ruta 66». Pues bien, queridos amigos lectores, lamento decirles que están «equivocados», porque hoy, en este artículo, no vamos a hablar de la Ruta 66, sino de otra ruta igual de emblemática y fascinante, aunque más secreta y menos conocida por el gran público... Señoras y señores, tengo el honor de presentarles la que llaman la «Ruta del blues», es decir, la «Ruta 61» en todo su esplendor o, mejor dicho, en todo su asfalto, ya que mi intención es que la descubran de principio a fin a través de un road trip desde Nueva Orleans hasta Chicago, pasando por ciudades clave de la música estadounidense como Memphis o Clarksdale, donde la música reina y parece haber detenido el tiempo, transportándonos directamente a la época de Elvis Presley, el máximo exponente del rock’n’roll, o a la del ilustre B.B. King, el icono del blues por excelencia.

Entonces, ¿qué me dicen? ¿Están listos para una escapada de 1600 km a lo largo del río Misisipi donde, más que una simple peregrinación musical, les espera un auténtico viaje a través de la historia, la historia de los esclavos en las plantaciones de algodón del sur de Estados Unidos o la de la América segregacionista, pero también un viaje a través de los paisajes «bigger than life» de los Estados Unidos de América?

Si es así, solo tengo un consejo que darles: equípense con una buena «máquina» o un buen descapotable, llenen el depósito y, sobre todo, no olviden llevar su armónica o su música favorita para que les acompañe a lo largo de este road trip tan hermoso y lleno de musicalidad.

Personalmente, mi compañero y yo optamos por una gran Harley Davidson con asientos bien acolchados y cómodos, y puedo decirles que, con el viento en la cara y al ritmo de música country, ¡tuvimos la sensación de estar a las puertas del paraíso durante todo nuestro viaje!

1/ Etapa 1: Nueva Orleans.

Todo comienza aquí, en este lugar que podríamos considerar una de las maravillas de Estados Unidos, una ciudad que no se parece a ninguna otra, que colecciona apodos sin fin, entre los cuales destaca el de «Big Easy», que describe a la perfección su estilo de vida: relajado y libre. Esta joya de Luisiana vive por y para la cocina y la música, especialmente el jazz, que nació allí y resuena desde entonces en cada esquina y en cada barrio. Esta antigua colonia francesa y española se convirtió, a su vez, en tierra de acogida para miles de esclavos africanos, así como para numerosos refugiados cajunes y caribeños... En resumen, una ciudad mestiza que me cautivó por completo: Nueva Orleans, ¡uno de mis lugares favoritos de este road trip!

Mi flechazo

En realidad, una de las razones de mi flechazo por esta ciudad atípica es su arquitectura inigualable. Y cuando digo arquitectura, me refiero, por supuesto, a esas casas coloridas con balcones excepcionales de hierro forjado, como si fueran encaje finamente cincelado; esas antiguas casas coloniales de estilo español que encontrarán, contra todo pronóstico, en el viejo barrio francés, también llamado Vieux Carré o French District, el centro histórico de la ciudad, ¡un lugar emblemático y muy famoso que no se pueden perder!

«Muy famoso», especialmente por su «Bourbon Street», la calle más célebre del barrio por su ambiente festivo y desenfrenado, ¡que al caer la noche se convierte en el patio de recreo de todos los fiesteros y turistas!

Por cierto, no es nada recomendable pasear por allí de noche con niños, ¡ya que el desenfreno y la lujuria están muy presentes! Pero si no tienes obligaciones ni responsabilidades parentales, entonces, ni lo dudes: déjate llevar por la embriaguez de esta calle tan endiablada donde la música suena en cada esquina, el alcohol corre a raudales y palabras como "complejo" o "juicio" pierden todo su sentido... Tras haberla recorrido al final de la tarde, puedo decirte que incluso Las Vegas, apodada la "ciudad del pecado", se queda pequeña a su lado.

Pero, sobre todo, que esto no te dé una mala imagen del Vieux Carré, que no se limita a esta calle, sino que en realidad rebosa de 120 manzanas, cada cual más colorida, suntuosa y fascinante que la anterior. Allí, los ladrillos, los patios privados y las fuentes de las preciosas mansiones, que parecen casas de muñecas, demuestran de forma inequívoca que la influencia española supera con creces a la francesa, aunque esta última siga presente en nombres de calles tan franceses como Orléans Street, Toulouse Street, Chartres Street, Bourbon Street y muchas otras...

Así que, si pudiera darte un consejo, no dudes ni un segundo en vagar, pasear y, sobre todo, soñar por las pequeñas y exquisitas calles de este barrio antiguo. Además, es muy difícil perderse gracias a su trazado rectangular perfectamente milimetrado.

De hecho, si lo sigues escrupulosamente, te llevará a monumentos de gran belleza, como la Catedral de San Luis, su presbiterio o The Cabildo (antigua sede del gobierno donde se firmó la venta de Luisiana a los Estados Unidos en 1803, convertido hoy en un museo dedicado a la historia de este estado). No muy lejos, encontrarás también Jackson Square, Plaza de Armas, con sus músicos y pintores que deleitan cada día los oídos y la vista de los transeúntes asombrados, sin olvidar los auténticos carruajes tirados por mulas, alineados en Decatur Street, que te prometen una visita inolvidable del barrio.

Por último, no te vayas de Nueva Orleans sin subir a uno de sus pintorescos tranvías, cuyo punto de partida se encuentra en Canal Street (¡otra calle que no te puedes perder!) y que te llevarán hasta las orillas del Misisipi, o más concretamente al Riverfront, donde te espera otra gran sorpresa: el histórico y mítico barco de vapor, el "Natchez". Ante él, no tendrás más remedio que maravillarte, y además podrás embarcar para realizar un crucero mágico y memorable, un viaje inédito a través del tiempo...

Un viaje que comienza, sobre todo, cuando el Natchez abandona el puerto, cuando su campana de cobre empieza a sonar, cuando su gran rueda de paletas de 25 toneladas comienza a remover las aguas del río y cuando un carillón empieza a tocar melodías del viejo Sur. En ese momento, te sumergirás directamente en los aromas dulces y deliciosos de aquella época en la que el algodón era el rey y Nueva Orleans era una ciudad portuaria floreciente que maravillaba a los visitantes con su cultura criolla, africana, americana y europea, ¡tan llena de color!

Por cierto, este lado multicultural sigue muy presente hoy en día, especialmente a través de las diversas especialidades culinarias que ofrece la ciudad a todo aquel que quiera dejarse tentar... ¡Personalmente, no hizo falta que me lo pidieran dos veces! Al mismo tiempo, ¿cómo resistirse a uno de esos imprescindibles "po’ boys", "jambalayas", "gumbos" o incluso los buñuelos frescos y azucarados que son el orgullo de la ciudad y que podrás degustar en uno de los muchísimos restaurantes del French District? Tras haber probado y saboreado estos platos típicos, puedo garantizarte que irse de la Big Easy sin haber probado su cocina sería una auténtica herejía.

Así, con esta nota gourmet y colorida, termina nuestra primera parada en Nueva Orleans, cuya melancólica belleza supo cautivarnos y hechizarnos, y de la que guardaremos una particularidad única: no pertenecer a ningún estilo y, sin embargo, haberlos hecho todos suyos...

2/ Etapa 2: Natchez

Aunque la emoción fue grande al dejar atrás aquel lugar que tanto nos había maravillado, nuestra tristeza se disipó rápidamente cuando, tras unas buenas tres horas de carretera, llegamos a las puertas de la segunda ciudad de nuestro road trip: Natchez, donde nos esperaba un buen lote de consuelos...

Primer consuelo, y no menos importante: ¡fue aquí donde mi pareja me pidió matrimonio!

Segundo consuelo, para una amante de las casas americanas como yo, ¡Natchez rebosa de innumerables tesoros al aire libre!

Historia local

Entenderéis entonces por qué esta ciudad me toca tan de cerca y por qué me moría de ganas de que la descubrierais. Pero antes de nada, dejadme daros algunos detalles históricos para comprender y apreciar mejor la visita.

En primer lugar, Natchez debe su nombre a los indios Natchez, sus primeros habitantes. Aunque esta tribu adoradora del sol llevó una existencia relativamente tranquila durante muchos años, su día a día se vio algo alterado con la llegada de los franceses, quienes construyeron en 1716 el Fort Rosalie en la escarpada orilla del Misisipi (cuyos vestigios de las murallas se pueden observar desde Bluff Park, el parque histórico nacional de Natchez que no os podéis perder bajo ningún concepto, pero ya volveremos a esto...).

Bueno, hasta aquí, sin problemas ni conflictos aparentes entre ambos "bandos", cuyas relaciones eran, a decir verdad, bastante cordiales. Pero esta apariencia de paz acabó degradándose rápidamente cuando, en 1728, el comandante del fuerte decidió expropiar a los indios de sus tierras sagradas para convertirlas en una plantación de tabaco. Sintiéndose amenazados y buscando venganza, los indios se alzaron contra los franceses el 29 de noviembre de 1729, lo que marcó el inicio de un conflicto muy sangriento tras el cual la tribu Natchez fue completamente diezmada y la ciudad adoptó el nombre de "Natchez".

¿Triste ironía del destino u homenaje sincero a la tribu derrotada?

Os dejo a vosotros juzgarlo... En cualquier caso, si al igual que yo os apasiona la cultura amerindia, sabed que el "Grand Village des Indiens Natchez" os espera en las afueras de la ciudad para ilustrar esta rama de la cultura del Misisipi que se remonta al menos al siglo VIII. Se han reconstruido viviendas para mostrar el modo de vida de la tribu Natchez y, en temporada, se realizan recreaciones para sumergiros por completo en lo que pudo ser su vida pasada.

Así que, si tenéis tiempo y ganas, no dudéis en hacer una parada en este lugar antes o después de contemplar las espléndidas y magníficas mansiones que abundan en la ciudad, testigos de una época más próspera y feliz. Porque, efectivamente, Natchez no se resume solo en esa triste y oscura masacre de los indios del mismo nombre. Fue también una de las ciudades más ricas y prósperas de Estados Unidos a principios del siglo XIX, gracias sobre todo a las plantaciones de algodón y a su comercio, facilitado por la navegación a vapor en el río Misisipi. Se entiende entonces por qué Natchez contaba antaño con más millonarios que ninguna otra ciudad del país, a excepción de Nueva York, Boston y Filadelfia, y por qué hoy podemos admirar en ella lujosas y suntuosas casas, herencia de aquella época de bonanza.

Sabed que el Historic Downtown Natchez alberga 300 de estas antiguas mansiones sureñas (a menudo en manos de la misma familia desde hace más de 150 años), de las cuales una veintena, aunque privadas, abren al público dos veces al año, en primavera y otoño, durante las Natchez Pilgrimages. En estas fechas, los visitantes pueden descubrir la atmósfera sureña de antaño, soñando con la época de Lo que el viento se llevó gracias a las anfitrionas vestidas de época, las producciones musicales y teatrales, y las conferencias, ¡lo que convierte a estos eventos de ambiente anticuado en verdaderas "instituciones" culturales!

Para mi gran pesar, no pudimos asistir porque no estábamos allí en las fechas indicadas. Sin embargo, pudimos maravillarnos con esas grandes residencias de notables de encanto distinguido mientras dábamos una vuelta por el barrio. Nuestros ojos también se deleitaron con construcciones de madera más modestas, igual de encantadoras, con esas viejas iglesias de ladrillo rojo o de una blancura inmaculada, con esas tiendas retro de otra época y con esas casas de ladrillo rojo, símbolo del pasado de la ciudad como antigua colonia española, que nos acompañarían durante todo nuestro road trip remontando el Misisipi. Finalmente, en esas callejuelas por las que pasear en coche de caballos y en ese majestuoso parque, el Bluff Park, donde el dulce aroma de las magnolias, el pequeño quiosco de madera tallada y esa vista impresionante del inmenso río Misisipi confirman lo que todo visitante termina pensando: ¡Natchez es, sin duda, una de las perlas más bellas del sur!

Terminado este pequeño recorrido por Natchez, retomamos nuestra Harley y ponemos rumbo a Vicksburg, a solo 1 hora y 30 minutos de allí, ¡donde nos esperan otras sorpresas de peso!

3/ Etapa 3: Vicksburg

Fue mientras conducíamos relajados, impacientes por descubrir la siguiente etapa, cuando varios detalles llamaron nuestra atención al llegar a las afueras de Vicksburg: tumbas, estelas, cañones y estatuas erigidos allí mismo, sobre el césped, justo al borde de la carretera... ¡Vaya, qué recibimiento tan extraño y qué singularidad para nosotros, los franceses, acostumbrados a nuestros cementerios relativamente alejados y rodeados por una larga muralla, como para proteger las almas de nuestros difuntos ciudadanos! Decidimos acercarnos a un cartel para, quizás, obtener más información y, ahí, ¡descubrimos que estábamos en la entrada del Vicksburg National Military Park!

Pero, ¿por qué "military"? ¿Qué pasó aquí hace tiempo?

Ansiosa por encontrar una respuesta a mis preguntas, me apresuré a tomar mi teléfono y buscar en Internet de qué se trataba. Y entonces, de repente, todo se aclaró. Aprendí que Vicksburg era una ciudad fortaleza encaramada en un acantilado que dominaba el Misisipi y que fue escenario de violentos combates durante la Guerra de Secesión (1861-1865), que enfrentó a los estados del Norte industrial (la Unión) contra los estados del Sur esclavista (los Confederados).

Personalmente, no tuvimos la suerte de aventurarnos en este parque porque el tiempo nos apremiaba. Pero una cosa es segura: si este recibimiento algo frío y austero podría haber empujado a más de uno a dar media vuelta, ¡ese no fue nuestro caso! Al contrario, esto despertó aún más nuestra curiosidad y nos incitó a continuar nuestra ruta hasta el centro de la ciudad para ver si allí reinaba el mismo estado de ánimo... Y cuál fue nuestra sorpresa al descubrir este corazón histórico, que late entre la ciudad alta y la ciudad baja, unidas por calles en pendiente que acogen bonitas y acogedoras casitas de ladrillo rojo y magníficas mansiones coloniales, recordando indudablemente la atmósfera de Natchez, ¡aunque es cierto que se observan menos residencias majestuosas en Vicksburg!

Sin embargo, existen suficientes como para caer bajo el encanto de esta ciudad, como por ejemplo Cedar Grove, Corners Mansion, George Washington Ball House, Mc Raven Home, Duff Green Mansion, etc., por citar solo algunas de las más famosas.

Ya podéis imaginar que, para una amante de la arquitectura estadounidense como yo, la simple contemplación de estas casas fue un verdadero deleite que, además, se prolongó al llegar a lo que para mí fue la "guinda del pastel", como toda fan de Coca-Cola que se precie: el pequeño museo de la Biedenharn Candy Company, alojado en un hermoso edificio de 1890 y dedicado íntegramente a Coca-Cola.

Por cierto, ¡fue aquí donde se embotelló por primera vez la preciada bebida en 1894! Por supuesto, las botellas han cambiado mucho desde entonces, pero el sabor sigue siendo el mismo y nunca dejará de ganar adeptos, ¡quienes tienen un sinfín de oportunidades para gastar su dinero en recuerdos de todo tipo en este pequeño paraíso azucarado! ¡De hecho, necesité una fuerza sobrehumana para resistirme y no comprarlo todo! Por eso, mi compañero y yo preferimos salir y refrescarnos en la terraza de una pequeña cafetería justo al lado del museo, ¡que tenía un encanto irresistible!

Finalmente, llegó la hora de levantar el campamento para seguir con otras aventuras, pero justo cuando estábamos de vuelta en marcha y listos para partir, la vista de un magnífico y extraordinario barco de vapor, tres veces más grande que el Natchez en Nueva Orleans, nos obligó a hacer una última parada, como si la ciudad nos retuviera en sus redes…

¡Mirad qué elegancia y qué majestuosidad! Creo que nunca había visto un barco de tal belleza. ¡Este navío y los numerosos tesoros que encierra la ciudad harán que Vicksburg quede grabada para siempre en mis recuerdos!

4/ Etapa 4: Clarksdale

Tras tres buenas horas de carretera desde la fascinante y apasionante Vicksburg, nuestro trasero empezó a pedir clemencia y a rogar que paráramos. ¡La pequeña ciudad de Clarksdale llegó en el momento justo!

A primera vista, pensamos que estábamos en un mal thriller de los que salen por la tele: ni un alma viviente en esta ciudad que, sin embargo, presume de ser la cuna del blues y de haber visto nacer, vivir o pasar por allí a numerosos músicos.

Por el momento, parece que estos últimos la han abandonado definitivamente y que solo sus sombras siguen planeando por allí. Pero ya me conocéis, no iba a ser esta apariencia de ciudad fantasma la que me desanimara y me hiciera seguir de largo. Al contrario, este decorado como congelado en el tiempo despertó aún más mi curiosidad y me llevó a obligar a mi compañero a dar una vuelta por el barrio. Y fue un encanto descubrir viejas tiendas, pero también antiguos edificios, de nuevo de ladrillo y algunos luciendo preciosos murales coloridos, ¡dándonos esa agradable sensación de estar en el corazón de una América auténtica!

Prueba de esta autenticidad: el Madidi, un restaurante propiedad de Morgan Freeman que conserva perfectamente su esencia de antaño, o el Ground Zero Blues Club, del mismo dueño y igual de vetusto, ¡pero que al parecer figura entre los 100 mejores bares y clubes nocturnos de Estados Unidos!

¿Quién lo habría dicho al ver estas fachadas inanimadas?

Nos quedamos literalmente boquiabiertos, sobre todo porque, según los pocos habitantes con los que nos cruzamos y con los que intercambiamos algunas palabras para entender qué pasaba en esta ciudad petrificada, parece que la calma y la inactividad del día dan paso a un ambiente totalmente distinto por la noche, cuando los fantasmas del blues acechan los míticos «juke joints» de la ciudad, ¡incluyendo el famoso Ground Zero Blues Club o el Red!

Así pues, bajo su fachada de «mosquita muerta», parece que Clarksdale tiene muchos más ases bajo la manga, ¡sobre todo cuando hablamos de blues! Esta ciudad es una parada esencial para todos los amantes del género, a quienes recomiendo encarecidamente una visita obligada a la entrada de la ciudad, frente al emblemático cartel erigido en The Crossroads, el cruce de caminos donde se dice que Robert Johnson vendió su alma al diablo a cambio de su virtuosismo con la guitarra y convertirse en el excepcional músico de blues que todos conocemos...

Sea leyenda o hecho real, ¡lo cierto es que Clarksdale nos dejó profundamente intrigados!

Ponemos rumbo ahora a otro estado, el de Tennessee, donde tras dejar atrás los paisajes verdes, los pantanos y los innumerables campos de algodón típicos de Mississippi, nos espera otra ciudad clave del blues, cuyo nombre os dejo adivinar a partir de estas legendarias letras cantadas por Eddy Mitchell:

Escuchaba al disc-jockey

En el coche que me llevaba

En la carretera a Memphis

En la carretera a Memphis...

Como todos habréis adivinado, se trata, por supuesto, de la inigualable Memphis, que nos promete muchas sorpresas...

5/ Etapa 5: Memphis

Entre ese conjunto de sorpresas que mencionaba, os presento precisamente esta calle legendaria y principal atracción turística de Tennessee, Beale Street, que merece sí o sí una visita nocturna. ¡Y qué bien, porque nosotros llegamos a Memphis de noche! Y, efectivamente, habría sido una lástima no ver esa abundancia de neones de colores estridentes y llamativos, y no escuchar cómo esa música resuena en cada rincón de esta calle...

Nos dejamos llevar por un aire de blues y el sonido de una guitarra que salía de uno de los patios de esos hermosos edificios de fachadas retro, tras las cuales se esconden restaurantes, clubes y tiendas de todo tipo, ¡en un ambiente muy parecido al de Bourbon Street en Nueva Orleans!

¡Qué velada tan fabulosa pasamos en ese pequeño bar que, aunque no parecía gran cosa, nos sumergió directamente en el universo de los estudios de grabación y la música blues, soul y rock’n’roll que dieron gloria a Memphis! Como bien atestiguan esas aceras adornadas con 150 grandes nombres de la música de Memphis, que van desde Robert Johnson y B.B. King hasta Justin Timberlake.

Sin olvidar al imprescindible Elvis Presley, cuya casa sigue siendo LA visita obligada de Memphis, requiriendo unas buenas tres horas para recorrer toda la propiedad: se trata, por supuesto, de Graceland, ¡sin duda la residencia estadounidense más conocida después de la Casa Blanca! Por decir algo, para el aniversario del «Rey» en agosto, ¡la ciudad se llena de turistas! Pero eso no molesta a la economía local. Al contrario, para atraer a los visitantes, la ciudad ha apostado todo por este icono del rock’n’roll que encuentras en todas partes: en cada escaparate, en cada recuerdo, en cada cartel...

Pero él no es el único que da fama a Memphis. La ciudad también ha apostado por otra personalidad gloriosa: el Dr. Martin Luther King, quien fue asesinado en 1968 en el Lorraine Motel, transformado hoy en el Museo Nacional de los Derechos Civiles: el National Civil Rights Museum, que os recomiendo encarecidamente visitar si el tiempo os lo permite.

Porque necesitaréis tiempo para descubrir esta ciudad de mil y una joyas que, por su carácter musical y la amabilidad de sus habitantes, figura entre los lugares más acogedores y cálidos que hemos encontrado en nuestro viaje. Pero no nos detengamos aquí y veamos qué se cuece en otros horizontes más lejanos...

6/ Etapa 6: Lynchburg

Aquí no hablaremos de blues, soul o rock’n’roll, sino más bien de alcohol, alcohol y más alcohol... Damas y caballeros, nos encontramos a las puertas del reino del whisky: Lynchburg, donde ha plantado sus maletas, o debería decir sus alambiques, el número 1 del whisky: la famosa destilería Jack Daniel’s.

¿Pero por qué elegir esta parada cuando podríamos haber ido directos hacia Chicago?

Bueno, en realidad, aunque siento una pasión muy especial por la marca Coca-Cola y sus productos derivados, resulta que mi pareja es un ferviente seguidor y coleccionista de whiskies. Por eso, hacer una parada en la destilería más antigua del país nos pareció más una evidencia que un simple capricho de aficionado.

Y la increíble y sensacional visita a la que pudimos asistir nos dio toda la razón: desde el descubrimiento de las instalaciones hasta la rica degustación, pasando por el acento rocambolesco de nuestro guía, tan típico de estas tierras de música country, ¡todo se unió para vivir una experiencia inolvidable y única!

Personalmente, no bebo nada de alcohol y no entiendo nada de whisky, pero puedo asegurarles que salí mucho más culta al terminar esta visita extremadamente enriquecedora y cautivadora sobre la historia de la marca y el proceso de fabricación de ese preciado néctar. Lamentablemente, no se pueden comprar botellas allí, salvo las de colección, ya que la destilería se encuentra en un condado considerado "seco" (es decir, un territorio donde la venta de alcohol está prohibida desde la época de la Ley Seca).

Pero no se preocupen, siempre podrán consolarse con los numerosos productos derivados de Jack Daniel’s que encontrarán en la tienda dedicada a la marca en el pequeño "centro" de al lado. Se trata del corazón histórico de Lynchburg, donde parece que los relojes se detuvieron en la época de los saloons y los vaqueros de las películas del Oeste... O al menos, esa es la impresión que nos dieron sus bonitas tiendas a la antigua, esos fabulosos letreros al estilo Far West y el magnífico tribunal de ladrillos rojos que hacen de Lynchburg un pueblo auténtico y atemporal. Esta belleza y serenidad solo se ven alteradas por los visitantes que llegan para conocer los secretos de fabricación del famoso Old N° 7 y para hacerse con alguno de esos valiosos recuerdos, cada cual más tentador. ¡Nuestra cartera fue la primera víctima! Pero esos pocos dólares gastados no hicieron que nos arrepintiéramos de visitar este pueblecito mágico que, sin duda, figura entre mis lugares favoritos donde me iría a vivir si tuviera que elegir... Porque, efectivamente, ¡Lynchburg sigue siendo mi segundo gran flechazo de este road trip!

Pero como dice el refrán "no hay dos sin tres", una última ciudad en nuestro recorrido vino a sacudir mis emociones: hablo, obviamente, de Chicago, ¡que me pareció una auténtica revelación!

7/ Etapa 7: Chicago

¿Qué mejor que la ciudad de Chicago para cerrar este road trip por todo lo alto...?

Sinceramente, a menos que dispusiéramos de más tiempo, no veo cómo podríamos haber terminado mejor este viaje. El punto final estuvo marcado por la contemplación de los rascacielos, el éxtasis al asomarnos desde uno de sus innumerables puentes levadizos que ofrecen una vista excepcional e impresionante del río Chicago de color verde esmeralda, los paseos a pie por el barrio histórico y neurálgico de la ciudad llamado "Loop" y, por último, un fantástico crucero por ese famoso río que nos hizo tomar plena conciencia de la grandeza y elegancia del skyline de Chicago, ¡que es aún más bello de admirar desde el agua!

Por mi parte, este pequeño paseo por el agua me dejó sin palabras... Nunca hubiera imaginado que Chicago pudiera gozar de tal belleza, con todos esos inmensos edificios, cada cual más original y singular, convirtiendo a la tercera ciudad más grande de Estados Unidos en una auténtica enciclopedia de arquitectura contemporánea al aire libre, todo ello rodeado por el agua.

Porque Chicago no se resume solo a ese río que lleva orgullosamente su nombre; también cuenta con 16 playas, una de las cuales te recibe a las puertas de la ciudad y te hace imaginar los momentos maravillosos que vas a poder vivir allí... ¡O al menos eso pensé yo, a lomos de nuestra Harley, dirigiéndome hacia la que iba a robarme el corazón para siempre!

Desgraciadamente, no tuvimos el tiempo ni el placer de descubrir más sobre esta ciudad, que fue refugio de las poblaciones negras que llegaron del Sur con sus instrumentos y partituras a cuestas, convirtiendo poco a poco a esta urbe en la capital mundial del blues. Pero una cosa es segura: esta visita inacabada nos obligará tarde o temprano a regresar, a volver a la que también fue nuestro último refugio tras 1600 inolvidables y deliciosos kilómetros de asfalto alrededor del río Misisipi y su música, lo que me lleva inevitablemente a terminar este artículo con esta sencilla frase: "¡Qué bella es la vida!"