El salto del Gol: ¡el antepasado del puenting!

La leyenda de Pentecostés

Todos conocemos el puenting tal y como lo practicamos hoy, pero ¿sabías que algunas tribus de Vanuatu ya lo hacían mucho antes de que se reinventara, y bajo condiciones totalmente distintas?

"En la isla de Pentecostés, en Vanuatu, se cuenta que hace mucho tiempo un marido perseguía a su mujer tras una disputa conyugal. Ella, sin saber cómo escapar, subió a lo más alto de un baniano y saltó al vacío... Desesperado, el marido se lanzó tras ella, sin percatarse de que su mujer se había atado los pies con una liana antes de saltar. Ella sobrevivió, pero él no."

Desde aquel día, los hombres comenzaron a practicar lo que llaman "el salto del Gol" para demostrar a las mujeres que ya no se dejarían engañar y para reafirmar su virilidad.

Con el paso del tiempo, el salto del Gol se ha convertido en un ritual obligatorio que marca el paso a la edad adulta para los jóvenes y el ascenso de rango para los hombres. Pero también es una ceremonia de ofrenda a la tierra para pedir una buena cosecha de ñame.

¿Pero qué es exactamente el "salto del Gol"?

Todo comienza con la construcción de una torre de madera que suele medir entre 20 y 30 metros de altura. Las mujeres no pueden participar en esta construcción y tienen prohibido el acceso. La torre cuenta con varios niveles desde los que saltan los jóvenes, empezando por el más bajo hasta llegar al más alto.

Los hombres que tienen el honor de saltar deben seleccionar y cortar ellos mismos la liana que les servirá de elástico. Una liana bien cortada es aquella que no se rompe durante el salto (puede parecer obvio, pero ocurren accidentes regularmente cuando la liana está mal elegida) y, algo muy importante, debe ser lo suficientemente larga para que los hombros del saltador rocen la tierra al pie de la torre.

Hoy en día, aunque se ha vuelto más turístico, esta ceremonia me dejó una huella profunda. Los hombres y mujeres visten trajes tradicionales (hechos con hojas de cocotero) y cantan para acompañar a los saltadores. También guardo en mi memoria la solemnidad del momento, ya que tras cada salto la multitud contiene el aliento hasta que el saltador se pone en pie.