El lago Maggiore
Este verano, durante mi estancia en Lombardía, en el norte de Italia, tenía pensado visitar Bellagio, un pueblo a orillas del lago de Como. Sin embargo, una amiga me aconsejó que hiciera una pequeña escapada al lago Maggiore, concretamente a Stresa y a las islas Borromeas. ¡¡¡No pudo tener más razón, no me decepcionó en absoluto!!!
En la frontera entre Lombardía y el Piamonte, con Suiza al norte, el lago Maggiore alberga un pequeño archipiélago frente a la costa de Stresa: las islas Borromeas. De ellas, tres están abiertas a los visitantes: Isola Bella, Isola Madre e Isola dei Pescatori.
Una de las características más notables del lago Maggiore es su suave microclima. A pocos kilómetros de la cadena montañosa de los Alpes, los inviernos son lo suficientemente templados como para permitir el crecimiento de ciertas plantas exóticas. Un lugareño me contó que el lago almacena calor durante el verano y lo va liberando poco a poco durante la estación fría.
Alrededor del lago se pueden admirar las grandes y hermosas mansiones de las familias italianas adineradas que acostumbran a pasar allí sus vacaciones. Se ha instaurado una especie de competición: a ver quién tiene la casa más espectacular...
Las islas Borromeas
La familia Borromeo, de la nobleza lombarda, se convirtió en el siglo XV en propietaria del archipiélago que hoy lleva su nombre. Cada uno de los hijos heredó una isla. Cuenta la leyenda que uno de ellos quedó decepcionado al recibir Isola Bella y se propuso transformarla por completo para convertirla en una joya.
Podría pensarse que el nombre "Isola Bella" proviene de la belleza de la isla, ¡pero es un error! Se llama así en honor a la esposa de su primer heredero (la condesa Isabella Borromeo). ¡Eso es clase y romanticismo italiano!
Desde Stresa, tomé un barco para hacer una excursión que recorre las 3 islas principales.
Etapa 1: Palacio Borromeo en Isola Bella
No soy muy fan de visitar monumentos o mansiones, pero, sinceramente, la visita al Palacio Borromeo en Isola Bella merece mucho la pena. Me quedé maravillada con su historia, la belleza de las estancias, los cuadros, la arquitectura, las grutas acondicionadas... y la guinda del pastel: ¡¡¡el magnífico jardín italiano!!! Uno puede imaginarse reviviendo escenas de antaño con los muebles antiguos, las lámparas de cristal, el comedor con su mesa gigantesca, el salón de baile, las salas de conversación, la armería...
¡No sé cómo hacían para encontrarse, hay muchísimas habitaciones en este palacio! Me impactó especialmente la habitación elegida por Napoleón. Su cama se ha conservado y la vista al lago desde la ventana es pura poesía.
En la mansión se expone una colección de más de un centenar de cuadros. Estas pinturas son de una belleza extraordinaria. No soy una experta en arte, pero disfruté muchísimo el tiempo que pasé observándolas.
Tras descubrir el interior, se pueden visitar las 6 grutas decoradas con conchas y, finalmente, el jardín a la italiana, donde crecen plantas locales y exóticas (como plataneros, por ejemplo).
Etapa 1 bis: El jardín botánico de Isola Bella
En el jardín se atraviesa el anfiteatro Massimo, una "estancia" formada por 3 niveles con estatuas, flores, arcos...
En la cima del anfiteatro hay una estructura que recuerda a la proa de un barco, a 37 m de altura, desde donde se puede contemplar el golfo rodeado de montañas. En el lado izquierdo se encuentra el Giardino dell’Amore (Jardín del Amor).
Es difícil describir este jardín con precisión. Es mejor ver las fotos que incluyo a continuación, o en mi álbum, o mejor aún, ¡admirarlo con tus propios ojos si tienes la oportunidad!
Como habrás adivinado, quedé totalmente cautivada por Isola Bella.
Un pequeño consejo: si hace sol, ponte crema solar. Te llevará un buen rato recorrer el jardín y es muy fácil acabar con una pequeña quemadura solar.
Etapa 2: Isola dei Pescatori
Isola dei Pescatori, literalmente la isla de los Pescadores, también conocida como la isla Superior, es la única isla Borromea habitada durante todo el año. Por cierto, parece ser que no pertenece realmente a esta familia.
La isla de los pescadores es muy agradable; hay una zona que se adentra en el lago que parece una pequeña playa y está permitido darse un chapuzón, ¡¡¡al lado de los cisnes!!! Allí viví mi primer encuentro con un coche anfibio. ¡Verlo en acción fue una experiencia de lo más sorprendente!
Etapa 3: Isola Madre
Por último, el barco nos dejó en Isola Madre. No visitamos los parques de esta isla porque había mucha cola, así que no puedo daros información precisa al respecto. De las tres islas de la excursión, es la menos interesante según lo que he podido escuchar.
¿Cómo llegar a las islas Borromeas y cuánto cuesta?
Salida desde Milán en tren regional, dirección a la ciudad de Stresa, a apenas 1 hora de trayecto.
En cuanto al precio, el billete de tren cuesta 8,60 euros. Hay salidas cada 30 minutos.
Cuidado con la vuelta, ya que a menudo hay incidencias en las líneas ferroviarias (fue nuestro caso) y los retrasos de 1 hora son frecuentes. Pero no os preocupéis, porque es posible coger otro tren hacia Milán.
Una vez que lleguéis a Stresa, podéis visitar la ciudad a orillas del lago y bañaros, ya que hay playas acondicionadas.
El embarque hacia las 3 islas se realiza desde una de las playas de la ciudad. El precio es de 15 euros por persona para visitar las 3 islas. También existe una tarifa de 12 euros para acceder únicamente a Isola Bella e Isola dei Pescatori.
Para entrar en el palacio Borromeo de Isola Bella, la entrada cuesta 15 euros. Si queréis visitar Isola Bella e Isola Madre, os costará 18 euros.
A la salida del palacio hay una cafetería y restaurantes para comer, pero la comida que encontraréis no es nada del otro mundo. También podréis comprar recuerdos, o no, pero a precios "para turistas", ¡¡¡es decir, bastante caros!!!
La visita a Isola dei Pescatori es gratuita, y los restaurantes sirven pescado capturado directamente en el lago.
Esto es todo lo que puedo contaros sobre estas islas.
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