Hola a todos.
Para aquellos que quieran pasar un buen fin de semana en Londres, creo que tengo un plan muy bueno (¡sí, me atrevo a afirmarlo!) que proponeros.
Consejos prácticos
Formalidades
Para empezar, y rápidamente, algunas informaciones que podréis encontrar fácilmente en todas partes pero que merece la pena mencionar.
En cuanto a los trámites para entrar en Gran Bretaña, por ahora, el documento nacional de identidad o un pasaporte en vigor son suficientes para los ciudadanos de la Unión Europea. Las cosas quizás cambien ahora que el Brexit está en marcha.
Dinero
La moneda británica es la Libra Esterlina (o Pound). En el momento en que escribo este artículo, el cambio es:
- 1£ = 1,175€
- 1€ = 0,851£
Por cierto, para los que les interese, aprovecho para dejaros este enlace que os permitirá convertir todo antes de vuestros viajes: Xe.com
Cómo llegar a Londres barato
Y en lo que respecta al trayecto, sin duda tendréis la posibilidad de encontrar buenas ofertas en cualquier momento del año.
Londres suele aparecer a menudo en ofertas de última hora y la SNCF lanza con frecuencia promociones en el Eurostar. Os dejo que estéis atentos a las gangas.
Si viajáis en avión, especialmente desde Beauvais, de donde salen los vuelos low-cost, tendréis que organizar el trayecto desde el aeropuerto (en mi caso, fue el de Luton) hasta Londres. Existen autobuses lanzadera entre Luton y Buckingham Palace. Por tanto, tendréis que prever después continuar en transporte público o a pie para llegar a vuestro alojamiento. Esta lanzadera es, a mis ojos, la forma más barata de llegar a Londres (olvidaos de los taxis: demasiado caros para este trayecto). Si queréis reservar con antelación, echad un vistazo en Internet. Yo utilicé esta web (me ahorré al menos 20 euros respecto a los taxis): Terravision
Cómo elegir bien el alojamiento
Para pasar una buena estancia, hay que pensar en el alojamiento. Ahí es donde suele estar el problema, ya que los precios pueden ser muy elevados. También ocurre que, por querer ahorrar, acabáis demasiado lejos de todo.
Por eso, creo haber encontrado un buen compromiso: os invito a buscar por la zona de la estación de Paddington. Allí, tenéis muchas probabilidades de encontrar Bed & Breakfast muy agradables, especialmente en Sussex Square. Son unas calles privadas preciosas y extremadamente floridas que os llenarán los sentidos. Es bastante sorprendente la sensación que da encontrarse en una especie de oasis verde, lejos de la metrópoli bulliciosa y animada que es Londres. Casi todas las casas de estas calles son B&B. Una gran ventaja adicional: la ubicación es ideal para visitar la ciudad.
Para llegar al barrio, buscad el metro Saint Pancras; Paddington está a solo 1 minuto a pie. Tened en cuenta que, desde Paddington, estáis a 10 minutos caminando de Hyde Park y Kensington Gardens, y a unos 15 minutos de Notting Hill, donde encontraréis un mercado magnífico, colorido y pintoresco, además de mercadillos de antigüedades muy animados. Pero allí no solo hay camisetas psicodélicas, también se encuentran tiendas con un poco más de clase. Yo, personalmente, me traje una bufanda magnífica, suave y sedosa, por el equivalente a apenas 20 euros.
Aquí tenéis un enlace para comparar alojamientos en Londres.
Visitar Londres de otra manera
Para continuar, lejos de las rutas clásicas, quiero proponeros otra forma de descubrir Londres, lejos del Big Ben, el cambio de guardia y Buckingham. Quiero que disfrutéis de lo que más me gustó cuando viví en esta magnífica ciudad (trabajé durante 2 años en Londres en un bar).
Os propongo 3 tipos de circuitos para hacer:
Itinerario 1: Paseos de compras
Lo primero que hay que hacer es ir por Oxford Street hasta Oxford Circus. Los más valientes harán el trayecto a pie desde Saint Pancras en unos 20 minutos; los demás podrán tomar los famosos autobuses rojos para disfrutar de las vistas de este barrio (casi todas las líneas pasan por Oxford Circus). Es probable que el trayecto dure más de 20 minutos, ya que, al pasar por Oxford Street, tendréis la oportunidad de mirar escaparates. De hecho, hay un gran número de tiendas famosas y bastante interesantes que quizás queráis visitar.
En fin, tomad el tiempo que necesitéis, ¡el objetivo es llegar a Oxford Circus, que es un gran cruce desde el cual podéis ir a cualquier parte!
Después, no tiene pérdida: ve a visitar y a pasear por Soho. Para ello, de nuevo, dirígete a Oxford Street, donde encontrarás la entrada al barrio. Una vez dentro, no puedes perderte Carnaby Street (los fans de los Beatles estarán encantados), de donde podrás salir con los brazos cargados de bolsas con Doc Martens, camisetas de colores neón, una cresta en la cabeza y uno o dos piercings en el cuerpo…
Un barrio colorido y animado (incluso más que Covent Garden, te dirán los puristas), Soho merece mucho la pena. Siempre me sorprende esta mezcla, no solo étnica, sino también cultural: te cruzas con parejas que salen de los espectáculos de Charing Cross y con otros que se dirigen a los clubes de striptease de la zona.
No te pierdas tampoco Chinatown, aunque solo sea para cambiar de aires. Para comer, detente en la zona del Berwick Street Market, donde encontrarás un montón de restaurantes pequeños y agradables. Intenta comer allí antes de que salgan las hordas de trabajadores de las oficinas cercanas; de lo contrario, es posible que tengas que esperar un poco para conseguir mesa.
Para algo curioso, echa un vistazo a la iglesia de Notre-Dame-de-France en el número 5 de Leicester Place: en su interior encontrarás frescos pintados por Jean Cocteau. Históricamente, Soho siempre ha sido el barrio frecuentado por los franceses en Londres, ya fuera durante las guerras de religión o durante las guerras mundiales. De hecho, para ser sincero, es muy probable que te cruces con muchos franceses por allí, así que si buscabas un cambio de aires total, no es el lugar más indicado…
Tienes otra opción para paseos de "compras": en lugar de entrar en Soho, bordéalo por Regent Street. También podrás ir de compras, pero en tiendas más clásicas y elegantes que las de Soho. Allí encontrarás la gabardina perfecta, zapatos y otros accesorios de lujo. Así llegarás bajando hasta Piccadilly Circus.
Si te apetece, sigue un poco más y, tras caminar unos diez minutos, llegarás a Covent Garden, el lugar favorito de los modernos. En el mercado cubierto, podrás admirar todos los restaurantes que hay en la planta baja y elegir el que más te guste. Hay muchas tiendas de artesanía bastante interesantes y espectáculos callejeros que siempre sorprenden.
Itinerario 2: Paseos culturales
Si te alojas cerca de Saint Pancras, puedes empezar tu jornada "cultural" por el British Museum. Unos minutos de caminata deberían bastar para llegar.
Allí entrarás en uno de los museos más antiguos del mundo y el más antiguo de Inglaterra. Alberga más de 7 millones de objetos que recorren la historia de la Humanidad. Es increíble ver estas colecciones: pasas de relojes contemporáneos a esculturas egipcias, pasando por las magníficas pinturas de Turner (soy fan desde hace mucho tiempo) y la historia de la moneda.
Las galerías están abiertas todos los días, algo que no ocurre con el edificio cubierto por la famosa cúpula que se encuentra en la Great Court y que alberga la sala de lectura.
En resumen, es un lugar heterogéneo y, sinceramente, en un solo día es imposible verlo todo y creo que te pierdes muchas cosas. De hecho, habría que dedicarle al menos dos días. Si solo estás de paso por la capital británica, intenta dedicarle al menos media jornada al British Museum.
Después, baja hacia Piccadilly Circus, donde verás los carteles de los espectáculos más famosos. Casi todos los teatros están por allí y quizás tengas la oportunidad de ver algún musical increíble. Todavía se representan Grease, El Rey León, etc., pero también nuevas creaciones.
Un pequeño consejo: no hace falta reservar con antelación por Internet. Te sugiero que busques 2 o 3 espectáculos que te interesen y, si tienes algo de tiempo libre, ve directamente a las taquillas de los teatros para las sesiones de tarde. Casi seguro conseguirás entradas a mitad de precio y en lugares privilegiados. Es incluso mejor que las opciones de "Buy tickets" que te ofrecen por todas partes.
La zona también está llena de pubs y restaurantes. Date una vuelta para disfrutar del ambiente, sería una pena perdérselo.
Itinerario 1: Paseos verdes
Si has elegido tu hotel en el barrio de Paddington-Saint Pancras, pasarás inevitablemente por Hyde Park, ya sea para ir hacia Oxford o, por el otro lado, hacia Notting Hill. Aprovecha, es el parque más bonito y grande de todos. Aquellos que no hayan tenido la suerte de visitar Nueva York y Central Park tendrán el placer de encontrar aquí también pequeñas ardillas muy glotonas. Hay que decir que tienen espacio de sobra para disfrutar: 250 hectáreas si contamos también los Kensington Gardens (al final de Hyde Park).
Además de los jardines y el arco del triunfo en honor al héroe de Waterloo (Wellington Arch), no dejes de visitar el Speaker’s Corner: este lugar es, por tradición, el espacio de libre expresión más emblemático del reino. Es bastante impresionante: allí te encuentras desde chiflados inofensivos hasta personajes más radicales que defienden abiertamente la guerra y la muerte… Algo desconcertante y difícil de comprender para una mente pequeña como la mía…
Afortunadamente, el parque también es escenario de eventos más alegres. Los amantes del rock recordarán que allí se han celebrado grandes conciertos: los Rolling Stones, los Red Hot Chili Peppers, Pink Floyd, etcétera.
Y si te ha gustado Hyde Park, disfrutarás de Regent’s Park. Para llegar desde Paddington, toma el metro si llueve o, si no tienes prisa (ya que el tráfico allí es lamentable), el autobús. Quienes quieran seguir en modo turista pueden llegar caminando en 20 minutos.
Se trata también de uno de los jardines reales más bellos, diseñado sobre 2 kilómetros cuadrados por el arquitecto John Nash, quien dejó su huella en otros puntos de la ciudad, especialmente con hermosas construcciones en el más puro estilo georgiano.
El parque ofrece jardines suntuosos, instalaciones deportivas, una base náutica, áreas de juegos para niños; en resumen, todo lo necesario para pasar un día estupendo.
No todo es accesible, sin embargo, ya que el embajador de Estados Unidos tiene su residencia en una parte del parque. Pero no te preocupes, está bien señalizado: simplemente no podrás acercarte…
Allí también encontrarás el famoso zoo que, aunque no es estrictamente el más antiguo del mundo, figura entre los primeros que se crearon, especialmente con fines científicos. Hoy en día, se pueden ver un centenar de especies.
Puedes seguir un poco más hacia el sur del parque para ver el famoso museo de Madame Tussaud y, si sales del parque por Baker Street, no te pierdas el número 221 B de la calle y el museo dedicado a Sherlock Holmes.
Palabras finales
Bueno, creo que te he dado muy buenos consejos porque, al haber vuelto hace poco, ¡nada ha cambiado! Sinceramente, te recomiendo elegir muy bien dónde alojarte, ya que, además del problema de los precios excesivos, la ubicación determinará si tu estancia es buena o no. También debes saber que el metro es caro (más que el autobús) y está diseñado para ser funcional. Pero si quieres disfrutar de la ciudad, toma el autobús o, mejor aún, ¡camina! Para eso, obviamente, busca un lugar bien situado. Paddington es uno de ellos…
Soy consciente de que algunos echarán de menos los clásicos turísticos, como decía al principio, pero precisamente lo que quería era ofrecerte Londres desde otra perspectiva.
¡Así que, have a nice trip y que disfrutes de tu estancia en Londres!
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