Mais ce n’est pas là qu’eurent lieu le choc des cultures et la rencontre des deux continents. El Tajín n’a jamais été découvert par les colons espagnols. Non, Hernán Cortés et ses troupes ont débarqué plus au Sud, et la première ville coloniale qu’ils fondèrent au Mexique fut Villa Rica de la Veracruz. Nous dédierons un album complet sur ce qu’est devenu aujourd’hui le principal port maritime de la côte Est mexicaine.
Bien que l’Île des Sacrifices, au large des premiers campements espagnols, soit un lieu de culte totonaque régulièrement fréquenté, c’est lorsque Cortés s’enfonce un peu plus dans les terres, à Cempoala, qu’il découvre la première ville totonaque. Il en est tout illuminé : la splendeur des pyramides lui rappelle les édifices de Séville en Espagne. Il construira plus tard une ville coloniale jumelle à Cempoala : La Antigua.
La première localisation de Villa Rica de la Veracruz n’est pas idéale : les colons soufrent du climat humide et des maladies. L’expédition établit une nouvelle cité plus au Nord, aussi baptisée Villa Rica. Encore une fois une ville jumelle de la cité religieuse totonaque de Quiahuiztlán.
Revivons ensemble ce qui changera à jamais le destin des Totonaques puis des Aztèques, avec mes photos prises en 2018. Les informations sont tirées notamment d’une brochure sur Cempoala et du site internet de l’INAH (Institut National d’Anthropologie et d’Histoire du Mexique) : https://inah.gob.mx
Nous profiterons de ces explications historiques pour donner un aperçu sur les différents écosystèmes de la région : avec ses mangroves, ses dunes et ses plages, le site de La Mancha, entre Quiahuiztlán et Cempoala, est un véritable paradis pour la biodiversité. De quoi faire de belles escapades nature avec le groupe d’écoguides La Mancha en Movimiento, qui offre depuis 1998 des prestations touristiques justement rémunérées et tournées vers la protection de l’environnement. Plus d’informations sur www.ecoturismolamancha.com
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