Akiu Otaki: når 55 meters frit fald får den vulkanske klippe til at ryste
Allerede før du ser det, kan du høre det. Den dybe torden fra Akiu Otaki-vandfaldet skærer sig igennem fyrreskoven, stiger op gennem kløften og giver genlyd helt ind i knoglerne. Derefter dukker vandet frem, hvidt, lodret, brutalt, og styrter ned mod de mørke vulkanske tuffvægge, som århundreder har formet på millimeteren nær.
Hvorfor besøge Akiu Otaki-vandfaldet?
Lige uden for Sendai, mindre end 40 minutters kørsel fra midtbyen, er dette vandfald en del af de 100 smukkeste vandfald i Japan ifølge miljøministeriet, og det har været fredet som et nationalt naturskønt sted siden 1942. Det styrter uafbrudt 55 meter ned i højden på blot 6 meters bredde: en koncentreret vandstråle med en lydmæssig kraft, som intet fotografi kan yde retfærdighed.
Rygtet rækker langt ud over blot at være et visuelt syn. Munken Ennin (Jikaku Daishi) siges at have praktiseret 100 dages askese ved foden af dette vandfald i det 9. århundrede, før han grundlagde det berømte tempel Risshaku-ji i Yamadera i Yamagata-præfekturet. Vandfaldet har siden da været et valfartssted såvel som et naturskønt udflugtsmål.
Ruten: fra udsigtspunktet til bassinet
Takimidai-platformen
Fra parkeringspladsen fører en 5 til 10 minutters skovsti til Takimidai-udsigtspunktet, som er hovedudsigten til hele vandfaldet. Det er her, de fleste besøgende stopper: udsigten er frontal, fri, og vandstøvet når helt op til observatoriet afhængigt af strømmens styrke.
Nedstigningen til bassinet
For dem, der vil længere, fører en 800 meter lang bjergbane stejlt ned til det nederste bassin. Regn med 20 til 30 minutters gang nedad. Trapperne er stejle og ofte glatte. Nede i bund ændrer vandfaldet fuldstændig karakter: vandvæggen virker uendelig, lyden bliver fysisk, og sprøjtet tøjet igennem på få minutter.
Fudoson-templet, stedets vogter
Ved indgangen til området tager det buddhistiske tempel Saikoji, i folkemunde kaldet Akiu Otaki Fudoson, imod de besøgende under en imponerende torii-portal. Det betragtes som en annekshelligdom til Risshaku-ji. Det primære kultobjekt er en 3,3 meter høj bronzestatue af Fudo Myo (ildens guddom) med en 5 meter høj flammekrans.
Legenden fortæller, at munken Chisoku-shonin i 1828 kastede sig i vandfaldet, da skabelsen af denne statue var fuldendt, og bad for, at enhver besøgende ville få opfyldt sine ønsker.
En lille kuriositet du ikke må misse på stedet: hold ud kig efter en karpe, der er skåret ud i templets søjler. At finde den bringer efter sigende lykke i kærlighed.
Fire årstider, fire ansigter
Vi har en klar forkærlighed for efteråret: kontrasten mellem lønnens røde og orange blade og vandfaldets hvide skum har en visuel intensitet, der er svær at beskrive. Hovedsæsonen ligger som regel mellem slutningen af oktober og begyndelsen af november.
I januar og februar kan en del af vandfaldet fryse delvist til og danne spektakulære isformationer. Sommeren bringer tæt løv og tiltrængt kølighed. Foråret får azaleaer og rhododendron til at springe ud i den tilstødende botaniske have.
- Fri og gratis adgang til vandfaldet og stien
- To niveauer af besøg afhængigt af din form: udsigtspunkt eller tur til bassinet
- Tilstedeheden af Fudoson-templet, som forankrer stedet i den lokale kultur
- Smukt på alle årstider med meget forskellige atmosfærer
- Botanisk have med 900 plantearter to minutters gang væk
- Stien ned til bassinet er stejl og glat: vandresko er uundværlige
- Busser fra Sendai kører kun i weekender og på helligdage (direkte til Akiu Otaki)
- Parkeringspladsen bliver fyldt op i efterårsweekenderne: ankom tidligt om morgenen
Overraskelsen er garanteret! Jeg kan varmt anbefale denne fordybelse i den vilde natur. Stien er ikke specielt svær og har et udsigtspunkt, hvor man kan kigge på vandfaldene. Men det er ikke det hele: Gå ikke glip af de storslåede landskaber og den lille by i nærheden! Man kan prøve de varme kilder, hvis man har lyst.