Rockefeller Center: byen i byen der trodsede den store depression
I 1931 gik bygningsarbejdere sammen om at købe et seks meter højt juletræ og plantede det på en øde grund i Midtown. Den gestus af håb midt i en økonomisk krise skulle blive en af New Yorks mest berømte traditioner.
Komplekset, der voksede frem omkring det, breder sig over tre karréer mellem 5th Avenue og Avenue of the Americas. Nitten Art Deco-bygninger, hundrede offentlige kunstværker og et observatorium i 260 meters højde gør det til et decideret kvarter snarere end blot et monument.
Hvorfor besøge Rockefeller Center?
John D. Rockefeller Jr. finansierede hele projektet på egen hånd gennem en 99-årig lejekontrakt med Columbia University for at skabe en by i byen med kontorer, butiksliv og kunst. Byggeriet, der gik i gang under den store depression, beskæftigede 75.000 mennesker om året. Niogtredive internationale kunstnere skabte omkring hundrede værker. Komplekset har været optaget på listen som National Historic Landmark siden 1987.
Et udendørs museum for art deco
Grå kalksten fra Indiana pryder samtlige facader. De tilbagetrukne etager på 30 Rockefeller Plaza, en 70 etager høj skyskraber, forstærker følelsen af højde. Det flade tag leder tankerne hen på dækket af en stor oceanliner. Værker værd at lægge mærke til:
- Wisdom, with Sound and Light af Lee Lawrie over indgangen til 30 Rock, malet og forgyldt af Léon-Victor Solon
- Prometheus, Paul Manships forgyldte skulptur over skøjtebanen, som er den mest fotograferede i New York
- Atlas af Lee Lawrie på 5th Avenue, der bærer himmelhvælvingen på sine skuldre
- Mosaikken Intelligence Awakening Mankind bestående af en million glasmosaikstykker i 250 farver
Forhallen i 30 Rock rummer American Progress af José María Sert. Freskoen erstattede et værk af Diego Rivera, der blev ødelagt i 1934, fordi kunstneren havde tilføjet et portræt af Lenin, som ikke var aftalt i kontrakten. Rivera genskabte det på Palacio de Bellas Artes i Mexico City, hvor det stadig kan ses.
Top of the Rock og oplevelser i højden
Observatoriet åbnede allerede i 1933, lukkede i 1986 og genåbnede i 2005. Tre niveauer med terrasser byder på en 360 graders udsigt. I modsætning til Empire State Building gør glasafskærmningerne det muligt at tage billeder uden trådnet med Central Park mod nord og One World Trade Center mod syd. The Beam genskaber det berømte fotografi fra 1932 af de elleve arbejdere, der spiser frokost på en stålbjælke på 69. etage. Skylift er en roterende glasplatform, der stiger op til 274 meters højde.
Et godt råd: De tidspunkter med færrest besøgende er ved åbningstid eller efter kl. 20. Solnedgangen er fortsat det mest efterspurgte tidspunkt med dyrere billetter og lange køer.
Kompleksets liv gennem årstiderne
Fra oktober til april forvandler The Rink Lower Plaza til en skøjtebane under Prometheus forgyldte blik, hvilket er en tradition fra 1936. Om sommeren lægger pladsen hus til udendørs servering og gratis arrangementer. Channel Gardens skifter udsmykning for hver årstid. Komplekset huser desuden studierne til NBC samt Radio City Music Hall, hvor juleshowet Christmas Spectacular med Rockettes er årets store højdepunkt.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Rockefeller Center er et kompleks af bygninger tæt på Fifth Avenue. Om vinteren finder man her en skøjtebane og smuk belysning. Det er også her, du vil se den berømte legetøjsbutik, FAO Schwarz, fra filmen Big med Tom Hanks.
Bortset fra til shopping tager du sikkert til Rockefeller Center for at klatre op til toppen af tårnet Top of The Rock, et af de mest nervepirrende udsigtspunkter i New York, med en vanvittig udsigt over blandt andet Empire State Building.