Empire State Building, 443 meters af vildskab og filmhistorie
På 86. etage rammer vinden fra New York dig blidt, mens byen breder sig ud under dine fødder som en uendelig model. Larmen fra bilhornene på 5th Avenue er forsvundet. Tilbage er blot luftens susen, lyden af kikser, der klikker, og den ganske særlige fornemmelse af at svæve højt over Manhattan.
Denne art deco-skyskraber, som stod færdig i 1931, er et af de få monumenter, der stadig kan fremkalde kuldegysninger, selvom du har set det på film tusind gange.
Hvorfor besøge Empire State Building?
Da John J. Raskob, der dengang stod i spidsen for General Motors, bestilte opførelsen af tårnet i 1929, var målet at stjæle rampelyset fra rivalen Walter Chrysler og hans egen skyskraber, som var ved at blive færdigbygget.
Resultatet blev 102 etager opført på blot 410 dage, hvilket er en forbløffende rekord. Op mod 3.400 arbejdere skiftedes til at knokle nat og dag på byggepladsen med en fremdrift på fire og en halv etage om ugen. Præsident Hoover indviede bygningen den 1. maj 1931 ved at tænde for lyset fra Washington med et enkelt tryk på en knap.
Siden da er bygningen blevet et symbol på New York og tager imod omkring 2,5 millioner besøgende årligt. Bygningens silhuet har dannet baggrund for King Kong (1933 og 2005), Sleepless in Seattle og An Affair to Remember. Det er ikke bare et udsigtspunkt over The Big Apple, det er et stykke amerikansk historie.
To udsigtsposter, to forskellige stemninger
86. etage: Den legendariske udendørs altan
Det er her, det sker. Den udendørs terrasse byder på et panorama i 360 grader over Manhattan, Brooklyn, Queens og på klare dage helt til seks forskellige delstater. Vinden blæser kraftigt heroppe, især om vinteren, men udendørs varmeapparater gør oplevelsen udholdelig selv i bidende kulde. Gratis kikser med høj forstørrelse gør det muligt at få øje på Frihetsgudinden, Central Park eller Brooklyn-broen i detaljer.
102. etage: Udsigt bag glas
Seksten etager højere oppe byder det renoverede observatorium på store vinduespartier fra gulv til loft. Adgangen sker med en glaselevator, der kører igennem bygningens spir. Udsigten rækker op til 130 kilometer væk, når sigtbarheden er i top. Det mindre, klimatiserede lokale giver en rolig kontrast til den rå energi på terrassen på 86. etage. Tillægget på omkring 35 USD på stedet (omkring 245 kr.) er alle pengene værd, hvis vejret arter sig.
Museet og gallerierne: Meget mere end en elevator til toppen
Før du når de store højder, går ruten igennem 12 interaktive gallerier fordelt på 2. og 80. etage. Her kan du opleve Lewis Hynes svimlende fotografier, som dokumenterede byggeriet af Mohawk-arbejdere i fuld balance på stålribber 300 meter over gadeniveau uden sikkerhedssele. En udstilling fortæller om den intense rivalisering mellem Raskob og Chrysler. Længere fremme stikker King Kongs kæmpe hænder bogstaveligt talt ud gennem væggene, hvilket giver et mindeværdigt feriebillede.
Art deco-indgangspartiet mod 5th Avenue med sit forgyldte loft og restaurerede marmor er i sig selv et stop værd. Renoveringen krævede 20.000 timers håndværksarbejde for at genskabe det oprindelige vægmaleri.
Et godt råd: Den mindst travle periode ligger fra januar til marts på hverdage. Hvis du vil have panoramaet næsten for dig selv, bør du sige goddag ved åbningstid kl. 10 eller sidst på eftermiddagen efter kl. 17. Tidsrummene omkring solnedgang er de mest populære. Overvej også CityPASS-billetten med AM/PM-mulighed, som giver dig adgang to gange på samme dag: en gang i dagslys og en gang om aftenen med to helt forskellige stemninger.
Når bygningen tændes op
Hver eneste aften skifter de øverste 30 etager farve efter kalenderen: rødt og grønt til jul, regnbuefarver under Pride, blåt og orange for holdet New York Knicks. Belysningen styres af et LED-system, der kan skabe 16 millioner kombinationer.
Under forårs- og efterårstrækket slukkes lyset på visse tågede nætter for at beskytte trækkende fugle. En sms sendt til det officielle nummer giver dig besked om betydningen af aftenens farver.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Selvom Empire State Building måske ikke længere byder på New Yorks smukkeste udsigt, er udsigten fra toppen stadig utrolig. Bygningen er uden tvivl ikonisk og har sin helt egen historie. Den kan du gå på opdagelse i på stedet. Der oppe er der ikke vildt meget plads, men panoramaet vil bestemt ikke skuffe dig.