Île de Versailles i kort træk
Beliggende ved Erdre, en biflod til Loire i det centrale Nantes, er den kunstige ø Île de Versailles en del af byens mange parker og haver. Den blev skabt i 1831 under udgravningen af kanalen mellem Nantes og Brest, men det varede næsten to århundreder, før dens 1,7 hektar blev omdannet til den fantastiske japanske have, som du ser i dag. Det er et oplagt sted til en gåtur, hvor man hurtigt lader sig overrage af den rolige stemning.
Før i tiden var øen præget af håndværk, der krævede rigeligt med vand, som for eksempel vaskerier og garverier. Den har båret mange navne gennem tiden, herunder »Marais de Barbin«, »Ile Le Gall« og »Ile aux Singes«, før den endelig fik navnet Île de Versailles efter en stor, nærliggende ejendom af samme navn.
Haven blev indviet i 1987 af borgmester Michel Chauty, der var stor beundrer af Japan, og den er opbygget omkring to traditionelle japanske huse. Det ene er Maison de l’Erdre, som jævnligt lægger hus til særudstillinger om floden og vandmiljøet, og dertil kommer en hyggelig te-pavillon samt en havnekaptajnbolig. Med kirsebærtræer, der blomstrer om foråret, og lønnenes røde blade om efteråret kan du her mærke årstidernes skiften i et gennemtænkt grønt åndehul. Fyrretræerne er klippet i skyggeformer, og der er rigeligt med karper i vandet. Hvis tiden tillader det, kan du leje en eldrevet båd eller en kano, og når solen går ned, er det helt særligt at tage en tur på Erdre.
Midt i byen er Île de Versailles et oplagt sted til at lægge byens støj og forurening bag sig og lade batterierne op. Den er kunstig, men ikke mindre dejlig af den grund. Som lokal fra Nantes elsker jeg at besøge denne smukke have og gå en tur i fred og ro.