Besøg Korfu, den græske ø med venetiansk charme
Forventer du at støde på en gondol midt i Det Joniske Hav? Tanken kan virke sær, og alligevel: en gåtur gennem de smalle gader i Korfus gamle bydel giver den mærkværdige fornemmelse af at have krydset Adriaterhavet og landet i en italiensk labyrint. Okerfarvede facader, grønne skodder og vasketøj, der tørre i vinduerne...
Her flirter Grækenland med Venedig, og netop denne hybride identitet er hele charmen ved denne ø på 592 kvadratkilometer, der er optaget på Unescos verdensarvsliste.
Korfu: det perfekte middelhavsmål for rejsende, der vil have det hele
Korfu henvender sig til rejsende, der nægter at vælge mellem kultur og afslapning. Er du typen, der veksler mellem klosterbesøg om formiddagen og en svømmetur om eftermiddagen? Så vil du falde for stedet. Børnefamilier vil sætte pris på den rolige atmosfære, de lettilgængelige strande og de korte afstande. Par på udkig efter romantik finder det, de søger, i de bakkede landsbyer og afsidesliggende vige.
Vær dog opmærksom på, at juli og august omdanner de mest populære seværdigheder til deciderede turistmyretuer. Hvis du vil undgå menneskemængderne, bør du satse på maj-juni eller september-oktober.
Hvad angår budgettet, skal du regne med et forholdsvis moderat prisniveau for Grækenland: et almindeligt måltid koster 15-20 EUR (omkring 110-150 kr.) per person, og et dobbeltværelse koster omkring 60-100 EUR (omkring 450-745 kr.) afhængigt af sæsonen. Det er næsten uundværligt at leje en bil for at udforske øen uden for hovedbyen (40-60 EUR per dag, hvilket svarer til omkring 300-450 kr.).
Den gamle bydel og dens arkitektoniske skatte
Start opdagelsen i det historiske hjerte, en gammel bydel der snarere minder om en toscansk købstad end om en landsby på Kykladerne. Gå på opdagelse i labyrinten i Campiello, det middelalderlige kvarter med gyder, der er så smalle, at man næsten kan røre ved begge vægge på én gang. Slidte trapper, hvælvede passager og skyggefulde små torve skaber en tidløs atmosfære.
Paladset for Sankt Michael og Sankt Georg, der tidligere husede de britiske guvernementer, rejser sig med sin neoklassiske facade nord for esplanaden. De majestætiske arkader huser i dag museet for asiatisk kunst, en overraskende samling midt i Middelhavsområdet. Ikke langt derfra genkendes Sankt Spyridon-kirken på sin klar røde kuppel, der tårner sig op over tagene. Indendørs er freskoerne af Panagiotos Doxaras et besøg værd, og det samme gælder øens skytshelgens sølvsarkofag.
Et godt råd fra en ven: Sæt dig på en udeservering ved Liston, den elegante arkadepromenade inspireret af rue de Rivoli i Paris, og betragt korfioternes traditionelle aftengåtur. Bestil en iskold kumquat, som er den lokale specialitet, og nyd det gratis folkeliv.
I fodsporene på kejserinder og antikke helte
En snes kilometer syd for byen ligger Achilleion-paladset, som var kejserinde Sissi af Østrigs arkitektoniske hjertekule. Denne neoklassiske villa fra slutningen af det 19. århundrede vidner om kejserindens dybe fascination af Grækenland og den græske mytologi. Terrasserne byder på udsigt over havet og de omkringliggende bakker. Store statuer af Achilleus præger parken som en hyldest til Sissis store helt.
I en helt anden genre kan du tage på bådtur til den lille ø Pontikonissi, som du kan nå fra Vlachernes-klosteret for et lille beløb i EUR. Denne bitte lille klippe med et hvidt kapel på toppen menes ifølge homeriske sagn at være Odysseus’ skib, der blev forvandlet til sten af Poseidon. Stedet byder på et af de mest fotograferede udsigtpunkter på Korfu, især ved solnedgang.
Et godt råd fra en ven: Undgå Achilleion midt på dagen, hvor turistbusserne vælter ind. Læg hellere besøget sidst på eftermiddagen omkring kl. 17, hvor det gyldne lys fremhæver haverne, og folkemængden er aftaget.
Strande og naturskønne vidundere
Strandene du ikke må gå glip af
Palaiokastritsa-stranden på vestkysten lever fuldt ud op til sit rygte. Denne række af bugter med turkisblåt vand omgivet af grønne klippeskråninger er et oplagt udgangspunkt for dykkere. Havbunden vrimler med undersøiske huler og et rigt dyreliv. Flere dykkersentre tilbyder prøvedyk og ture for alle niveauer.
Længere mod syd ruller Agios Georgios sit lange bånd af gyldent sand ud over næsten tre kilometer. Klitterne langs stranden giver tiltrængt naturlig skygge midt om sommeren. Det lave vand over en lang strækning gør den ideel til børnefamilier.
Korission-søen, et vildt fristed
Ikke langt fra Agios Georgios skifter Korission-søen fuldstændig karakter. Denne lagune på 6.000 hektar, der er adskilt fra havet af en smal bræmme af klitter, danner rammen om et rigt fuglereservat. Flamingoflokke, hejrearter, egernhejre og snesevis af trækfugle samles her. Lej en kajak for at udforske dette uberørte naturområde i ro og mag, langt fra kystens larm.
Et godt råd fra en ven: Vil du opleve Palaiokastritsa uden trængslen, kan du tage en taxabåd tidligt om morgenen til de afsidesliggende bugter mod nord. Så har du disse små oaser for dig selv indtil kl. 11, før de organiserede udflugter ankommer.
Bakkede landsbyer og det indre Korfu
Øens bjergrige indre, dækket af olivenlunde og cypresser, gemmer på traditionelle landsbyer, hvor tiden synes at stå stille. Pelekas ligger på toppen af en bakke og byder fra Kaiser's Throne på et 360 graders panorama over øen. Lakones og Makrades, der klamrer sig til bjergsiderne over Palaiokastritsa, er værd at besøge for deres familiedrevne taverner og svimlende udsigter.
Mod nordøst har landsbyerne Kassiopi og Kouloura bevaret deres autentiske fiskerihavnstemning på trods af sommerturismen. De farverige fiskerbåde vugger i små beskyttede vige, hvor du kan nyde frisk grillfisk helt tæt på vandet.
Hvor skal man spise og drikke på Korfu?
Det korfiotiske køkken blander venetianske indflydelser med græske traditioner. Prøv endelig sofrito, en klassisk ret med oksekød braiseret i hvidløgs- og hvidvinsauce, som er en direkte arv fra det venetianske styre. Bourdeto, en krydret fiskeragout med paprika, varmer godt på kølige aftener. På dessertfronten regerer kumquat enevældig: denne lille citrusfrugt bruges til likør, marmelade og kagetilbehør.
I den gamle bydel bør du undgå turistfælderne på esplanaden og i stedet søge ind i Campiellos snævre gader for at finde de autentiske familiedrevne taverner. Det overdækkede marked nær den nye havn sælger friske frugter, grøntsager og lokale oste hver formiddag undtagen søndag. Korfus graviera, en fast fåreost, passer perfekt til et glas lokal hvidvin.
Hvor skal man bo på Korfu og omegn?
Vil du indkapsle øens særlige stemning, bør du vælge overnatning i den gamle bydel. Flere renoverede historiske huse tilbyder gæsteværelser og små lejligheder midt i gyderne. Så bor du midt i aftenlivet, men nyder også morgenroen, før dagsturisterne vælter ind.
Søger du strandliv, tilbyder vestkysten det bedste kompromis mellem natur og turistfaciliteter. Omegnen omkring Palaiokastritsa og Ermones har hoteller og lejligheder med havudsigt. Familier vil sætte pris på området omkring Agios Gordios, der er mere roligt og billigere end feriebyerne i nord.
For en mere ægte oplevelse kan du vælge indkvartering i en af indlandets landsbyer som Pelekas eller Sinarades. Du sparer penge på logi og oplever det ægte korfiotiske hverdagsliv langt fra de slagne turistveje.
Hvordan kommer man til og omkring på Korfu?
Korfu Internationale Lufthavn ligger kun tre kilometer syd for byen. Flere lavprisselskaber flyver direkte hertil fra Paris, Marseille, Lyon eller Nantes mellem april og oktober for 80 til 150 EUR (omkring 600-1.120 kr.) t/r afhængigt af sæsonen. Flyvetiden er omkring 2 timer og 45 minutter. Uden for højsæsonen kan du flyve over Athen og tage et indenrigsfly (1 time, 40-70 EUR, svarende til omkring 300-520 kr.) eller færge fra Igoumenitsa (1 time og 30 minutter).
På øen er biludlejning nødvendig for at udforske ordentligt. Vejene er fine, omend snoede i bjergene. Regn med 40 til 60 EUR per dag (omkring 300-450 kr.) afhængigt af sæsonen. Lokale busser forbinder hovedbyen med de største strande og landsbyer, men de begrænsede køreplaner gør spontane ture besværlige.
Det historiske centrum kan kun opleves til fods, da gyderne og trapperne er spærret for biler. Medbring gode sko, og lad bilen stå på en af de betalte parkeringspladser i udkanten (ca. 2 EUR i timen, svarende til omkring 15 kr.).
Hvornår skal man rejse hertil?
Korfus milde klima gør det muligt at rejse hertil året rundt. Vil du bade i havet uden at kæmpe med menneskemængder og hedebølge, er det bedst at tage af sted i maj-juni eller september-oktober. Her er vandtemperaturen 22-24 grader, solen skinner generøst, og priserne er lavere. Juli og august byder fast på 28-32 grader og forvandler seværdighederne til myretuer.
Vinteren på Korfu er mild med temperaturer, der sjældent falder under 10 grader. Den periode egner sig fint til vandring og kulturelle opdagelser, men de fleste turistfaciliteter holder lukket fra november til marts. Rejser du dertil under den ortodokse påske, kan du opleve Sankt Spyridons spektakulære processioner i den gamle bydel.
Selvom Korfu er øens hovedstad, føles byen stadig ret charmerende og autentisk. Jeg elskede den livlige stemning, selv sent om aftenen. Man spiser rigtig godt der, og der er masser af hyggelige steder at få en drink. Centrum er smukt med fine, velbevarede bygninger.