Hvad kan man lave i Toulon: top 5 aktiviteter du ikke må gå glip af

Toulon, militærhavn og middelhavsterrasse

For bare tyve år siden havde kvarteret ved foden af flådebasen et lumske ry og blev kaldt Chicago. Sømandsbarer lå side om side i de smalle gyder, og nattens damer ventede på matroser på orlov.

I dag viser de samme facetter pastelfarvede middelhavstoner frem og lægger hus til konceptbutikker, kunstgallerier og cocktailbarer. Den metamorfose indkapsler byen påfaldende godt: længe overset af turister, der susede videre mod Nice eller Saint-Tropez, genopfinder den sig selv uden at fornægte sin maritime og arbejdsmæssige sjæl.

Toulon: Rivierastemning uden glitter

Hvis du leder efter Den Franske Rivieras rene glamour, skal du kigge et andet sted. Her er ingen milliardæryachter eller dyre designerbutikker. Til gengæld vil fans af rugby, flådehistorie og ægte provencalsk hverdagsliv føle sig hjemme. RC Toulon vækker voldsomme følelser på stadion Mayol, markederne dufter af lavendel og oliven, og strandene kan nås til fods fra midtbyen.

Til gengæld bærer arkitekturen stadig præg af bomberne fra 1944. Visse gader mangler charme, og byens industri-omdømme hænger ved. For rejsende, der vil udforske Var-regionen uden at tømme opsparingen og slippe væk fra sommerens menneskemængder i Saint-Tropez, er det et fremragende udgangspunkt.

Et overkommeligt budget i Provence

Regn med omkring 70 til 120 euro (ca. 522 til 895 kr.) om dagen for to personer, hvilket er mærkbart billigere end resten af kysten. Overnatning starter fra 60 euro (ca. 448 kr.) pr. nat, et måltid på det overdækkede marked koster 12 til 15 euro (ca. 90 til 112 kr.), og de fleste museer har beskedne entrépriser. Svævebanen op til Mont Faron koster 8 euro (ca. 60 kr.) tur-retur.

Den gamle bydel og havnen

Hver eneste formiddag summer cours Lafayette af det provencalske marked, som toulonenserne er så stolte af. Oliven, herbes de Provence, gedost og solmodne frugter flyder over boderne. Tirsdag og lørdag breder markedet sig helt ud til place Louis-Blanc.

Bag havnen gemmer den gamle bydel på et netværk af middelalderlige gyder med skyggefulde pladser undervejs. place Puget rummer en helt særlig fontæne: fontaine des Trois Dauphins, der er halvt dækket af mos og planter efter to århundreder. Katedralen cathédrale Notre-Dame de la Seds, der blev grundlagt i det 11. århundrede, gemmer på en overraskelse: Frans 1. fik den omdannet til moské i 1543 for at huse de osmanniske korsarer, der var allierede med Frankrig.

Et godt råd: Gå ikke glip af cade-kiosken over for markedet i Mourillon. Denne fladbrødslignende sag lavet på kikærtemel og olivenolie bages over brænde og nydes varm til en aperitif. Det er den lokale delikatesse frem for alt.

Kvarteret rue des Arts og saluhallerne

Gaden rue des Arts indkapsler byens fornyelse. Hvor der før lå tomme lokaler, har lokale skabere åbnet værksteder, butikker og gallerier. Designfestivalen Design Parade, der afholdes hver sommer på Villa Noailles, har været med til at gøre dette kvarter til et anerkendt kreativt knudepunkt. Endda designskolen Camondo har slået rod her.

Lige i nærheden er de overdækkede haller Halles municipales Esther Poggio genåbnet efter tyve års renovering. Denne art deco-bygning fra 1929 huser nu 21 boder med lokale producenter og håndværkere. Her kan du smage østers fra bugten, stenovnspizzaer eller andre middelhavsretter. Café Toulonnais på taget har en panoramaudsigt, der er ideel til en drink sidst på dagen.

Pladsen place de l’Équerre med sine livlige udeserveringer er blevet samlingspunktet for aftenerne. Petit Chicago, en musikbar med speakeasy-vibe, hylder kvarterets vilde fortid med jazz- og bluesaftener.

Mourillon og strandene

Dette kvarter øst for midtbyen fungerer som en landsby i byen. Markedet marché du Mourillon sætter gang i formiddagen, rue Lamalgue byder på ostehandlere og slagtere af høj kvalitet, og stemningen er udtalt lokal trods sommerens tilstrømning. Det er her, de toulonensere bor, der har råd til havutsigt.

Strandene i Mourillon breder sig over syv hektar sand, omgivet af anlagte haver og legepladser. Fire bugter efter hinanden byder på roligt og lavt vand, hvilket er perfekt til familier. Barer og restauranter ligger på stribe langs promenaden Frédéric Mistral. Længere mod øst belønner de vilde klipper ved Méjean og Magaud via tolderstien sentier des Douaniers vandrerne med turkisblåt vand under klipperne.

Et godt råd: Om sommeren opstår der uformelle petanquekampe på strandene i Mourillon om aftenen. De lokale inviterer dig gerne med til et spil med et glas pastis i hånden. Forbered dig på at tabe.

Mont Faron og den militære kulturarv

Svævebanen til Mont Faron, der åbnede i 1959, er stadig byens vartegn. Den røde kabine tager turen op til 584 meters højde på få minutter og giver et overvældende udsyn over havnen, øerne ved Hyères og Maures-massivet. På toppen fortæller mindesmærket Mémorial du Débarquement historien om befrielsen af Provence i august 1944. Der er også en zoologisk have med kattedyr på toppen.

Længere nede vogter forsvarsværket Tour Royale indsejlingen til havnen siden det 16. århundrede. Denne massive fæstning med syv meter tykke vægge kan besøges for 2 euro (ca. 15 kr.). Det maritime museum Musée national de la Marine, der holder til i flådebasens monumentale port fra 1738, udstiller skibsmodeller, gamle kort og navigationsinstrumenter. Entréen koster 7 euro (ca. 52 kr.).

Selve flådebasen er et kapitel for sig. Det er Europas største flådestation, og havnebusserne giver dig mulighed for at få øje på hangarskibet Charles de Gaulle, når det ligger ved kaj.

Udflugter omkring Toulon

En tyve minutters køretur derfra ligger Sanary-sur-Mer, som har bevaret sin fiskerbyatmosfære med farverige fiskerbåde i havnen og blomstrende gyder. Le Castellet, der ligger højt på en bakke, byder på ægte provencalsk stemning med vinmarker for foden af byen. Bandol producerer nogle af de bedste rødvine i Provence.

Øerne ud for Hyères, som kan nås med færge fra havnen, er værd at bruge en hel dag på. Porquerolles og Port-Cros byder på uspolerede strande og vandrestier i fredet natur.

Hvor skal du spise og drikke i Toulon?

Retten cade er stadig den mest ikoniske specialitet, og den kikærtepandekage kan fås i kiosken ved Mourillon eller i de traditionelle bagerier. Anchoïade, en ansjospuré til at smøre på ristet brød, ledsager den provencalske aperitif. Bugtens østers, der opdrættes i de lokale anlæg, nydes bedst i saluhallerne eller nede ved havnen.

Hvis du vil spise lige ud til vandet, serverer Côté Jardin på strandpromenaden Frédéric Mistral middelhavsmad i grønne omgivelser. La Fabricca di Marco disker op med frisk pasta i en uformel trattoriastemning. I Mourillon tiltrækker restauranten Le Dolce et fast lokalt publikum for sine fiskeretter og havudsigten.

Til en drink kombinerer O'Boulodrome på rue Chevalier-Paul vinbar og indendørs baner til petanquekugler. Street Bar ved pladsen place de l’Équerre sætter gang i aftenerne med sin tætpakkede terrasse. Er du til lokalt brygget øl, skal du lede efter Bière de la Rade, som brygges i Toulon-området.

Hvor skal du bo i Toulon og omegn?

Kvarteret Mourillon giver den bedste balance mellem strande, restauranter og lokal stemning. Der er masser af Airbnb-muligheder her, hvilket lader dig bo som en af de lokale. Desuden er det gratis at parkere i de små gader.

I midtbyen tilbyder hotel Okko nær place de la Liberté moderne værelser og en tagbar med udsigt. Grand Hôtel Dauphiné over for havnen blander maritim indretning med en god bistronomisk restaurant. Til det stramme budget er der overkommelige adresser omkring banegården.

Lidt uden for byen har hôtel Rives d’Or i La Seyne-sur-Mer en tagterrasse med udsigt over bugten. I Six-Fours-les-Plages byder gæstehuset Villa Krilou på fire værelser lige ned til vandet.

Hvordan kommer du dertil og rundt i Toulon?

Højhastighedstoget TGV forbinder Paris med Toulon station på under fire timer uden skift. Der er også regelmæssige forbindelser til Lyon, Montpellier og Marseille. Lufthavnen aéroport de Toulon-Hyères, 20 km fra centrum, modtager enkelte indenrigs- og europæiske fly. En lufthavnsbus kører til banegården for 1,40 euro (ca. 10 kr.).

I bil fra Paris tager turen omkring otte timer via motorvej A7 og derefter A8. Motorvejen koster betaling indtil Nice. Fra Marseille tager køreturen en times tid.

Når du er fremme, klares midtbyen nemt til fods. Bussen kører til Mont Faron, Mourillon og nabobyerne. Bådbusserne krydser bugten over mod La Seyne og Saint-Mandrier for 2 euro (ca. 15 kr.) pr. tur.

Hvornår skal du rejse hertil?

Månederne fra maj til oktober byder på de bedste betingelser med over 300 solskinsdage om året og lune temperaturer. Juli og august er travle, men stadig til at holde ud sammenlignet med resten af kysten. Festivalen Design Parade sætter liv i sommeren, og jazzfestivalen afholdes i juli. Vinteren er mild, men blæsende, og byen finder da tilbage til sin mere rolige hverdagsrytme.