Bandol, hvor roséen smager af hav
Klokken er 8.30 en tirsdag i juni, og på Quai Charles de Gaulle begynder markedsboderne at vågne. Duften af varm pissaladière blander sig med frisk timian, mens de pointus, de traditionelle fiskerbåde med farverige skrog, vugger blidt mod molen. Bag dem fanger husenes pastelfarvede facader dagens første lys.
Det var her, Thomas Mann kom for at finde inspiration, hvor Katherine Mansfield fandt ro, og hvor Aldous Huxley slog sig ned mellem to romaner.
Bandol: en destination man gør sig fortjent til
Bandol råber ikke op for at få opmærksomhed. Glem alt om smarte strandklubber og endeløse luksusbutikker. Kystbyen tiltrækker dem, der søger den ægte provencalske livsstil uden Instagram-filtre, med et glas Mourvèdre i hånden. Vinelskerne vil føle sig som i en drøm: AOC-appellationen, en af Frankrigs ældste fra 1941, producerer fyldige rødvine og nogle af landets fineste roséer.
Til gengæld skal du vælge et andet sted, hvis du drømmer om pulserende natteliv og hektisk shopping. Bandol lever i det middelhavsm Læs mere om tempo: her er der dømt afslappet langsomhed og lange siestaer. Børnefamilier vil elske de børnevenlige strande og det rolige vand i anse de Renécros, som er beskyttet af to naturlige moler.
Et prisniveau som de fleste kystbyer
Regn med mellem 80 og 150 € (omkring 600 og 1.120 kr.) pr. nat for et anstændigt værelse med havudsigt, lidt mindre et stykke fra havnen. Et måltid på restaurant koster typisk mellem 20 og 40 € (omkring 150 og 300 kr.), men en picnic på stranden med indkøb fra tirsdagsmarkedet er ofte det bedste valg. Smagninger på vingårdene er enten gratis eller koster omkring 10-15 € (omkring 75-110 kr.).
Havnen og den gamle bydel: det bankende hjerte
Port de Bandol har plads til over 1.700 både, hvilket gør den til Frankrigs niende største lystbådehavn. Det er lidt af et syn for en by med 8.500 indbyggere. Gå en tur langs allée Jean Moulin, der er kantet med palmer: stemningen er ægte Sydfrankrig, men uden den arrogance, man kan finde i mere kendte naboer.
Place de la Liberté lige oven for havnen er det centrale samlingspunkt for det lokale liv. Det er her, dagens marked holdes, og hvor bandolenserne drikker deres morgencaffe. Kirken église Saint-François-de-Sales fra 1746 er værd at kigge ind i for at se dens træskårne Kristus fra det 13. århundrede. Gå heller ikke glip af de små springvand i gaderne, hvor det rislende vand giver en dejlig kølighed på varme eftermiddage.
Et godt råd: Sæt dig på terrassen på Bar Le Narval ud mod havnen søndag formiddag, og bestil et fad skaldyr. Her kan du betragte de lokale familier på indkøb, langt væk fra turisterne der stadig sover.
Strandene: mellem sand og calanques
Plage de Renécros er den mest populære, og det er der en god grund til: det turkisblå, lave vand er ideelt til børn. Bagsiden af medaljen er sommermængderne, der kan føles overvældende. Vil du have mere fred, kan du gå mod plage du Capelan ad kyststien. De glatte sten og den vilde stemning tiltrækker et mere lokalt publikum.
Sentier du littoral er en af de bedste måder at udforske kysten på. Den er 7,5 km lang mod Saint-Cyr-sur-Mer og skifter mellem lette strækninger og mere stenede partier. Tag fornuftige sko og vand med. calanque de Port d'Alon ligger omkring en times gang væk og belønner anstrengelsen med krystalklart vand og komplet stilhed.
Île de Bendor
Syv minutters sejlads derfra ligger île de Bendor som en anderledes oase. Øen blev købt af Paul Ricard i 1950 og rummer i dag et hotel, et par restauranter og en udstilling om verdens vine med over 8.000 flasker fra 51 lande. Øen kan nås på en halvdagsudflugt, hvor du kan gå øen rundt og bade i de små vige.
Vinruten: Bandols sande skat
Bandols vinmarker nyder godt af 3.000 solskinstimer om året og en kalkstensbund ud mod havet. Druesorten Mourvèdre er kendt for at være lidt af en lune at arbejde med, men finder her de perfekte betingelser. De lagringsduelige rødvine kan holde i tyve år uden problemer, men det er i dag rosévine, der udgør 70 procent af produktionen.
Appellationens omkring halvtreds vingårde ligger spredt i højene omkring La Cadière-d'Azur og Le Castellet. Sidstnævnte middelalderby ligger på en bakketop og er et absolut must med sine brostensbelagte strader og udsigt over vinstokkene.
Et godt råd: Domaine Tempier i Le Castellet har et velfortjent internationalt ry, men mindre kendte naboer som Lou Capelan og La Tour du Bon byder på mere intime smagninger og blødere priser. Hos Maison des Vins over for kasinoet i Bandol kan du prøve smagsprøver fra alle producenterne, før du beslutter, hvem du vil besøge.
Hvor skal du spise og drikke i Bandol?
Bandols køkken hylder kystens fisk og lokale provencalske råvarer. Restaurant Shardana har en stjerne i Guide Michelin og overrasker positivt med sardisk-inspirerede retter. Er budgettet mere beskedent, serverer Le Bistrot de Pauline uformel hverdagsmad. Restaurant Au Clair de la Vigne, som er Bib Gourmand-anbefalet, forener lokale retter og egnsvine på fin vis.
Er du til noget sødt, er de håndlavede is fra Maison Gavroche turen værd. Til aperitiffen slår intet et glas bandol-rosé i solnedgangen fra kajkanten. Bar du Narval er stadig de fastboendes faste foretrukne.
Hvor skal du bo i Bandol og omegn?
Kystlinjen rummer de mest eftertragtede adresser. Hôtel Plein Large ligger helt ned til vandet ved Renécros med direkte adgang til stranden. Det femstjernede Thalazur Île Rousse er det luksuriøse valg med eget thalassoterapi-center. Til de smallere budgetter har det trestjernede Hôtel Provençal god værdi for pengene et stenkast fra havet.
Ferielejligheder findes der masser af ved havnen og i byens højtliggende kvarterer. Vælger du at bo i Sanary-sur-Mer ti minutters kørsel derfra, kan du ofte finde lavere priser og stadig nyde stemningen ved kysten.
Hvordan kommer du til Bandol og rundt i byen?
Togstationen gare SNCF de Bandol ligger midt i byen, fem minutters gang fra havnen. Fra Marseille Saint-Charles tager togrejsen 45 minutter. Lufthavnen Toulon-Hyères ligger 40 km væk, mens Marseille-Provence ligger 60 km derfra. En bil er praktisk, hvis du vil besøge vingårdene, men selve Bandol opleves bedst til fods.
To P-kældre og fire parkeringspladser dækker byen. Den første time er gratis om sommeren, men pladserne er få i højsæsonen. Fire lokale buslinjer kører året rundt med flere afgangen i sommermånederne. Lej en cykel for at udforske kysten og de nærmeste vinmarker.
Hvornår skal du rejse hertil?
De bedste måneder er april til juni samt september og oktober: vejret er lunt, strandene er til at nærme sig, og vinbønderne har tid til personlige besøg. Juli og august er meget travle med højere priser og tætpakkede strande. Vinteren viser en anden og mindst lige så charmerende side: de blomstrende mimosaer fra januar til marts dufter i bakkerne, og restauranterne får de lokale gæster for sig selv.
Bandol vækker minder hos mig, der er præget af en smule nostalgi. Stranden er rigtig dejlig med hvidt sand og klart vand. Palmerne og båden skaber den der skønne stemning, der hører sydpå til.
Byen er nem at komme til fra Marseille i både bil og tog. Jeg vil ikke nødvendigvis anbefale den sidste løsning om sommeren, især fordi regionaltogene ikke altid er til at stole på.