Besøg La Ciotat, arbejderklassens sjæl midt i klipperne
Man siger ofte, at Middelhavet smager af salt og dufter af pinjetræer. I La Ciotat lyder det også af metal, et fjernt ekko fra de gamle skibsværfter, som har formet byens karakter. Før du overhovedet begynder at lede efter en strand, så spids ører: Du hører måske ikke larmende metalarbejdere længere, men du mærker denne arbejdsomme sjæl, som gør byen så forskellig fra sine mere polerede naboer.
La Ciotat: Er det det rette stop for dig?
La Ciotat er ikke en fejlfri perle. Det er en by med ar, præget af sin fortid som industriby, og det er netop det, der gør den fascinerende. Den er ideel til rejsende, der søger autenticitet bag postkortmotivet, familier, der vil nyde strandene og tilgængelige aktiviteter, og naturligvis filmentusiaster i fodsporene på brødrene Lumière. Den vil også glæde naturelskere, der ikke er bange for at gå lidt.
Til gengæld kan du blive skuffet, hvis du drømmer om Den Røte Rivieras prangende glamour, luksusbutikker og dæmpede stemning.
Rent praktisk er budgettet blødere her end i Cassis, men parkering om sommeren er lidt af en kampsport. Når du først er ankommet, bliver dine ben dine bedste venner.
I det syvende kunsts fodspor
Forestil dig et sted, hvor filmen blev født. Det er ikke Hollywood, men lige her. Monumentet i denne historie er Eden-Théâtre, officielt verdens ældste biograf, der stadig er i drift. Dens facade er en decideret pilgrimsfærd værd, en tidsrejse tilbage til den berømte visning af »L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat«, som angiveligt skræmte de første tilskuere fra vid og sans.
Et godt råd: Tjek programmet for Eden-Théâtre før dit besøg. At overvære en visning, uanset hvilken, i dette legendariske lokale er en oplevelse, der rækker langt ud over blot at se en film. Det er et møde med historien.
Kaldet fra det åbne hav: Klipperne og Île Verte
Naturen her er spektakulær og tilgængelig. To perler skiller sig ud uden at kræve timers vandring. På den ene side er der Parc du Mugel, en frodig botanisk have flettet ind ved foden af det imponerende Bec de l’Aigle, som byder på en uovertruffen udsigt over bugten. På den anden side har du Calanque de Figuerolles, en bugt med dramatiske former og krystalklart vand, som nås via en trappe.
Vil du have en ægte følelse af at komme væk det hele, tager en lille færge dig på få minutter ud til Île Verte. Det er departementets eneste bevoksede ø, et lille paradis til en rolig svømmetur langt væk fra fastlandets uro.
Et godt råd: Til Calanque de Figuerolles skal du glemme klipklapperne. Tag badesandaler eller kondisko på, så du kan gå komfortabelt og udforske klipperne. Belønningen er et utroligt klart vand, der er perfekt til en tur med snorkel.
Den gamle havns bankende hjerte og de snævre gader
Den gamle havn er byens absolutte midtpunkt. Det er her, du mærker pulsen i La Ciotat mellem de livlige udeserveringer, de farverige »pointus« (traditionelle fiskebåde) og søndagsmarkedet. Glem ikke at fare vild i sidegaderne, kig op på de farvede facader og få øje på de små gadealtre. Det er et levende, folkeligt og dybt charmerende kvarter.
Et godt råd: Søndag formiddag kan du købe et stykke cade (en type kikærtemadpandekage) på havnemarkedet, finde en bænkeplads ud mod havet og bare betragte det lokale liv. Det er den bedste måde at indsnuse stemningen på.
Hvor skal du spise og drikke i La Ciotat?
Det lokale køkken er enkelt, smagfuldt og centreret omkring havet. Glem de stive gourmetrestauranter, og sats på havnens bistroer, hvor du får serveret fisk fanget samme morgen. Hold øje med tavlerne, som byder på fiskesuppe eller supions à la provençale (små blæksprutter i provencalsk sauce). Bestil et glas hvid- eller rosévin fra nabolandet AOC Bandol til aperitifen, som er den perfekte ledsager til solnedgangen.
Hvor skal du bo i La Ciotat og omegn?
Valget af overnatningssted afhænger af dine præferencer. Hvis du vil være tæt på liv og nem adgang til restauranter, skal du gå efter områderne tæt på den gamle havn. Er du mere til strandliv, er Saint-Jean eller Fongate langs strandene ideelle for familier. Hvis du søger ro og har bil, kan ferieboliger oppe i bakkerne bag byen byde på storslåede udsigter og lidt mere stilhed.
Hvordan kommer du til La Ciotat og rundt i byen?
La Ciotat nås nemt via motorvejen A50, som forbinder Marseille og Toulon. Bemærk at i højsæsonen kan indfaldsvejene og især parkeringen være særdeles svære. SNCF-togstationen ligger en smule væk fra centrum, men regelmæssige busser kører dig nemt ind til midtbyen.
Når du først er fremme, opleves det historiske centrum, havnen og de nærliggende calanques bedst til fods.
I modsætning til masser af kystbyer, der bare er skudt op for at tage imod turister, har La Ciotat en historie at fortælle: optagelsessted for den allerførste film, et tidligere skibsværft i krise, som med succes er blevet omdannet til et vedligeholdelsessted for yachter og så videre. Et besøg på byens museum er interessant, og besøget i skibsbygningshuset er decideret spændende, hvis man er heldig at få historier fra en ansat, som viste og kommenterede spektakulære videoer af krydstogtskibe, der blev sat i vandet.
Det er jo naturligvis også en badeby med bystrande og et par calanques.
Når det er sagt, så præger byens industrielle fortid, selvom den er interessant, landskabet (for ikke at sige skamferer det), der er en del bygninger, som virkelig trængte til en ansigtsløftning, og de såkaldte "calanques" er ærligt talt en skuffure: små, støvede (især den ved Figuerolles), overfyldte, og havbunden er ikke noget særligt (selvom vi da så et par blæksprutter alligevel)