Cassis, den provencalske landsby hvor klipperne styrter i det blå
Frédéric Mistral skrev engang: »Den der har set Paris og ikke Cassis, har intet set.« Den provencalske digter overdrev næppe ret meget. Denne lille fiskerby klemt inde mellem Cap Canaille, Europas højeste kystklint, og de første calanques, besidder en næsten uvirkelig skønhed. Vandet skifter fra turkis til marineblåt alt efter lyset. De pastelfarvede facader spejler sig i havnen. Og den lokale hvidvin, tør og mineralsk, passer til søpindsvin som intet andet sted.
Cassis, en destination for elskere af rå natur
Denne landsby tiltrækker vandrere, dykkere og alle dem, der foretrækker vilde bugter frem for anlagte strande. De såkaldte calanques ved Port-Miou, Port-Pin og En-Vau hører til de smukkeste langs Middelhavskysten. Men vær opmærksom på, at adgang kræver vandring, til tider to timer tur-retur på stenede stier. Børnefamilier med klapvogne eller gangbesværede må nøjes med bådturene.
Hvis du leder efter natteliv eller store sandstrande, skal du kigge væk. Cassis forbliver en landsby med 7.000 indbyggere, der falder til ro efter kl. 22. Strandene er små, ofte overfyldte om sommeren, og parkering er lidt af en gyser fra juni til september. Bilen bliver en byrde snarere end en fordel, når først du er fremme.
Et saltet budget, som havluften
Cassis har prisniveauet for en eftertragtet badeby. Regn med 746 til 1.343 kr. (100 til 180 €) pr. nat for et anstændigt hotel i højsæsonen og 149 til 298 kr. (20 til 40 €) pr. person for et måltid ved havnen. En bådtur ud til calanques koster mellem 134 og 209 kr. (18 til 28 €) afhængigt af varigheden. Betalingsparkering i midtbyen sniger sig op på 22 kr. (3 €) i timen om sommeren.
Calanques: Hovedattraktionen
Nationalparken Parc National des Calanques, oprettet i 2012, beskytter denne enestående kyststrækning. Fra Cassis kan tre af disse bugter nås til fods. Den første, Port-Miou, rummer en lystbådehavn i en smal havarm. Ingen strand her, men indledningen er spektakulær. Stien fortsætter mod Port-Pin, en intim bugt omgivet af aleppofyrretræer, som kan nås på 45 minutters gang.
Stjernen forbliver dog En-Vau. Denne bugt med det gennemsigtige vand, omgivet af lodrette klipper hvor klatrere huserer, optræder på alle postkort. Beregn 1 times og 30 minutters gang fra Port-Miou med et stejlt stykke på nedgangen. Anstrengelsen er det værd, og belønningen lever op til forventningerne.
Et godt tip: Om sommeren er adgangen til calanques reguleret og til tider lukket på grund af brandfare. Tjek nationalparkens hjemmeside dagen før din vandretur. Tag af sted inden kl. 8 for at undgå menneskemængden og den overvældende varme.
Cap Canaille og vejen Route des Crêtes
I modsat retning af calanques rejser Cap Canaille sine okker- og rødfarvede klipper 394 meter op over havet. Vejen Route des Crêtes, som forbinder Cassis med La Ciotat over 15 km, byder på svimlende udsigter. P-pladser ligger spredt langs ruten, så du kan stoppe ved udsigtspunkterne. Ved kraftig vind lukker vejen af sikkerhedsmæssige årsager.
Flere stier gør det muligt at vandre på højde med klippen. Sentier du Petit Prince fører til et udsigtspunkt over bugten. Mere ambitiøs er ruten GR 51, der krydser massivet mod Marseille. Klippernes farver ændrer sig i løbet af dagen: bleggule om morgenen, flammende røde sidst på dagen.
Havnen og landsbyen: Provencalsk stemning
Havnen i Cassis lader sine udeserveringer ligge side om side med de traditionelle, stærkt farvede fiskebåde kaldet pointus. Atmosfæren forbliver familiær, langt fra Saint-Tropez' bling-bling. Fiskerne sælger stadig dagens fangst, når de vender tilbage fra havet. Onsdag og fredag vælter det provencalske marked ind i gaderne med boder fyldt med frugt, oliven og sæbe.
Bag havnen klynger gaderne sig op mod det middelalderlige slot, en privat ejendom der ikke kan besøges, men som byder på et fint udsigtspunkt fra sine omgivelser. Det lille, men veloplagte bymuseum fortæller den lokale historie og udstiller værker af kunstnere, der har gæstet egnen.
Et godt tip: Book en udendørs plads til frokost frem for til aften. Havnerestauranterne serverer ofte den samme menu, men middagsstemningen i solen og med udsigt over båden overgår aftenen.
Strandene: Små, men dyrebare
Grande Mer, landsbyens hovedstrand, forener småsten og groft sand. Vandet er krystalklart, men pladsen bliver knap allerede kl. 10 i juli og august. Stranden plage du Bestouan, øst for havnen, tilbyder et lidt mindre overfyldt alternativ. For mere ro kan du satse på de bugter, der kun kan nås til fods eller med båd.
Hvor skal du spise og drikke i Cassis?
Hvidvinen fra Cassis, med AOC-status siden 1936, ledsager skaldyr perfekt. Tør, blomsteragtig med noter af citrus og mandel, serveres den afkølet på havnens terrasser. Vingårdene i de omkringliggende bakker tilbyder smagninger: Clos Sainte-Magdeleine med udsigt over havet er bestemt et besøg værd.
Hvad angår køkkenet, er bugtens søpindsvin i sæson fra november til april en lokal specialitet. Bouillabaisse optræder på mange menukort, men få restauranter tilbereder den efter alle kunstens regler. Foretræk en simpel tallerken med dagens grillfisk. Nino, en lokal institution gennem årtier, serverer ukompliceret mad fra havet.
Hvor skal du bo i Cassis og omegn?
Hotellerne i midtbyen gør det muligt at opleve landsbyen til fods uden parkeringsbværet. Rejsende med et strammere budget kan finde muligheder i La Ciotat, 15 minutters kørsel derfra, eller i indlandet mod Roquefort-la-Bédoule. Til et naturskønt ophold gemmer der sig enkelte B&B'er i bakkerne oven over landsbyen med udsigt over havet og vinmarkerne.
Hvordan kommer du til Cassis og rundt i byen?
Cassis Station, som betjenes af regionaltog (TER) fra Marseille, ligger 3 km fra centrum. En buslinje forbinder stationen med havnen om sommeren. I bil tager det 25 minutter fra Marseille via motorvej A50. Parkering er det helt store problem: pladserne i midtbyen er få og dyre. P-pladser i udkanten tilbyder gratis busser til havnen i højsæsonen.
Lufthavnen Marseille-Provence, 50 km væk, modtager fly fra hele Europa. Fra Paris tager TGV-toget til Marseille Saint-Charles 3 timer og 15 minutter, hvorefter du skal regne med 30 minutter i regionaltog eller bil til Cassis.
Hvornår skal du tage derhen?
Maj-juni og september-oktober byder på det bedste kompromis: mildt vejr, badevervenligt vand og en tålelig menneskemængde. Sommeren omdanner landsbyen til en myretue, og adgangen til calanques bliver uforudsigelig på grund af brandrestriktioner. Om vinteren lukker mange restauranter, men vandrere sætter pris på stiernes ro og det skarpe lys over klipperne.
Langt fra Cannes' og Nices luksus elsker jeg Cassis for dens folkelige, autentiske og uforfalskede atmosfære. Selvom landsbyen er lille, gør de farvede facader og den hyggelige havn, som altid summer af liv, den helt igennem charmerende. Desuden er der masser af ting at lave mellem strande med turkisblåt vand, calanques og vandrestier. Strandene Grande Mer og Bestouan er nemme at komme til, men de bliver hurtigt overfyldte. For mig får man meget mere ud af det med et speedbådsbevis, da jeg kunne komme ud til små, øde vig. Gå ikke glip af det provencalske marked, som finder sted på Place Baragnon, for at smage de lokale produkter.