At besøge Nara, et dyk ned i det gamle Japan
Som Japans første permanente hovedstad er Nara et sted, hvor historie og natur smelter sammen. Byen er kendt for sine årtusindgamle templer og fritgående hjorte, og den byder på en rolig atmosfære, der er en verden væk fra storbyernes travlhed. Med blot en times transport fra både Osaka og Kyoto er det en oplagt udflugt, hvis du søger kultur og fordybelse.
Nara-parken og dens hellige hjorte
Nara-parken er et af byens absolutte ikoner. Her går hundreder af shika-hjorte frit omkring, og de betragtes som gudernes budbringere ifølge shinto-traditionen. Dyrene er vant til mennesker, så de går tæt på og bukker endda af og til, hvis du køber de særlige kiks, der sælges på stedet. Ud over hjortene finder du flere store seværdigheder i parken, herunder Tōdai-ji-templet.
Tōdai-ji-templet og den store Buddha
Tōdai-ji-templet er optaget på Unescos verdensarvsliste og er et absolut must i Nara. Det huser Daibutsu, en kolossal bronzestatue af Buddha på 15 meters højde. Hovedbygningen, Daibutsuden, er en af verdens største træbygninger. En af de faste traditioner for besøgende er at forsøge at kravle gennem et hul i en af templets søjler, hvilket ifølge overleveringen bringer held og visdom.
Kasuga-taisha-helligdommen og dens lanterner
I udkanten af Nara-parken ligger Kasuga-taisha-helligdommen, der er kendt for sine tusindvis af sten- og bronzelanterne, som tændes under festivalerne i februar og august. Shinto-helligdommen er omgivet af en fredet skov, der forstærker det sagnomspundne udtryk. De skyggefulde stier dertil fører forbi mindre helligdomme og giver rig mulighed for at opleve den nærliggende natur.
Hōryū-ji-templet og den buddhistiske kulturarv
Knap femten kilometer fra Naras centrum ligger Hōryū-ji-templet, som er et af landets ældste buddhistiske komplekser. Det blev opført i det 7. århundrede og rummer nogle af de ældste bevarede træbygninger i verden. Her er der færre besøgende end ved Tōdai-ji, hvilket giver en rolig ramme om at opleve den gamle religiøse arkitektur og kunst.
Traditionelt inspireret madkunst
Naras køkken trækker på rødder langt tilbage i historien og trækker tråde til naboen Kyoto. Kakinoha-zushi, som er presset sushi svøbt i persimmonblade, er en lokal specialitet. Du kan også prøve chagayu, en traditionel risgrød kogt på grøn te, der stammer helt tilbage fra Nara-perioden. Til maden passer byens lokale saké, som brygges på gamle traditioner.
Hvor skal du spise?
- Kakinoha Sushi Honpo (Naramachi), En restaurant med speciale i kakinoha-zushi, den lokale sushivariant.
- Edogawa Naramachi (Naramachi), Et sted kendt for sin unagi, som er grillet ål.
- Kasuga Ninai Jyaya (Kasuga-taisha), En traditionel te-salon, der serverer chagayu.
- Harushika Sake Brewery (Sanjo), Et bryggeri, hvor du kan smage på den lokale saké.
Hvor skal du bo?
- Nara Hotel (Nara Park), Et historisk hotel med retro-charme og udsigt over parken.
- Sarusawa no Ie (Naramachi), Et traditionelt ryokan med autentisk overnatning på japansk manér.
- Guesthouse Naramachi (Naramachi), Et hyggeligt hostel indrettet i et gammelt byhus.
- Super Hotel Lohas JR Nara (JR Nara), Et moderne hotel med indbygget onsen, praktisk beliggende for rejsende.
Hvornår skal du rejse hertil?
Forår (marts til april) og efterår (oktober til november) er de bedste tidspunkter at besøge Nara på, da vejret er mildt, og landskabet skifter farve under kirsebærtræernes blomstring og de røde ahorntræer. Sommeren er varm og fugtig, mens vinteren er koldere, men til gengæld langt mere stille.
Hvordan kommer du hertil?
Nara er let at nå fra både Osaka og Kyoto. Fra Kyoto tager togturen omkring 45 minutter og koster i omegnen af 700 JPY (omkring 32 kr.). Fra Osaka tager rejsen 30 minutter med enten Kintetsu- eller JR-linjen. Hurtigtogene koster lidt mere, men skærer rejsetiden ned.
Hvordan kommer du omkring?
Naras centrum opleves bedst til fods, særligt parken og de store templer. Skal du besøge de mere fjerntliggende steder som Hōryū-ji, fungerer busnettet pålideligt. Du kan også leje en cykel for at komme hurtigt rundt i gaderne.
Nara er kendt for sine fritgående hjorte. Det er også en gammel by med masser af templer ude i naturen. Jeg syntes dog, at byen var lidt overvurdet. Man skal faktisk gå rigtig langt, før man kommer ud i naturen. Der er vildt mange turister, der propper hjortene med kiks, og der er intet, der er rigtig "sødt" ved det. Desuden er templerne ikke de mest utrolige i Japan. Nara er dog stadig værd at besøge.