O pulmão verde de Mahé entre selva e granito
No coração de Mahé, uma muralha de vegetação ergue-se até 905 metros de altitude. O Parque Nacional do Morne Seychellois espalha 3.045 hectares de floresta primária, manguezais e picos graníticos onde ecoam os cantos de aves endêmicas. Cruzado pela sinuosa route Sans Soucis, este território selvagem cobre mais de 20% da ilha e abriga o ponto mais alto de todo o arquipélago.
Por que se aventurar no Morne Seychellois?
Criado em 1979, este parque protege um ecossistema frágil onde a natureza reina sem oposição. Aqui, nada de praias de cartão-postal ou descanso sob os coqueiros: vem-se para caminhar em uma selva luxuriante, observar espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar e subir em direção a panoramas vertiginosos. O lugar revela outra faceta das Seicheles, longe da imagem tropical clássica.
O parque abriga sete das doze espécies de aves endêmicas do arquipélago granítico, incluindo o raríssimo petit-duc des Seychelles, cujo canto ecoa ao crepúsculo ao longo da route Sans Soucis. Também é possível encontrar tartarugas gigantes, camaleões-tigre e a menor rã do mundo, a Sooglossus gardineri, que mede apenas um centímetro, mas emite um som surpreendentemente potente.
Os vestígios de destilarias de canela e de plantações de café testemunham o passado agrícola da região antes de o turismo se tornar a principal atividade.
As trilhas imperdíveis: de Copolia ao cume do Morne Seychellois
Copolia, o panorama acessível
A trilha de Copolia continua sendo a mais popular do parque, e por um bom motivo: em uma hora de subida por uma floresta sombreada, atinge-se um planalto granítico a quase 500 metros de altitude. Lá de cima, a vista abrange Victoria, o parque marinho de Sainte-Anne e as ilhas vizinhas de Praslin e La Digue. A trilha atravessa áreas onde prosperam as plantas carnívoras endêmicas, a Nepenthes pervillei, que capturam insetos em suas urnas coloridas.
Morne Blanc, entre plantações de chá e floresta primária
Mais curta, porém mais íngreme, o Morne Blanc é conquistado em 30 a 40 minutos de subida intensa. A trilha serpenteia por antigas plantações de chá antes de mergulhar na floresta densa. No topo, a 667 metros, uma plataforma de observação oferece uma vista espetacular da costa oeste de Mahé. O esforço é recompensado, e é aqui que você talvez tenha a chance de ouvir o grito agudo da minúscula rã endêmica.
A ascensão do Morne Seychellois: reservada aos aventureiros
Chegar ao topo das Seicheles não é um passeio fácil. A trilha do Morne Seychellois sobe até 905 metros através de uma selva espessa, em um percurso mal sinalizado e frequentemente lamacento. Conte com 5 horas de ida e volta e esteja pronto para usar cordas e escadas instaladas nas passagens mais íngremes. Esta caminhada só deve ser feita acompanhado por um guia credenciado que conheça perfeitamente o terreno e possa orientá-lo nas seções onde a trilha desaparece sob a vegetação.
O conselho de amigo: priorize a estação seca entre junho e novembro para as caminhadas e saia cedo de manhã, por volta das 7h. O calor sobe rápido sob a copa das árvores e as pancadas de chuva da tarde podem deixar as trilhas escorregadias. Leve no mínimo 2 litros de água por pessoa, calçados de trilha com boa aderência e um corta-vento leve para os cumes.
Anse Major e os tesouros escondidos do parque
A trilha de Anse Major oferece um contraste marcante com as caminhadas em altitude. A partir de Danzil, ela margeia a costa rochosa do noroeste por uma hora antes de descer em direção a uma praia isolada de águas cristalinas. O percurso alterna passagens sombreadas e vistas panorâmicas do oceano Índico. Uma vez lá, o banho e o mergulho de snorkel recompensam o esforço, longe do agito das praias populares.
Para os mais aventureiros, a rede de trilhas Mare aux Cochons atravessa o coração do parque em cerca de 4 horas. Este nome intrigante faz referência a um pequeno lago de água doce empoleirado nas alturas. O percurso revela as ruínas de destilarias de canela, vestígios de uma época em que a exploração florestal sustentava a região. As árvores de bois-rouge e as palmeiras endêmicas convivem com os cajueiros introduzidos, criando uma mistura vegetal única.
Sítios históricos e pontos de vista espetaculares
A route Sans Soucis
A route Sans Soucis, que atravessa o parque de leste a oeste, merece uma parada. Vários pontos de interesse pontuam essa estrada sinuosa de curvas fechadas. Mission Lodge, também conhecida como Venn's Town, foi uma escola para filhos de escravizados libertados. Algumas ruínas permanecem e, sobretudo, o mirante construído em 1972 para a visita da rainha Elizabeth II oferece uma vista única do interior montanhoso de Mahé e de suas costas ocidentais.
Não muito longe dali, a plantação de chá se estende pelas encostas das colinas desde 1962. Introduzida por um certo Bill Anderson, que trouxe mudas do Quênia, essa cultura ainda prospera e abastece uma pequena unidade de torrefação. O chá continua sendo uma instituição nas Seicheles, herança do Império Britânico, com 90 toneladas consumidas anualmente no arquipélago.
A trilha dos Três Irmãos
A trilha dos Três Irmãos parte da route Sans Soucis e sobe em 45 minutos até um quiosque que oferece vista panorâmica de Victoria e das ilhas ao largo. A continuação até a cruz no cume, antigamente acessível, agora está fechada devido ao perigo. A trilha Dans Gallas, cujo nome vem de um grupo de etíopes estabelecidos aqui no século XIX após serem libertados, também oferece belos pontos de vista sobre Beau Vallon.