City Sightseeing, een wereldwijde aanbieder van open dubbeldekkers
Je hebt ze vast wel eens zien rijden in grote steden, die rode dubbeldekkers zonder dak waarop het logo van de aanbieder bijna als een graffiti-tag prijkt. Dit zijn de bussen van City Sightseeing, een merk dat in 1999 werd opgericht in Sevilla. Sindsdien is de aanbieder van de bekende toeristenbussen enorm gegroeid en inmiddels zijn ze actief op 6 continenten, verspreid over meer dan 130 steden wereldwijd.
Het hop-on hop-off concept, een beproefde formule
Het hop-on hop-off concept is zonder twijfel de grootste kracht van City Sightseeing. Er is weinig betere manier om een stad te verkennen dan vanaf het bovendek van een dubbeldekker, waar je bij elke halte uit kunt stappen en later weer op kunt stappen wanneer het jou uitkomt. Dankzij deze opzet heb je een vrij en ongehinderd uitzicht op alle bezienswaardigheden langs de route. Bovendien zijn alle bussen uitgerust met een koptelefoon, waarmee je in meerdere talen luistert naar audiocommentaar bij alles wat je onderweg ziet. Op veel routes is er zelfs een echte gids aan boord die toelichting geeft.
Extra's waarmee ze zich onderscheiden
Een ander sterk punt van het merk is dat City Sightseeing in sommige steden meerdere routes aanbiedt om de verschillende wijken en bezienswaardigheden te belichten. Bij bepaalde tickets zijn bovendien extra's inbegrepen, zoals een boottocht, een rit met een treintje, een wandeling of zelfs een avondtour.
Wat betreft de tickets biedt City Sightseeing verschillende mogelijkheden, zoals passen voor 24 of 48 uur. De meeste tickets zijn flexibel, wat betekent dat ze tot 12 maanden na aankoop geactiveerd kunnen worden, inclusief gratis annulering. Er zijn zelfs combitickets verkrijgbaar, waarbij je met je buspas ook direct toegang krijgt tot diverse attracties naar keuze.
Tot slot zijn bij veel routes van de aanbieder kortingen inbegrepen voor lokale bezienswaardigheden en restaurants. Dat kan in een markt waar de concurrentie moordend is, net het verschil maken.
Ik heb een bustour door Barcelona geboekt bij City Sightseeing voor mijn bejaarde ouders die niet lang kunnen lopen en gestrest raken van het openbaar vervoer. Ze waren erg blij met de service. Ik moet toegeven dat ik deze manier van de stad bezoeken zelf ook erg ontspannend vond.
Het ontmoetingspunt was centraal gelegen. Daarna konden we in de bus stappen en uitstappen wanneer we wilden. Er waren twee routes mogelijk. De frequentie is hoog. Helaas moesten we voor sommige bezienswaardigheden zoals de Sagrada Familia vooraf reserveren, maar we hebben het belangrijkste van de stad in één dag kunnen zien.