Wat te doen in Cagliari: de mooiste activiteiten en bezienswaardigheden 2026

Cagliari, de Sardijnse hoofdstad waar toeristen meestal aan voorbijrijden

De meeste reizigers die landen op de luchthaven van Elmas halen hun huurauto op en sjezen direct door naar de stranden in het noorden.

Een gemiste kans. De stad die ze achter zich laten telt meer dan 300 zonnige dagen per jaar en draagt een bijnaam die ze dubbel en dwars verdient: La Città del Sole.

Cagliari werd gesticht door de Feniciërs en kwam daarna in handen van de Romeinen, de Pisanen en de Spanjaarden. Al die tijdperken zie je terug in de stenen van de stad. Zelfs Ibn Battuta, die hier in de 14e eeuw passeerde, schreef in zijn reisverslagen over de indrukwekkende vesting die al vanaf zee zichtbaar was. Die citadel is Il Castello, en hij staat er nog steeds, goudkleurig in het avondlicht, zwevend boven de Golf van de Engelen.

Een stad voor wie Sardinië wil ontdekken voorbij de strandvakantie

Cagliari is een echte stad, met een universiteit, 150.000 inwoners en een heel eigen ritme. Natuurlijk kun je vanuit het centrum zo met de bus naar het strand, maar het zou zonde zijn om daar je hele verblijf op te baseren.

Een redelijk budget voor een mediterrane hoofdstad

Handig om te weten voor vertrek

Het historische centrum is autovrij. De vier oude wijken zijn compact en goed beloopbaar, met een lift die je vanaf de Piazza Yenne naar Il Castello brengt. Het CTM-busnetwerk bestrijkt de hele stad, inclusief het strand van Poetto dat je in 15 minuten bereikt. Kaartjes koop je bij de kiosk of tabakswinkel.

Italiaans is de voertaal. In de meeste hotels en toeristische restaurants kun je je redden met Engels. Een paar woordjes Sardijns of Italiaans worden altijd gewaardeerd. De stad is overdag en 's avonds veilig in de historische wijken, maar wees na 22:00 uur voorzichtig in de meer afgelegen gebieden.

Il Castello: de citadel die overal bovenuit torent

Hier zie je Cagliari in één oogopslag. In deze wijk op de kalkstenen heuvel komen alle beschavingen samen: de cathédrale Santa Maria uit de 13e eeuw (gesticht door de Pisanen en later verbouwd in barokstijl), de Torre dell'Elefante en de Torre di San Pancrazio uit 1307, en de Aragonese paleizen die nu dienstdoen als universiteitsgebouwen.

Het Bastione di Saint Remy is het meest fotogenieke terras van de stad. Bij zonsondergang kleuren de oranje daken en de Golf van de Engelen prachtig. De toegang is gratis.

In de Cittadella dei Musei vind je het Musée Archéologique National, met als pronkstuk de mysterieuze Nuraghe-beelden, de Krijgers van Monte Prama. Ze werden in 1974 ontdekt en de precieze herkomst is nog steeds een raadsel. Trek hier minstens 2 uur voor uit.

Insider-tip: Om zonder klimmen vanuit de wijk Marina boven te komen, neem je de gratis lift achter de Piazza Yenne. Deze zet je direct af bij het Bastion Saint Remy.

Marina en Stampace: het levendige hart

De Via Roma, met zijn arcades en vroeg-20e-eeuwse paleizen, is de eerste kennismaking met Cagliari als je per boot aankomt. Daarachter ligt de wijk Marina, een doolhof van smalle steegjes vol trattoria's, wijnbars en ambachtelijke winkeltjes. De Piazza Yenne bruist dag en nacht.

Stampace, de oudste wijk, is minder toeristisch en erg sfeervol. Hier vind je het amphithéâtre romain uit de 2e eeuw dat in de rotsen is uitgehakt, de barokke kerk van Sant'Efisio (gewijd aan de beschermheilige van de stad) en de jardin botanique van 5 hectare. Deze botanische tuin uit 1858 telt ruim 3.000 plantensoorten en is een heerlijk koele plek in de zomer.

Insider-tip: De marché San Benedetto, een van de grootste overdekte markten van Italië, wordt deels gerenoveerd. Totdat deze weer volledig open is, is de marché de Via Quirra een uitstekend alternatief voor verse zeevruchten, pecorino-kaas en Sardijnse charcuterie vanaf 7:00 uur 's ochtends.

Poetto, Molentargius en de Sella del Diavolo: natuur op busafstand

Het strand van Poetto is 8 kilometer lang. Het zand is wit en fijn, en met de bus ben je er in 15 minuten. In juli en augustus is het de plek waar de locals samenkomen; kom vroeg of zoek de uiteinden op voor meer rust.

Direct achter Poetto ligt het parc de Molentargius, een waterrijk gebied waar kolonies flamingo's nestelen. Je kunt er tussen de lagunes fietsen en reigers of kluten spotten. De toegang is gratis. Het contrast tussen het drukke strand en deze wilde natuur op een steenworp afstand is typerend voor de stad.

Voor een wandeling met uitzicht ga je naar de Sella del Diavolo, de landtong die over de baai uitkijkt. In de zomer kun je hier het best in de ochtend wandelen, omdat de hitte in de middag snel oploopt.

Uitstapjes vanuit Cagliari: Romeinse ruïnes en afgelegen stranden

De ruïnes van Nora bij Pula, op 40 km ten zuidwesten van de stad, behoren tot de best bewaarde archeologische vindplaatsen van het Middellandse Zeegebied. De stad werd gesticht door de Feniciërs en uitgebouwd door de Romeinen; het theater staat nog steeds pal aan zee. Trek er een halve dag voor uit.

De stranden van Chia en Villasimius behoren tot de mooiste van de Middellandse Zee. Helder water, witte duinen en verborgen baaien. Ze zijn lastig bereikbaar zonder auto, maar voor deze plekken is een huurauto voor een paar dagen zeker de moeite waard.

Waar kun je eten en drinken in Cagliari?

De Sardijnse keuken is het ontdekken waard. Probeer malloreddus alla campidanese, kleine schelpvormige pasta met een saus van venkelworst en saffraan, of culurgiones, ravioli gevuld met ricotta en aardappel in de vorm van een graanhalm. In de wijken Stampace en Villanova vind je tal van betaalbare trattoria's.

Voor vis ga je naar het Villaggio dei Pescatori, op 10 minuten rijden van het centrum, waar de vangst van de dag geserveerd wordt in een informele sfeer. In de winter moet je zeker verse oursins (zee-egels) proeven, een seizoensspecialiteit bij de kusttentjes. Voor de betere koffie zijn het Artesanías Café in Stampace of het Caffè dell'Arte bij de Via Roma de juiste adressen.

Waar overnachten in Cagliari?

De wijk Marina is perfect als je alles te voet wilt doen: de haven, restaurants en bushaltes zijn dichtbij. Houd er rekening mee dat het 's avonds in het hoogseizoen erg levendig kan zijn. Stampace en Villanova zijn rustiger, maar liggen nog steeds heel centraal.

Il Castello is erg sfeervol door de middeleeuwse uitstraling, maar de toegang met de auto is beperkt en parkeren is erg lastig. Voor strandliefhebbers heeft Poetto appartementen en hotels direct aan zee, met een busverbinding van 15 minuten naar het centrum. Hostel Marina en Ostello Sardinia zijn goede budgetopties.

Hoe kom je in Cagliari?

De aééroport d'Elmas ligt op 6 km van het centrum. Er zijn directe vluchten vanuit diverse Europese steden, vooral in het zomerseizoen. Buiten het seizoen is het aanbod vluchten vanuit het buitenland beperkt. Een treintje brengt je in 7 minuten van de luchthaven naar het centraal station.

Per veerboot vanuit het Italiaanse vasteland: Civitavecchia (Rome) in 15 uur, Naples in 16 uur, Palerme in 12 uur. De veerbootmeert midden in het centrum aan op de Via Roma.

Hoe verplaats je je in Cagliari?

Het historische centrum verken je het best te voet. Voor het strand van Poetto, het Molentargius-park en de Sella del Diavolo is het CTM-busnetwerk uitstekend. Een ticket kost ongeveer 1,30 €, een dagkaart minder dan 5 €. Kaartjes zijn verkrijgbaar bij kiosken en tabakswinkels.

Voor uitstapjes naar Chia, Villasimius of Nora is een huurauto onmisbaar. Er staan taxi's bij de haven en het station. Uber en Bolt zijn in Cagliari redelijk goed beschikbaar.

Wanneer kun je het best gaan?

Het voorjaar (april tot juni) en het najaar (september en oktober) zijn de beste periodes: de zee is aangenaam, het is minder druk en de prijzen zijn redelijker. De winter is mild en rustig, perfect voor musea en markten, met de zee-egels als extraatje. Vermijd juli en augustus als je niet houdt van drukte en de zinderende hitte, zeker in de geplaveide straten van Castello.