Helsinki in het kort
Helsinki is een van de jongste hoofdsteden van het noorden, maar het is een ideale bestemming voor een verrassend weekendje weg. Het stadscentrum zit vol met restaurants en designwinkels, en wandelen langs de waterkant is een van de fijnste manieren om de stad te ervaren.
Honderden eilanden en heerlijk eten
Om Helsinki echt te leren kennen, moet je het tempo van de inwoners aannemen. De stad is in feite een archipel met bijna 330 eilanden. Finnen gaan er graag een dag op uit met de boot om op een van de eilanden te zwemmen of te wandelen. Sla de zeefortificatie Suomenlinna niet over, een marinebasis uit 1748 die verspreid ligt over zes verschillende eilanden. Het is een van de meest bezochte locaties van Finland en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Op deze eilanden vind je ook diverse restaurants, musea en het Kustaanmiekka-strand, dat erg geliefd is bij de lokale bevolking. Er wonen zelfs het hele jaar door kunstenaars. Helsinki staat bovendien bekend om zijn heerlijke keuken die constant in beweging is. Vanwege de ligging aan zee zijn visgerechten, en dan vooral haring, erg populair. Ook wild, paddenstoelen en bessen uit de Finse bossen worden volop gebruikt in de hippe restaurants van de stad.
Sauna's, design en uitgaan
Een verblijf in Helsinki is niet compleet zonder een bezoek aan een sauna. Het woord sauna komt immers rechtstreeks uit het Fins. Löyly is een van de bekendste adressen, gelegen aan de Oostzee, waar je na een flinke zweetbeurt heerlijk kunt brunchen. Yrjönkatu is ook erg populair, al heeft dit badhuis meer weg van een zwembad. Na het ontspannen kun je de winkels in het centrum verkennen. De stad werd in 2012 door Unesco uitgeroepen tot hoofdstad van het design. Omdat de winters erg koud zijn, brengen Finnen veel tijd binnenshuis door en besteden ze veel aandacht aan hun interieur. Winkels als Stockmann, Marimekko, Artek, TRE en Lokal zijn ware tempels voor decoratieliefhebbers. Voor de nodige achtergrondinformatie kun je terecht in het Design Museum, opgericht in 1873. Als de avond valt, duik je een van de vele bars in het centrum in. Finnen zijn gek op karaoke en livemuziek. Het is een bijzondere ervaring om midden in de zomer tot diep in de nacht door te gaan, wanneer de zon nauwelijks ondergaat.
De beste reistijd
Je kunt het beste tussen juni en augustus naar Helsinki gaan om van het milde klimaat te genieten. Denk aan drankjes op het terras en wandelingen door de parken. Wil je liever de kou trotseren, kom dan in de winter voor de sfeervolle feestdagen. Finland is immers de officiële woonplaats van de kerstman.
Hoe kom je er
De luchthaven Helsinki-Vantaa heeft goede verbindingen met de meeste grote Europese steden. Een vliegticket vanaf Amsterdam kost gemiddeld 150 euro en de vlucht duurt iets meer dan drie uur. Je kunt Helsinki ook bereiken per ferry vanuit de havens van andere Scandinavische hoofdsteden.
