Bezoek Oost-Timor, een onontdekte parel in Zuidoost-Azië
Oost-Timor, onafhankelijk sinds 2002, is een klein land in Zuidoost-Azië dat ten zuiden van Indonesië ligt. Omdat het nog nauwelijks door reizigers wordt bezocht en massatoerisme hier niet bestaat, kom je er nog onontdekte schatten tegen. Voor de avontuurlijke reiziger vormen de jungle en de ongerepte stranden een unieke bestemming.
Een land dat vocht voor vrijheid
Je ontdekkingstocht door Oost-Timor begint waarschijnlijk in Dili, de hoofdstad. Hier zijn de sporen van het roerige verleden van het land nog zichtbaar. Voordat het in 2002 definitief onafhankelijk werd, heeft Oost-Timor een zeer gewelddadige strijd gekend. Het museum van het verzet (Museu da Resistência) is een indrukwekkende plek om de mentaliteit van de bevolking te begrijpen, die maar liefst 24 jaar lang streed tegen de Indonesische bezetting.
Avontuur tussen jungle en bergen
Ten oosten van Dili vind je uitgestrekte mangroves en rijstvelden waar buffels grazen. De oude stad Baucau, een voormalige Portugese koloniale nederzetting, is de moeite waard vanwege de historische gebouwen. Iets verderop kun je de heuvels verkennen die bedekt zijn met dichte jungle. Als stille getuigen van de geschiedenis vind je hier nog grotten die tijdens de Tweede Wereldoorlog door Japanse troepen werden uitgehouwen als schuilplaats. Het hooggelegen dorp Ossu is een uitstekend vertrekpunt voor bergwandelingen. Ben je in goede conditie? Overweeg dan de beklimming van de Mont Mundo Perdido (1775 meter), uiteraard met begeleiding van een ervaren gids.
Duiken en zwemmen in de oceaan
Niet ver van Dili vind je tal van duikscholen, en dat is geen toeval. De noordkust van het land herbergt fantastische duikspots. Le K41, Tasi Solu en de Jardin Secret zijn plekken waar je onderwaterwanden vol koraal kunt bewonderen. Met een beetje geluk kom je een doejong tegen, een imposant en vredig zeezoogdier dat de zeebodem afgraast naar zeegras.
Zoek je ontspanning aan zee of wil je watersporten beoefenen? Oost-Timor heeft volop mogelijkheden. Begin bijvoorbeeld op het eiland Atauro, dat gemakkelijk per veerboot vanuit Dili te bereiken is. Of je nu langs de kust wandelt, gaat snorkelen of diepzeeduikt, er is genoeg te doen. Ook het eiland Jaco, in het uiterste oosten van het land, is een klein paradijs. Het is een heilige plek, waardoor je er niet kunt overnachten, maar de fantastische stranden en het hypnotiserende turquoise water maken het een dagtocht meer dan waard.
Wanneer kun je het beste gaan
Je kunt Oost-Timor het hele jaar door bezoeken, maar het is verstandig om het regenseizoen, dat loopt van december tot april, te vermijden. Een extra tip: in september heb je kans om walvissen te spotten tijdens hun migratie.
Hoe kom je er
Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Europa naar Dili. Je vliegtuig zal meestal twee of drie tussenstops maken, vaak via Dubai of Singapore en daarna via Darwin in het noorden van Australië. Hierdoor zijn vluchten naar de luchthaven Nicolau Lobato vaak aan de prijzige kant. Een alternatief is om een kortere vlucht te boeken vanuit een buurland in Zuidoost-Azië, zoals Indonesië of Maleisië.
