Ica bezoeken: tussen woestijn, wijngaarden en oases
Gelegen aan de zuidkust van Peru is Ica een veelzijdige stad waar woestijnlandschappen, koloniale geschiedenis en wijntradities samenkomen. Het staat bekend om het droge klimaat en de indrukwekkende zandduinen; een bestemming die zowel sportievelingen als cultuurliefhebbers trekt. Met zijn oases, musea en pisco-proeverijen heeft Ica verrassend veel te bieden.
Huacachina, de oase in het hart van de woestijn
Op slechts enkele kilometers van het centrum van Ica ligt de oase Huacachina, een van de meest bezochte plekken in de regio. Dit kleine meertje, omringd door palmbomen en enorme zandduinen, vormt een fotogeniek decor en is de ideale plek voor een wandeling aan het eind van de dag. Wie avontuur zoekt, kan gaan sandboarden of een tocht maken met een buggy door de duinen.
De wijngaarden en bodega's van Ica
Ica is het centrum van de productie van pisco, de nationale sterke drank van Peru. Diverse bodega's, zoals Hacienda Tacama of Bodega El Catador, bieden rondleidingen en proeverijen aan om het distillatieproces van deze brandewijn te tonen. Sommige domeinen produceren ook lokale wijnen, al varieert de kwaliteit hiervan nogal.
Het regionaal museum van Ica
Voor wie geïnteresseerd is in geschiedenis en archeologie, herbergt het musée régional d'Ica een interessante collectie precolumbiaanse objecten. Je vindt er keramiek, textiel en mummies van de Paracas- en Nazca-culturen. Een leerzaam bezoek om de achtergrond van de regio beter te begrijpen.
De Canyon de los Perdidos
Op ongeveer 70 km van Ica ligt de Canyon de los Perdidos, een geologisch natuurverschijnsel dat nog relatief onbekend is. Deze door erosie uitgesleten kloof biedt spectaculaire uitzichten met steile rotswanden en spiraalvormige formaties. Je hebt een terreinwagen en een goede voorbereiding nodig om er te komen, maar de schoonheid van het gebied maakt het de moeite waard.
Gastronomie met kust- en Andes-invloeden
Ica combineert in zijn keuken producten uit de zee met specialiteiten uit de Andes. Carapulcra, een stoofpot van gedroogde aardappelen en varkensvlees, is een traditioneel gerecht uit de streek. Je vindt er ook sopa seca, een specialiteit van gekruide noedels.
Wat drankjes betreft is de pisco sour onmisbaar, evenals de lokaal geproduceerde wijn.
Waar eten?
- El Otro Peñoncito (Centrum): een goed adres voor ceviche en zeevruchten.
- Restaurante El Catador (nabij de wijngaarden): traditionele keuken en pisco-proeverijen.
- Huacachina Grill (Huacachina): restaurant met uitzicht op de oase, waar ze grillgerechten en Peruaanse maaltijden serveren.
- La Olla de Juanita (Centrum): bekend om de carapulcra en andere regionale gerechten.
Waar slapen?
- DM Hoteles Ica (Centrum): een comfortabel hotel met een zwembad en een tuin.
- Banana's Adventure (Huacachina): een populair hostel onder reizigers, met excursies en een gezellige sfeer.
- Hotel Viñas Queirolo (nabij de wijngaarden): een luxe verblijf midden in de wijngaarden.
- El Huacachinero (Huacachina): een charmante optie met zwembad vlak bij de oase.
Wanneer gaan?
Ica heeft het hele jaar door een warm en droog klimaat. De beste reistijd loopt van april tot november, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en er vrijwel geen neerslag valt.
Het festival van Vendimia in maart, waarbij de wijnoogst wordt gevierd met parades en proeverijen, is een belangrijk evenement.
Hoe kom je er?
Vanuit Lima kun je Ica in ongeveer 4 tot 5 uur met de bus bereiken, met prijzen variërend tussen 30 en 80 soles (ongeveer 7 tot 19 euro) afhankelijk van het comfort. Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt in Pisco, maar daar landen nauwelijks vluchten, waardoor de bus de beste optie blijft.
Hoe verplaats je je?
Taxi's en mototaxi's zijn de voornaamste vervoersmiddelen in de stad. Om de omgeving te verkennen, is het aan te raden om een georganiseerde excursie te boeken of een auto met chauffeur te huren.
