Een futuristisch ruimteschip in het hart van de Amerikaanse sport
Je kunt er niet omheen: een intrekbaar dak in de vorm van een spiraal en een gigantische videoring die de binnenkant van het stadion omspant. Dit multifunctionele complex, geopend in 2017 als opvolger van de Georgia Dome, is uitgegroeid tot een van de architecturale iconen van Atlanta. Onder één dak komen hier American football, voetbal en grote concerten samen.
Een technisch hoogstandje dat je met het blote oog ziet
Het dak bestaat uit acht doorzichtige driehoekige panelen die over rails glijden en doen denken aan uitgespreide vleugels. Onder deze constructie bevindt zich de Halo, een cirkelvormig videoscherm van ruim 330 meter lang, een van de grootste in zijn soort in de Noord-Amerikaanse sportwereld. Het monumentale stalen beeld van de valk bij de ingang maakt dit sterke visuele statement compleet.
Een capaciteit die meebeweegt met het evenement
Wat vooral opvalt, is de modulariteit van de locatie. Dankzij inschuifbare stoelen en mechanische gordijnen die een deel van de bovenste ring afschermen, past het stadion zijn omvang aan het specifieke sportevenement of de show aan.
Configuratie voor American football en het WK
Bij American football biedt het stadion plaats aan 71.000 toeschouwers, met een uitloop tot 75.000. Deze maximale capaciteit wordt ingezet bij grote evenementen. Zo vond op 3 februari 2019 de Super Bowl LIII hier plaats en zal het stadion tijdens het WK voetbal in 2026 eveneens 75.000 zitplaatsen tellen, waarmee het de vierde grootste locatie van het toernooi wordt.
MLS-voetbalcompetitie
Bij voetbal verandert de sfeer volledig. Een specifieke opstelling trekt de stoelen van de onderste ring in om het veld te vergroten, terwijl mechanische gordijnen de capaciteit beperken tot ongeveer 42.500 plaatsen. Een bewuste keuze die de energie van het publiek concentreert rond het veld, zelfs als dat betekent dat delen van de hogere tribunes bij wedstrijden van Atlanta United met een lagere opkomst gesloten blijven.
Concerten
Bij concerten loopt het aantal bezoekers nog verder op. Muziekevenementen kunnen tot wel 83.000 fans ontvangen dankzij extra stoelen op het veld en staanplaatsen. Het record staat op naam van Ed Sheeran, die op 27 mei 2023 voor 76.335 toeschouwers speelde, terwijl de Eras Tour van Taylor Swift in april 2023 in drie avonden tijd bijna 200.000 mensen trok.
Een plek die het hele jaar door leeft
Het stadion is het decor voor wedstrijden van de Falcons (NFL) en Atlanta United (MLS), maar ook voor universitaire finales, concerten van internationale sterren en grote evenementen zoals de Super Bowl of het WK voetbal 2026. Voor dat laatste toernooi wordt het stadion tijdelijk omgedoopt tot Atlanta Stadium en zullen er acht wedstrijden plaatsvinden, waaronder een halve finale. Het prijsbeleid voor eten en drinken is opvallend betaalbaar vergeleken met wat gebruikelijk is in grote sportstadions.
Tip van een insider: het dak blijft uit comfortoverwegingen vaak gesloten tijdens wedstrijden, maar op avonden dat het open is, heb je vanaf de oosttribune een spectaculair uitzicht op de skyline van Atlanta.
Geschikt voor: sportfanaten, liefhebbers van hedendaagse architectuur en fans van grote concerten.
Minder geschikt voor: wie op zoek is naar een intieme sfeer of een locatie met een rijke historische geschiedenis.