Bezoek aan Teotihuacán
Teotihuacán is een unieke archeologische vindplaats die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Op het hoogtepunt van haar macht was het een van de grootste steden van Meso-Amerika. Vandaag de dag is de plek omgeven door talloze historische raadsels die haar alleen nog maar intrigerender maken.
Een heilige stad door de eeuwen heen
Teotihuacán betekent Stad van de goden in het Nahuatl. Deze archeologische site is een van de hoogtepunten van Mexico en is relatief eenvoudig te bezoeken, mede dankzij de nabijheid van de hoofdstad Mexico-Stad. De stad werd rond 200 voor Christus gebouwd en huisvestte tot 200.000 inwoners voordat ze tussen de zesde en zevende eeuw ten val kwam. Na eeuwen van leegstand werd Teotihuacán van de dertiende tot de zestiende eeuw opnieuw bewoond door de Azteken. Zij werden vervolgens verdreven door de Spaanse conquistadores. Teotihuacán blijft tot de verbeelding spreken omdat de reden voor de plotselinge neergang onbekend is, net als veel van de mythen die aan de stad verbonden waren. Naar schatting is slechts 2 procent van de site opgegraven.
Talloze wonderen om te bewonderen
Het icoon van Teotihuacán is zonder twijfel de Zonnepiramide, ook wel Tonatiuh genoemd. Wie fit genoeg is, kan de 247 treden van dit 66 meter hoge bouwwerk beklimmen om vanaf de top het indrukwekkende panorama over de omgeving te bewonderen. De Maanpiramide, of Meztl Izaquatl, is met een hoogte van 42 meter eveneens imposant. Ze domineert de Calzada de los Muertos, oftewel de Weg van de Doden, een laan omzoomd met tempels die gewijd waren aan secundaire godheden. Je kunt ook de Citadel bezoeken, een archeologisch complex waar de prachtige Tempel van de Gevederde Slang, of de Tempel van Quetzalcoatl, te vinden is met zijn 300 sculpturen. Tot slot was het Paleis van Quetzalpapalotl de residentie van de heersende elite in Teotihuacán.
Overdag, bij avond of vanuit de lucht
Teotihuacán kun je op eigen gelegenheid verkennen, met een gids of via een georganiseerde excursie. Twee belangrijke routes, de Monumentenroute en de Muurkunstroute, helpen je om de weg te vinden tussen de vele ruïnes. Het is ook mogelijk om Teotihuacán in de avond te ervaren door een licht- en geluidsspektakel bij te wonen. Experiencia nocturna en Teotihuacán wordt bij het vallen van de avond geprojecteerd op de verschillende monumenten en biedt een verhelderende blik op de geschiedenis van de site. Als het budget het toelaat, kun je zelfs in een heteluchtballon over de archeologische zone vliegen. Dit biedt een prachtig uitzicht en geeft je een goed beeld van de enorme omvang van het hele gebied.
Niet al te ver van de hoofdstad, en bereikbaar met hele goedkope buslijnen. Trek een ruime halve dag uit (inclusief reistijd) om deze enorme archeologische vindplaats te bezoeken. Er zijn verschillende oude piramides en een paar andere bouwwerken die min of meer goed bewaard zijn gebleven. Je kunt de binnenkant van de piramides niet bezoeken, maar je kunt wel de treden van sommige beklimmen. Eenmaal boven heb je een indrukwekkend uitzicht over het terrein.