Het domein van Jerry Jones, een staaltje sportieve architectuur
Je kunt deze futuristische arena in Arlington bijna niet missen. Het is een massale koepel, geflankeerd door twee stalen bogen van bijna 90 meter hoog die al vanaf de snelweg opvallen. In de volksmond staat het stadion bekend als Jerry World, een verwijzing naar eigenaar Jerry Jones. Het is veel meer dan alleen een veld voor American football. Het is een waar spektakelstuk dat zich moeiteloos aanpast aan het evenement dat er op de agenda staat.
Het hele jaar door is dit de thuisbasis van de Dallas Cowboys, het team uit de NFL (de Amerikaanse footballcompetitie).
Een capaciteit die meebeweegt met de show
De officiële capaciteit van het stadion ligt op 80.000 zitplaatsen, maar dat aantal kan flink oplopen afhankelijk van de inrichting. Met staanplaatsen erbij kunnen er tot 105.000 mensen in. Het record werd al tijdens de allereerste officiële wedstrijd gevestigd: 105.121 toeschouwers waren in september 2009 aanwezig voor het debuutseizoen tegen de New York Giants.
Sommige evenementen gingen daar nog overheen. WrestleMania 38 trok in april 2022 maar liefst 131.372 bezoekers over twee avonden, een absoluut record voor een worstelevenement. Wat muziek betreft, trok George Strait in 2014 tijdens zijn afscheidsconcert 104.793 fans. Dat was lange tijd het record voor het grootste indoorconcert in de Verenigde Staten.
Een stadion met variabele geometrie: van football tot concert
Het geheim achter deze veelzijdigheid is het modulaire veld. Het systeem, genaamd SoftTop Convertible Turf, bestaat uit 26 verwisselbare panelen. Hierdoor schakelt het personeel in enkele uren om van een American footballwedstrijd naar een grootschalig concert, een motorcrossrace of een voetbalwedstrijd.
Voor het WK voetbal 2026 wordt die flexibiliteit nog verder opgerekt. De kunstgrasmat maakt plaats voor natuurgras op een modulair plateau, een methode die in 2024 al werd getest tijdens een wedstrijd voor de Copa América. Tijdens het toernooi gaat het stadion door het leven als het Dallas Stadium, omdat de regels van de FIFA het gebruik van sponsornamen op de locaties verbieden.
Uitschuifbaar dak en klimaatbeheersing: de hitte in Texas de baas
Dit is het andere technische hoogstandje van het complex. Het uitschuifbare dak opent en sluit afhankelijk van het weer en het evenement. Grote glazen deuren bij de eindzones zorgen ervoor dat toeschouwers in elk weertype comfortabel zitten, terwijl de airconditioning de verzengende zomerhitte van Texas buitenhoudt. Dit idee dateert al uit de beginfase: in 1994 speelde Jerry Jones al met het plan voor een dak en klimaatbeheersing om het stadion het hele jaar door inzetbaar te maken.
Schermen die de schaal van spektakel herdefiniëren
In het hart van het stadion hangt een dubbel videoscherm van 49 meter breed. Dit werd jarenlang beschouwd als het grootste HD-scherm ter wereld. Daarnaast hangen er meer dan 3.000 extra lcd-schermen van Sony in de gangen en premium ruimtes, waardoor je zelfs ver van het veld niets van de actie mist.
In de schijnwerpers tijdens het WK 2026
Het stadion is een van de meest intensief gebruikte locaties in de geschiedenis van het toernooi. Voor het WK voetbal 2026 staan er in het AT&T Stadium negen wedstrijden gepland: vijf in de groepsfase en vier in de knock-outfase. Hiermee is het de meest gebruikte speellocatie van het hele evenement. Er wordt zelfs een halve finale gespeeld, wat veel vertrouwen uitstraalt in de organisatie en de faciliteiten ter plaatse.
Conseil d'ami: kom op tijd om door de gangen te dwalen en de gigantische schermen te bekijken voordat de drukte echt losbarst. De sfeer is dan een stuk rustiger.
Voor wie is dit geschikt?
Geschikt voor
- Sportliefhebbers en fans van American football
- Liefhebbers van sportarchitectuur en technische hoogstandjes
- Bezoekers van grote concerten of wedstrijden van het WK 2026
Minder geschikt voor
- Mensen die op zoek zijn naar een rustig uitje of een kleinschalige plek
- Reizigers zonder auto, aangezien het openbaar vervoer op wedstrijddagen beperkt is