Bezoek de Escadaria Selarón
De Escadaria Selarón, of Escadaria do Convento de Santa Teresa, is een publieke trap die de wijken Santa Teresa en Lapa in de stad Rio de Janeiro met elkaar verbindt. De reeks van 215 treden werd gedurende ongeveer 20 jaar, tussen 1990 en zijn overlijden in 2013, door de Chileense kunstenaar Jorge Selarón bekleed met kleurrijke tegels en mozaïeken. Oorspronkelijk wilde de kunstenaar, die een huis in de straat bewoonde, zijn gastland Brazilië bedanken door deze verwaarloosde trap nieuw leven in te blazen.
Een beroemd staaltje street-art
Naarmate zijn werk vorderde, raakte Jorge Selarón steeds bekender bij het grote publiek. In eerste instantie moest de trap klaar zijn voor het wereldkampioenschap voetbal van 1994, en de basis bestond vooral uit afvalmateriaal van lokale bouwplaatsen. Het enthousiasme van zowel buurtbewoners als voorbijgangers zorgde er echter voor dat Selarón zijn werk kon voortzetten. Hij verzamelde uiteindelijk meer dan 2000 tegels uit ongeveer zestig verschillende landen. Deze werden over de gehele lengte van de trap, die 125 meter meet, aangebracht. Van deze tegels zijn er ongeveer 300 met de hand beschilderd en gedecoreerd door de kunstenaar zelf.
Het kunstwerk steekt scherp af tegen de omgeving en heeft bijgedragen aan de heropleving van dit deel van Rio de Janeiro door toeristen en nieuwsgierigen aan te trekken. Het resultaat wordt beschouwd als een belangrijk werk binnen de Braziliaanse street-art. In mei 2005 werd de trap door de lokale autoriteiten aangewezen als historisch monument en werd de maker benoemd tot ereburger.
De Escadaria Selarón in de popcultuur
De Escadaria Selarón duikt regelmatig op in muziekvideo-opnames, zoals die van rapper Snoop Dogg en de Ierse rockband U2. Daarnaast fungeert de locatie als decor voor diverse reclamespots van American Express, Coca-Cola en Kellogg's.
Als je een bezoek brengt aan Santa Teresa, raad ik je aan om de Escadaria Selarón te nemen. De Chileense kunstenaar met dezelfde naam heeft de treden bedekt met allerlei mozaïeken die hem beroemd hebben gemaakt. Tegenwoordig zie je er honderden influencers die foto's van zichzelf maken. Probeer er vroeg in de ochtend heen te gaan om de drukte te vermijden. De sfeer is vrolijk, ook al zijn sommige steegjes in de directe omgeving 's avonds niet echt aan te raden.