In de wateren van het Parque das Nações, vier oceanen onder één dak
Aan de oever van de Taag trekt een enorm vierkant bassin alle aandacht: door een acrylwand zwemmen haaien, roggen en scholen tonijn kriskras door elkaar. Rondom dit centrale bassin bootsen vier afzonderlijke zones stukken na van de Noord-Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan, Antarctica en de Indische Oceaan.
De route leest als een wereldreis in een paar zalen, waar elk leefgebied zijn eigen fauna en decor behoudt.
Waarom het Oceanário de Lisboa bezoeken
Het gebouw opende op 22 mei 1998, ontworpen voor de Expo 98 die destijds de vijfhonderdste verjaardag vierde van de reis van Vasco da Gama naar India. De Amerikaanse architect Peter Chermayeff ontwierp de volumes, die zijn bedacht om verschillende perspectieven op hetzelfde centrale bassin te bieden.
De mascotte, een figuurtje genaamd Vasco, houdt deze band met de ontdekkingsreiziger levend. Een minder zichtbaar detail: het zoute water dat door de dertig bassins stroomt, wordt niet uit de nabijgelegen Taag gepompt, maar ter plekke door de instelling zelf aangemaakt.
Soorten die je nergens anders tegenkomt
Het Oceanário claimt een zeldzame status: het is het enige aquarium ter wereld waar mantaroggen leven, en het enige in Europa dat tonijnen in gevangenschap houdt. In het hoofdassin delen deze grote pelagische vissen de ruimte met negen haaiensoorten.
De zeeotters, de enige zoogdieren op de locatie, samen met de pinguïns en papegaaiduikers uit de polaire zones behoren tot de meest bekeken dieren. Liefhebbers van details blijven ook hangen bij de reuzenoctopus, de elf soorten zeesterren of de vijf soorten zee-egels die verspreid over de verschillende leefgebieden te vinden zijn.
De vaste route en daarbuiten
Naast de vier oceanische zones en het centrale bassin presenteert de instelling tijdelijke tentoonstellingen die een deel van de route vernieuwen. De locatie blijft toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit en kinderwagens, wat het tot een praktisch uitje voor het hele gezin maakt.
Consejo de amigo: reken op een bezoek dat het hele jaar door open is, zonder seizoenssluiting. Dit is een betrouwbare optie op regenachtige dagen in Lissabon, ongeacht de periode van je verblijf.
Openingstijden
Elke dag: 10:00-20:00 uur (laatste toegang om 19:00 uur).
Op 24 en 31 december: 10:00-19:00 uur (laatste toegang om 18:00 uur).
Op 25 december en 1 januari: 11:00-20:00 uur (laatste toegang om 19:00 uur).
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek ongeveer 2 uur uit om alle bassins en themagebieden te bekijken.
*Gegevens kunnen wijzigen
Het wordt gepresenteerd als een van de grootste aquaria van Europa, maar ik was een beetje teleurgesteld. Een groot centraal bassin dat wel interessant is, maar de rest is nogal mager. Uiteindelijk ben je er snel doorheen. De kinderen vonden het gelukkig wel leuk.