Laos in het kort
Laos is een van de landen in Zuidoost-Azië die het meest gespaard zijn gebleven van massatoerisme. Het is een kleine oase voor wie op zoek is naar ongerepte natuur en de gastvrijheid van de lokale bevolking. Laos, dat vroeger het land van de miljoen olifanten werd genoemd, is een uitgelezen bestemming voor reizigers die authenticiteit zoeken.
Gastvrije steden en gedenkwaardige riviercruises
Vientiane, de hoofdstad van Laos, heeft een onmiskenbare charme. De stad ligt aan de oevers van de Mekong en combineert Franse koloniale villa's met traditionele Chinese huizen. Het is een plek om tot rust te komen en te genieten van de serene sfeer in de vele spa's, yogastudio's en restaurants. De absolute trekpleister van Laos is echter Luang Prabang. Deze historische stad zit vol tempels en biedt een prachtig uitzicht over de rivier. Kookcursussen zijn hier erg populair, net als de Franse gastronomie, een erfenis uit het verleden. Wil je eropuit? Stap aan boord van een boot voor een cruise over de rivier, een echte klassieker in Laos. Een van de meest geliefde routes is die tussen Luang Prabang en Huay Xai (een van de toegangspoorten tot de Gouden Driehoek), met een tussenstop in Pakbeng. Veel bezoekers reizen ook door naar Si Pha Don. De "4000 eilanden" zijn een idyllische plek waar je kunt genieten van het blauwe water en heerlijk kunt luieren onder de palmbomen. Met een beetje geluk spot je de zeer zeldzame Irrawaddy-dolfijn. Dit is een bedreigde diersoort die qua uiterlijk op een beloega lijkt en in sommige delen van Zuidoost-Azië wordt vereerd.
De schoonheid van de Laotiaanse natuur
Laos is een land met een rijke geschiedenis. De beste plek om dit te ervaren zijn de grotten van Vieng Xai. Deze natuurlijke rotsformaties werden tussen 1964 en 1973 door de leiders van de Pathet Lao gebruikt om te schuilen voor Amerikaanse bombardementen. Liefhebbers van grotten kunnen ook de grot van Tham Kong Lo bezoeken om het enorme plafond vol stalactieten te bewonderen. Liever de buitenlucht in? Een van de mooiste ervaringen in Laos is een bezoek aan het natuurreservaat Bokeo om zwarte gibbons van boom naar boom te zien springen. Om je nog dichter bij de dieren te voelen, kun je met een zipline over het bos zoeven en overnachten in een boomhut. Wie weet spot je zelfs een schuwe Aziatische tijger. Voor een avontuurlijkere reis trek je naar het plateau van Boloven. Na een tocht per motor kun je wandelen naar de dorpen van etnische minderheden in de bergen. Om Laos echt te leren kennen, is verblijven bij de lokale bevolking een aanrader. Veel families zullen je met open armen ontvangen.
Wanneer ga je op reis?
De beste reistijd voor Laos is van november tot en met februari. Tot maart blijft het weer over het algemeen stabiel met weinig neerslag. Van april tot juni is het heet en kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 40 graden. Het is verstandig om het regenseizoen van juli tot oktober te vermijden.
Hoe kom je er?
Laos heeft 4 internationale luchthavens: Vattay, Luang Prabang, Savannakhet en Pakse. Een retourvlucht naar Laos kost gemiddeld 800 euro, met een reistijd van minimaal 15 uur.
