L'Azerbaigian, dove il fuoco cova sotto la modernità
Il suolo dell'Azerbaigian brucia. Letteralmente. Fiamme di gas naturale squarciano la terra da millenni sulla penisola di Abseron, ed è qui che il zoroastrismo ha avuto origine, religione affascinata dal fuoco. Oggi sono le Flame Towers di Baku ad accendere il cielo notturno, grattacieli rivestiti di LED i cui riflessi danzano sul Mar Caspio. Paese più ricco del Caucaso grazie al petrolio, antica terra persiana di lingua turca passata attraverso lo stampo sovietico, l'Azerbaigian non assomiglia a nulla di già visto. Ed è proprio questo che rende il viaggio così memorabile.Un viaggio affascinante, ma leggi qui prima di prenotare
Questo paese è pensato per i viaggiatori curiosi, quelli che si annoiano davanti alle destinazioni standardizzate. Appassionati di architettura, di trekking nel Grande Caucaso, di cucina turco-persana e di storia della Via della Seta, troverete qui pane per i vostri denti per una o due settimane senza girare a vuoto. La capitale da sola unisce un centro storico tutelato dall'UNESCO, edifici futuristici firmati da Zaha Hadid e una scena culinaria ricca. Fuori da Baku, i villaggi di montagna sembrano fermi a un altro secolo. In compenso, se cerchi spiagge paradisiache, rimarrai deluso: la costa del Caspio non ha nulla di tropicale. I viaggiatori che hanno bisogno di infrastrutture turistiche ben oliate dovranno anche regolare le proprie aspettative al di fuori di Baku, dove l'italiano è pressoché sconosciuto, l'inglese non è sempre parlato e le strade sono talvolta capricciose. È un paese per avventurieri organizzati, non per chi vuole improvvisare tutto all'ultimo momento.Avviso di sicurezza per i viaggiatori italiani
Il Ministero degli Affari Esteri italiano classifica l'Azerbaigian come una meta che richiede cautela. È fondamentale consultare il sito Viaggiare Sicuri prima di pianificare il viaggio. La situazione diplomatica è complessa e richiede attenzione: evita conversazioni politiche, astieniti dal fotografare edifici ufficiali o militari e registra il tuo viaggio sul portale Dove siamo nel mondo dell'Unità di Crisi della Farnesina.Consiglio d'amico: le zone di confine con l'Armenia e l'area del Nagorno-Karabakh sono formalmente sconsigliate a causa della presenza di mine antiuomo. Le frontiere terrestri del paese rimangono chiuse in entrata: si accede in Azerbaigian esclusivamente per via aerea.
Una donna può viaggiare sola in Azerbaigian?
L'Azerbaigian è un paese musulmano laico e la società è sensibilmente più secolare rispetto a vicini come l'Iran. Le donne non hanno alcun obbligo di vestiario particolare per strada. Baku, cosmopolita, è molto sicura sotto questo aspetto. Nelle zone rurali, la mentalità è più conservatrice ed è prudente vestirsi in modo sobrio, senza che ciò implichi coprirsi il capo. La delinquenza è molto bassa in tutto il paese.Un budget sorprendentemente dolce
Considera 30-50 euro al giorno per uno stile zaino in spalla, tra 60 e 90 euro per un comfort medio. Un pasto completo in un ristorante locale costa 5-8 euro, una notte in guesthouse da 15 a 30 euro e una corsa in autobus interurbano raramente supera i 5 euro. Baku è la città più cara del paese, ma nel resto dell'Azerbaigian i prezzi sono molto accessibili.Baku, capitale dai mille volti
È difficile trovare una capitale così schizofrenica. Il cuore storico, Icheri Sheher, è una cittadella fortificata patrimonio dell'umanità. I suoi vicoli acciottolati ospitano la Torre della Vergine, il Palazzo degli Shirvanshah del XV secolo e caravanserragli riconvertiti in ristoranti di tappeti. Qui si cammina lentamente, sorseggiando tè nero in un bicchiere a forma di pera. Qualche strada più in là, il contrasto colpisce. Il Centro Heydar Aliyev di Zaha Hadid srotola le sue curve bianche come un'astronave posata in città. Il Museo del Tappeto, alloggiato in un edificio a forma di tappeto arrotolato, racconta un artigianato tutelato dall'UNESCO. Il Boulevard di Baku, passeggiata di diversi chilometri lungo il Caspio, offre una prospettiva ideale sulle Flame Towers al tramonto.Le escursioni da Baku
La penisola di Abseron concentra le curiosità più singolari del paese. Il tempio di Ateshgah, antico luogo di culto zoroastriano alimentato da fiamme di gas naturale, si visita in un'ora a Surakhany. Yanar Dag, la montagna che brucia, è un fianco di collina in fiamme permanente. L'effetto è più suggestivo di notte, anche se la fiamma è più modesta di quanto si possa immaginare. A 50 minuti a sud, la riserva di Gobustan riunisce oltre 6.000 petroglifi risalenti a 40.000 anni fa e vulcani di fango ribollenti. È l'escursione di mezza giornata più popolare dalla capitale. Prenota un tour organizzato: trovare i vulcani di fango da soli non è semplice e i sentieri non sono segnalati.La rotta del Caucaso: Sheki, colpo di fulmine assicurato
Sheki è, secondo quasi tutti i viaggiatori, la più bella deviazione in Azerbaigian. Questa antica città della Via della Seta, tutelata dall'UNESCO, si annida ai piedi del Grande Caucaso a circa 5 ore di autobus da Baku. Il suo Palazzo dei Khan di Sheki, risalente al 1797, è un capolavoro in miniatura. Le finestre in shebeke, vetrate geometriche assemblate senza chiodi né colla con migliaia di pezzi di vetro colorato, proiettano bagliori di luce sugli affreschi interni. La città vive ancora dei suoi artigiani. Laboratori di seta sono ancora attivi nel centro storico e il vecchio caravanserraglio del XVIII secolo accoglie oggi un hotel dove si può dormire per circa 50 AZN a notte. Il bazar locale trabocca di pakhlava di Sheki, più fine e profumata di quella di Baku, e di halva artigianale.Consiglio d'amico: tra Baku e Sheki, fai tappa a Shamakhi per la sua moschea Juma e prosegui per il villaggio di Lahij, un borgo medievale arroccato a 1.375 metri di altitudine dove gli artigiani del rame battono i loro pezzi dal mattino alla sera in laboratori aperti sulla strada. La strada per arrivarci costeggia dirupi vertiginosi: spettacolare con il bel tempo, impraticabile sotto la pioggia.
