Il Parco nazionale dell'Iguazú, il santuario della Mata Atlântica dove ruggisce l'onça-pintada
185.000 ettari di foresta atlantica si estendono nel cuore del Paraná, rappresentando uno degli ultimi grandi bastioni di biodiversità del Brasile meridionale. Il Parque Nacional do Iguaçu protegge molto più di semplici cascate spettacolari. Tra i suoi sentieri si muovono 158 specie di mammiferi, tra cui la popolazione più importante di onças-pintadas (i giaguari locali) della Mata Atlântica. Le 390 specie di uccelli riempiono la volta della foresta con i loro canti.
Questo patrimonio mondiale dell'UNESCO si esplora a piedi, in bicicletta o in barca, rivelando i suoi tesori a chi ha la pazienza di addentrarsi nelle sue profondità.
Un bastione ecologico alla tripla frontiera
Istituito nel 1939, questo parco federale amministrato dall'ICMBio (l'ente brasiliano per la conservazione della biodiversità) si estende su 14 comuni, da Foz do Iguaçu fino a Capanema. Insieme al suo gemello argentino, il Parque Nacional Iguazú, forma un corridoio biologico di 244.000 ettari, la più vasta area forestale continua del centro-sud americano. Questa connessione transfrontaliera permette ai grandi predatori di mantenere popolazioni vitali.
L'onça-pintada, simbolo del parco, incarna questo fragile equilibrio ecologico. Con un peso che raggiunge i 158 chili, questo felino al vertice della catena alimentare sopravvive solo in ecosistemi intatti. Il Projeto Onças do Iguaçu conduce ricerche essenziali su questa specie mistica, venerata dalle culture guaraní, maya e azteca. Antas (tapiri), jaguatiricas (ocelot), lontras (lontre) e tamanduás-bandeira (formichieri giganti) popolano questa foresta dove ogni livello trofico rimane rappresentato.
Quattro poli, mille modi di esplorare
Il parco si articola in quattro settori accessibili, ognuno con una proposta distinta. Il Polo Cataratas concentra le infrastrutture turistiche a Foz do Iguaçu, ma gli altri tre poli aprono varchi verso una natura più selvaggia.
Il polo Cataratas: oltre le cascate
La Trilha das Cataratas serpeggia per 1,2 km tra i salti d'acqua, ma non è tutto. Il Caminho das Bananeiras si snoda per 1,3 km fino alle rive del rio Iguaçu, a monte delle cascate. L'Espaço Taupá offre una terrazza sul fiume placido, proprio prima che precipiti nel vuoto. La nuova Trilha Ytepopo, 5 chilometri lungo il fiume, immerge nella fitta Mata Atlântica. Accessibile dalle 9:00 alle 14:30, collega Porto Canoas al Caminho das Bananeiras.
Il Caminho do Poço Preto è pensato per gli avventurieri: 18 chilometri tra andata e ritorno a piedi o in bicicletta attraverso la foresta primaria. Lungo il percorso si trovano zone dove è possibile fare il bagno. I macucos, grandi pernici forestali che sopravvivono solo in ambienti incontaminati, si nascondono nel sottobosco. Una ciclovia pavimentata di 11,6 km collega il Centro visitatori all'inizio della Trilha das Cataratas, attraversando tratti completamente avvolti dalla volta arborea.
I poli Silva Jardim, Rio Azul e Ilhas do Iguaçu
Questi settori meno noti sono ideali per chi cerca l'autenticità. Il Polo Silva Jardim, nei comuni di Serranópolis, São Miguel e Matelândia, propone la Trilha Quilombo Apepu: 6,7 km tra foresta nativa e rio Iguaçu. Il Polo Rio Azul, a Céu Azul, permette di raggiungere la Cachoeira do Rio Azul con un trekking di 18 km dove è consentito fare il bagno nelle cascate isolate. Gli appassionati di birdwatching arrivano qui fin dalle 5:00 del mattino, accompagnati da guide specializzate.
Il consiglio dell'esperto: per osservare gli uccelli nelle migliori condizioni, partecipa a un tour guidato all'alba (5:00) nei poli Silva Jardim o Rio Azul. Tucani, jacutingas, macucos e papagaios-de-peito-roxo (pappagalli dal petto viola) si mostrano durante le ore più fresche. Prenotazione obbligatoria tramite il sito dell'ICMBio.
Una biodiversità che supera ogni aspettativa
- Più di 2.000 specie vegetali tappezzano il parco. Gli ultimi palmitos-juçara nativi, una specie di palme, trovano qui rifugio protetti dal bracconaggio. Felci preistoriche convivono con alberi che superano i 40 metri. La foresta stagionale semidecidua, caratterizzata da intense piogge estive seguite da una stagione secca invernale, crea complessi strati di vegetazione.
- Le 390 specie di uccelli rendono il parco un paradiso per gli osservatori. Oltre alle cinque specie di tucani, le arpie (aquile reali) planano sopra la volta forestale. Il jacaré-de-papo-amarelo (caimano dal muso largo) riposa sulle sponde e può vivere fino a 50 anni.
- Le 800 specie di invertebrati censite rappresentano solo una frazione della realtà, poiché gli scienziati scoprono costantemente nuove specie. Farfalle morpho dalle ali blu iridescenti, formiche tagliafoglie e aracnidi dalle forme bizzarre popolano ogni angolo.
Vivere il parco in modo diverso
Il Bike Poço Preto accompagna i ciclisti per 18 km con una guida specializzata in biodiversità. Il passeio Amanhecer nas Cataratas permette di accedere al parco prima dell'affluenza, con colazione inclusa a Porto Canoas. Il Macuco Safari combina 2 km in veicolo elettrico, 600 metri di escursione guidata e un'uscita in barca sul fiume. Queste attività richiedono un supplemento rispetto al biglietto d'ingresso standard.
L'applicazione Bora Parque Nacional do Iguaçu, sviluppata in collaborazione con l'ICMBio, offre percorsi audio per le trilhas da Escola Parque, Canafístula e Cataratas. Disponibile gratuitamente, svela i segreti dell'architettura locale, della fauna e della flora. È utilizzabile anche da casa per pianificare la visita.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
Se visitate le cascate dell'Iguazú, sappiate che potete anche passeggiare nel parco nazionale. L'autobus che porta alle cascate fa una fermata all'ingresso del sentiero "Bananeiras". Da lì si percorre a piedi un piccolo sentiero nella foresta, che conduce fino al fiume a monte delle cascate. Ci si rende conto allora dell'impressionante quantità d'acqua, questa massa calma che avanza pigramente prima di essere precipitata con forza nelle cateratte.