La Basilica di San Michele in breve
Dotata del campanile più alto del sud della Francia, la splendida Basilica di San Michele, dedicata all'arcangelo omonimo, rappresenta uno dei gioielli cattolici della Belle endormie (la bella addormentata, soprannome di Bordeaux). Non dimenticare di salire i 230 gradini che portano alla sua guglia, alta 114 metri: da lassù potrai ammirare un panorama unico sulla città di Bordeaux e sul Port de la Lune.
Iscritta nel patrimonio mondiale dell'Unesco, la Basilica di San Michele fu eretta alla fine del XIV secolo in stile gotico fiammeggiante. Le sue dimensioni considerevoli colpiscono subito: 75 metri separano il coro dall'ingresso della navata, alta ben 23 metri. La chiesa conta inoltre 17 cappelle, che un tempo rappresentavano le diverse corporazioni che lavorarono alla sua realizzazione: falegnami, copritetti, mercanti, barcaioli e altre ancora. L'edificio sprigiona una forza e una spiritualità notevoli.
Inizia ammirando l'esterno, in particolare la magnifica rosone dentellato. Sebbene le vetrate originali risalgano al XVI secolo, alcune di esse, danneggiate dai bombardamenti, sono state sostituite nel tempo.
Nota la presenza di un retablo composto da 9 pannelli nella cappella Saint-Joseph. Solo 2 non erano stati trafugati e gli ultimi 4 sono stati restituiti soltanto nel 2019, dopo aver fatto parte per lungo tempo di collezioni private illecite, sia americane che inglesi.
Se hai tempo, visita la cripta situata sotto il campanile. È stata a lungo celebre per le sue "mummie": una decina di corpi esumati direttamente dall'argilla che attirarono numerosi curiosi, tra cui il celebre Victor Hugo. Tieni presente, tuttavia, che dal 1979 riposano al cimetière de la Chartreuse (cimitero della Certosa).
Insieme alla cattedrale Saint-Seurin e alla basilica Saint-André, la Basilica di San Michele costituisce una delle tre tappe bordolesi del cammino di Santiago di Compostela. Situata nell'omonimo quartiere multiculturale, la piazza della basilica si anima con un mercato che si tiene 2 volte a settimana e con un mercatino dell'antiquariato in alcuni giorni del mese.
È l'unico edificio religioso che ho visitato a Bordeaux. La basilica presenta una bella architettura gotica con una particolarità, il suo campanile indipendente. In alta stagione, è possibile visitare la cripta e soprattutto la Flèche Saint-Michel, che offre una vista magnifica sulla città. Purtroppo, al momento è chiusa per ristrutturazione. Durante la mia visita, ho apprezzato la documentazione disponibile all'ingresso, che informa molto bene sulla storia della basilica e sugli elementi chiave da non perdere all'interno.