L’isola di Oléron è una delle mete più amate dai turisti francesi. Grazie al clima soleggiato e al territorio pianeggiante, attira ogni anno sempre più visitatori. A dire il vero, dopo la costruzione del ponte nel 1966, il terzo più lungo della Francia dopo quello di Saint-Nazaire e quello dell'isola di Ré, si dovrebbe parlare più correttamente di "penisola". A differenza di quello dell'isola di Ré, il ponte di Oléron non è a pedaggio. Se avete in programma una vacanza in famiglia, con gli amici o in coppia su quella che viene chiamata « L'isola di Luce », ecco le attività da non perdere assolutamente!
1 - Fort Boyard, il simbolo intramontabile dell'isola di Oléron
Se c'è un luogo imperdibile durante il vostro soggiorno sull'isola di Oléron, è proprio il Fort Boyard! Volete sapere come visitarlo? Purtroppo, dopo i lavori di ristrutturazione, non è più possibile accedere all'interno del forte. Reso celebre dall'omonimo programma televisivo, oggi è riservato esclusivamente alle troupe cinematografiche e ai concorrenti. Nonostante ciò, esistono diverse escursioni in mare che permettono di navigarci tutto intorno!
Come avvicinarsi?
Se preferite ammirarlo direttamente dall'isola, potete godervi una vista mozzafiato spostandovi sulla spiaggia di Boyardville, oppure dalla città di Fouras. In entrambi i casi, però, lo vedrete da lontano!
Per vederlo più da vicino, vengono organizzate diverse escursioni in mare ogni giorno! La partenza è solitamente prevista da Fouras, la città più vicina al forte, ma anche altre località costiere vicine offrono crociere simili. I prezzi variano molto in base all'itinerario scelto.
In genere, l'escursione prevede il giro attorno a Fort Boyard, all'isola d'Aix e al Forte Enet, un'altra fortificazione dell'arcipelago della Charente. Alcune crociere includono anche una sosta di qualche ora sull'isola d'Aix: in questo caso il prezzo sarà più alto perché comprende la visita dell'isola. Calcolate tra i 20 e i 40 euro a seconda del tipo di escursione per un adulto, con uno sconto di dieci euro per i bambini. Dato che l'isola d'Aix è vicinissima, sarebbe un vero peccato non farci un salto!
2 - L'isola d'Aix, un piccolo angolo di paradiso da visitare assolutamente!
Durante l'anno, l'isola conta solo 234 abitanti, ma in estate può ospitare oltre 5000 persone. La maggior parte delle abitazioni sono seconde case, proprio come a Oléron. È possibile fare il giro di questa « piccola Corsica dell'Atlantico » in 2 ore a piedi, e le attività non mancano di certo: 5 spiagge, 4 musei e una vista incredibile su Fort Boyard. L'isola, protetta, ospita tra le altre cose il Museo Napoleonico. L'isola d'Aix accoglieva la dimora, oggi trasformata in museo, dove l'imperatore trascorse i suoi ultimi giorni prima dell'esilio forzato a Sant'Elena. Vengono organizzate anche attività sportive, come la corsa dei 15 chilometri dell'isola d'Aix ad agosto o le attività del Circolo nautico, perfetto per scoprire l'ecosistema marino.
Come arrivare?
Questa piccola isola di appena pochi chilometri quadrati è raggiungibile in 30 minuti di barca da Fouras, in qualsiasi stagione. In alta stagione sono disponibili anche altri porti di partenza: calcolate 1 ora e 15 minuti da Rochefort o La Rochelle, oppure 30 minuti partendo da Boyardville.
3 - Il Faro di Chassiron: per una vista mozzafiato sui dintorni
Con i suoi 46 metri di altezza, il Faro di Chassiron è il punto più alto dell'isola di Oléron. Costruito tra il 1834 e il 1836 all'estremo nord dell'isola, sulla « punta della fine del mondo », la sua posizione strategica fu scelta per salvare i marinai dai naufragi in acque pericolose, rese insidiose dalla presenza dei banchi rocciosi del pertuis d'Antioche.
Ristrutturato nel 2007, il faro è aperto al pubblico, ma per godersi la vista bisogna sudarsela! Dovrete salire 224 gradini per ammirare un panorama unico a 360 gradi. Avrete una visuale completa sull'isola di Oléron, sull'Oceano Atlantico, sulla costa di La Rochelle, su Fort Boyard e sulle isole d'Aix e di Ré. Il faro è aperto 7 giorni su 7 tutto l'anno, dalle 10:00 alle 20:00 in alta stagione e dalle 10:00 alle 17:00 in bassa stagione. Il biglietto costa 3€ per gli adulti e 1,5€ per i bambini. Se scegliete di visitare anche il museo, che ospita un percorso interattivo, il prezzo sarà di 5€ per gli adulti e 3€ per i bambini.
4 - Il Port des Salines: alla scoperta delle saline!
La produzione di sale era un tempo un'attività economica fondamentale per Oléron. È proprio per questo che il comune di Le-Grand-Village-Plage e il Consiglio Generale della Charente-Maritime hanno deciso di restaurare il Port des Salines nel 1989, trasformando quella che era un'antica palude abbandonata. Oggi il porto ospita un ecomuseo pensato per sensibilizzare e intrattenere i visitatori. L'obiettivo è far scoprire il funzionamento di una salina, dalla raccolta del sale fino alla sua commercializzazione. Potrete seguire un percorso didattico che vi porterà di capanna in capanna, esplorando l'ecomuseo in modo divertente. Le esposizioni includono anche giochi per bambini, come puzzle, disegni e libretti interattivi.
Le tariffe variano in base alle vostre scelte: la visita libera all'ecomuseo costa 4,50 € a tariffa intera e 3 € a tariffa ridotta (per ragazzi dai 6 ai 18 anni). Se desiderate visitare la salina, dovrete optare per una visita guidata, anch'essa al costo di 4,50 € intero e 3 € ridotto. Scegliendo di combinare entrambe le opzioni, il costo sarà di soli 7 € per un adulto e 4,50 € per un bambino. Il Port des Salines è gratuito per i minori di 6 anni. Infine, durante le vacanze scolastiche, il porto mette a disposizione il noleggio di barche per 4 persone a 16 € e propone un laboratorio didattico per bambini dai 4 ai 12 anni al costo di 5,50 € a bambino.
5 - La bicicletta: un'attività facile e sicura
L'isola di Oléron è la destinazione ideale per andare in bicicletta in famiglia, grazie alla sua vastissima rete di piste ciclabili. Oltre 160 chilometri di percorsi vi permetteranno di spostarvi e passeggiare in totale sicurezza. Potrete attraversare foreste, paludi, boschi, campi, vigneti e molto altro, godendovi il paesaggio oléronese con estrema semplicità! I percorsi non mancano e ce n'è per tutti i gusti: passeggiate nel cuore di una pineta marittima, lungo la costa o in mezzo ai campi! Più di 600 segnavia sono posizionati lungo gli itinerari per guidarvi facilmente.
Tuttavia, bisogna tenere a mente alcuni pericoli:
- Il vento, che a volte può soffiare forte, specialmente vicino all'oceano.
- Alcune piste ciclabili sono protette da segnaletica e ben separate dalla strada, mentre altre sono semplici corsie ciclabili lungo strade dipartimentali, dove le uscite in famiglia potrebbero essere meno adatte.
- Inoltre, poiché l'isola è accessibile ai veicoli a motore, è necessario prestare attenzione nei punti in cui si pedala.
Se non avete una bicicletta, esistono numerosi negozi che offrono il noleggio di bici, oltre al servizio di riparazione per la vostra bicicletta personale.
6 - La pesca a piedi responsabile: quali sono le regole da rispettare?
La pesca a piedi è un'attività molto amata dai visitatori: basta avvicinarsi al litorale durante la bassa marea per scorgere adulti e molti bambini alla ricerca di telline, cannolicchi, vongole o ancora granchi e gamberetti. Con retini e rastrellini alla mano, i "pescatori a piedi" fanno ormai parte del folklore locale e contribuiscono al fascino del territorio. In effetti, oltre il 90% di loro sono turisti. Tuttavia, non tutti sono a conoscenza delle regole in vigore. Se desiderate praticare la pesca a piedi nel rispetto delle norme, alcune associazioni propongono sessioni di introduzione alla pesca "sostenibile", e l'ufficio del turismo può fornirvi un piccolo righello che indica la taglia minima di cattura per ogni specie, così da non sbagliare. Il rispetto di queste regole ha l'obiettivo di preservare il rinnovamento delle specie. Sta a ciascuno di noi agire in modo responsabile!
7 - Maison éco-paysanne e centro di interpretazione sull'eco-costruzione
Il centro di interpretazione sull'eco-costruzione fa parte della Maison paysanne, una fattoria oléronese costruita negli anni '70. Il centro è stato aggiunto nel 2018 e permette ai visitatori di comprendere i diversi metodi di costruzione delle abitazioni sull'isola. È un luogo ideale per le famiglie, con uno spazio composto da plastici, video, testimonianze e animazioni interattive per immergervi nel mondo dei villaggi di Oléron. La Maison éco-paysanne è aperta da aprile a novembre e propone una moltitudine di attività.
Per una visita guidata della Maison éco-paysanne e una passeggiata nel vieux Grand-Village, la tariffa intera è di 4,50 € e 3 € per i bambini dai 6 ai 18 anni; l'ingresso è gratuito per i minori di 6 anni. I laboratori didattici sono rivolti esclusivamente ai bambini al costo di 5,50 €. Se desiderate approfondire le vostre conoscenze sull'eco-costruzione con i materiali del futuro, potete partecipare a un corso di eco-costruzione al costo di 60 € per il sabato (pranzo incluso) o 80 € per sabato e domenica pomeriggio. Infine, la gratuità per la visita del centro è valida per i bambini sotto i 6 anni, ma anche durante le giornate del patrimonio, per i giornalisti o per il personale di musei e uffici del turismo.
In sintesi, l'isola di Oléron è una meta ideale per trascorrere le vacanze in famiglia sulla costa atlantica. Un cambio di scenario garantito, con attività varie, non troppo costose, divertenti ed arricchenti, a sole 6 ore di auto da Parigi, 3 ore da Nantes e 2 ore e mezza da Bordeaux.
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