Cracovie en bref
C’est ici que bat le cœur de la Pologne. A 300 kilomètres au sud de Varsovie, la capitale culturelle et historique du pays n’a rien à envier à sa rivale politique et économique.
Une vie incessante dans les rues de la ville
Edifiée au VIIe siècle, Cracovie est l’une des plus anciennes villes de Pologne aupatrimoine architectural parfaitement conservé. Promenez-vous dans les ruelles du centre historique qui s’étend au pied de la colline du Wawel où siège le Château Royal. Si vous décidez de le visiter, vous pourrez admirer les bijoux de la Couronne et la crypte où reposent les anciens rois de Pologne. La Grand Place (Rynek Główny), est la plus grande place médiévale d’Europe. Elle borde la Basilique Sainte-Marie reconnaissable à ses deux tours gothiques et sert de point de repère pour se situer dans la ville.
Rejoignez ensuite le quartier juif Kazimierz où les galeries d’art cohabitent avec les synagogues historiques de la ville. Rendez-vous sur la Plac Nowy pour goûter un Zapiekanka (sandwich traditionnel cuit au four) ou des pierogis (raviolis fourrés à la viande ou au choux). Cracovie est une ville étudiante vivante et dynamique, et de nombreux événements culturels sont organisés tout au long de l’année. Pour les noctambules, retournez au cœur de la ville fortifiée et rejoignez une des nombreuses discothèques où se mêle la jeunesse polonaise et européenne au rythme de la musique et des bouteilles de wódka.
Le poids de la mémoire et de l’histoire
Si la vie est joyeuse à Cracovie, elle porte toujours en son sein un douloureux passé. Il suffit de parcourir quelques kilomètres au nord-est pour rejoindre le quartier populaire de Nowa Huta, construit par Staline en partir de 1949 et proposant un bel exemple d’architecture stalinienne.
Cracovie, à la différence de Varsovie dont plus de 84% des bâtiments ont été détruits, est restée intacte au premier regard. Pourtant, à 1h de bus se trouve le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau. Si vous ne souhaitez pas visiter le camp, vous pourrez tout de même vous confronter à cette part effroyable de l’histoire du pays en vous rendant au Musée de la Seconde Guerre Mondiale situé dans l’ancienne usine de Schindler dans le quartier de Podgórze. Il convient de rappeler que la guerre a fait plus de 5 millions de victimes civiles (dont 3 millions de juifs), c’est à dire environ 15% de la population.
Enfin, pour explorer une part moins douloureuse de l’histoire de Cracovie, ne manquez pas les Mines de sel de Wieliczka ouvertes depuis le Moyen-Age, un fabuleux voyage au centre de la Terre dont les images resteront gravées dans vos esprits.
Quand y aller?
Cracovie présente un climat propice à une visite tout au long de l’année, il faudra choisir selon vos envies. Si la saison estivale réserve une météo douce et ensoleillée, la visite de Cracovie sous les givres, la neige et au temps des fêtes de fin d’année est merveilleuse.
Comment y aller?
Depuis Paris, nous vous suggérons de prendre l’avion pour rejoindre Cracovie. Les nombreux vols garantissent des prix tout à fait abordables.
C'est effectivement ce que j'ai entendu sur cette ville. On m'a même recommandé de la visiter en priorité, à la place de la capitale Varsovie. Est-ce aussi ta recommandation ? Merci :)