Que faire à Victoria : les activités incontournables en 2025

Visiter Victoria, l'élégance britannique en terre canadienne

Le mot de la rédaction, publié le 14/10/2025

Des paons se pavanent librement dans Beacon Hill Park tandis qu'un hydravion amerrit sur le port intérieur. Bienvenue dans la capitale la plus atypique du Canada, où le thé de l'après-midi se déguste face aux montagnes olympiques enneigées et où les baleines passent devant des bâtiments victoriens. Cette ville-jardin perchée à la pointe sud de l'île de Vancouver cultive un art de vivre unique, à mille lieues de l'image que vous vous faites du Canada.

Victoria, un refuge tempéré pour qui ?

Vous cherchez une grande métropole trépidante ? Passez votre chemin. Avec ses 90 000 habitants, cette cité à taille humaine séduit surtout les amateurs de douceur de vivre, les passionnés de jardins, les observateurs de faune marine et ceux qui fuient les hivers rigoureux. Le climat y est le plus doux du Canada, rarement sous zéro même en janvier. Vous aurez besoin d'un budget confortable pour le logement et les restaurants, mais vous pourrez explorer le centre-ville à pied sans problème.

La ville convient parfaitement aux couples en quête de romantisme, aux retraités actifs, aux familles avec enfants (nombreuses activités nature) et aux voyageurs qui apprécient l'histoire et la culture britannique teintée d'influences des Premières Nations. En revanche, si vous recherchez une vie nocturne endiablée ou des sensations fortes urbaines, vous risquez de trouver le rythme paisible de cette destination un peu trop tranquille.

Le port intérieur et ses trésors architecturaux

Tout gravite autour de l'Inner Harbour, cette baie parfaite encadrée de bâtiments historiques. Les imposants Parliament Buildings, illuminés de milliers d'ampoules à la tombée de la nuit, dominent le front de mer depuis 1897. Leur architecture néo-baroque et les jardins impeccables en font l'un des édifices gouvernementaux les plus photogéniques du pays. Les visites guidées gratuites révèlent l'histoire politique de la Colombie-Britannique et l'ingéniosité architecturale de Francis Rattenbury.

Le Fairmont Empress Hotel, autre chef-d'œuvre de Rattenbury construit en 1908, trône face au port avec ses briques rouges et son toit de cuivre vert-de-gris. C'est ici qu'on vient prendre le thé le plus célèbre du Canada, servi depuis plus d'un siècle dans un décor somptueux. Réservation indispensable plusieurs semaines à l'avance, et comptez 90 dollars canadiens par personne.

Une alternative plus abordable ? Le Pendray Tea House ou le salon de thé des Butchart Gardens offrent une expérience tout aussi charmante.

Le Royal BC Museum mérite amplement ses trois heures de visite. Les reconstitutions grandeur nature plongent dans la forêt humide côtière, la culture des Premières Nations et l'histoire maritime. La galerie consacrée aux peuples autochtones présente des totems monumentaux et des artefacts cérémoniels. Notez que certaines expositions sont en cours de réinstallation suite à un projet de rénovation reporté, renseignez-vous sur les sections ouvertes avant votre visite.

Le conseil d'ami : évitez le port intérieur en milieu de journée en plein été quand les bus de touristes déversent leurs flots de visiteurs. Préférez les premières heures du matin ou la fin d'après-midi pour profiter d'une atmosphère plus sereine et d'une lumière dorée sublime pour vos photos.

Les jardins légendaires de l'île

Butchart Gardens, le joyau floral

À 22 kilomètres au nord du centre-ville, les Butchart Gardens attirent plus d'un million de visiteurs chaque année. Créés en 1904 dans une carrière de calcaire abandonnée, ces 22 hectares déclinent plus de 900 variétés de plantes réparties entre le jardin japonais, le jardin de roses, le jardin italien et le spectaculaire jardin en contrebas. Chaque saison apporte son cortège de floraisons : tulipes et cerisiers au printemps, roses et dahlias en été, chrysanthèmes à l'automne.

Le site propose des feux d'artifice le samedi soir en été et des illuminations féeriques à Noël. Comptez au minimum trois heures pour une visite complète. L'entrée coûte environ 40 dollars canadiens en haute saison. Pour éviter la cohue, arrivez dès l'ouverture à 9 heures ou optez pour une visite en soirée après 17 heures.

Les jardins secrets de la ville

Le romantique Abkhazi Garden raconte l'histoire d'amour entre un prince géorgien et une aristocrate shanghaïenne. Sur à peine un hectare, ce jardin intime mêle chênes de Garry, rhododendrons géants et érables japonais dans un équilibre parfait entre nature sauvage et design maîtrisé. L'ambiance y est infiniment plus intimiste qu'aux Butchart Gardens, et le salon de thé sert d'excellentes pâtisseries.

Les Gardens at HCP (Horticulture Centre of the Pacific) s'étendent sur quatre hectares au sein d'un parc de conservation. Entrée libre, ce qui en fait une option parfaite pour les voyageurs au budget serré. Vous y croiserez plus de locaux que de touristes.

Observation des baleines et vie marine

Entre avril et octobre, les eaux entourant l'île de Vancouver accueillent des orques résidentes, des baleines à bosse, des baleines grises et des petits rorquals. Les excursions partent du Fisherman's Wharf, un quai pittoresque bordé de maisons flottantes colorées et de cabanes de pêcheurs transformées en stands de fish and chips.

Deux types d'embarcations s'offrent à vous : les zodiacs rapides pour les amateurs de sensations fortes (habillez-vous chaudement même en été, le vent glacial sur l'eau ne pardonne pas), ou les bateaux couverts plus confortables pour les familles. Comptez trois à quatre heures en mer et entre 120 et 160 dollars canadiens par adulte. Les compagnies sérieuses comme Eagle Wing Tours respectent les distances réglementaires avec les cétacés.

Pour une approche plus douce, louez un kayak avec Kelp Reef Adventures et pagayez à travers les forêts de kelp en observant phoques, otaries et hérons. Le rythme lent permet d'apprécier pleinement l'écosystème marin.

Le conseil d'ami : juillet et août offrent les meilleures chances d'observer des orques, mais les excursions affichent souvent complet. Réservez au moins une semaine à l'avance, voire deux en haute saison. Si vous avez le mal de mer, privilégiez les sorties matinales quand l'océan est généralement plus calme.

Quartiers et balades urbaines

Le Chinatown historique et Fan Tan Alley

Le Chinatown de Victoria, plus ancien du Canada, conserve ses portes d'entrée ornées et ses façades d'époque. Fan Tan Alley, la rue la plus étroite d'Amérique du Nord avec ses 90 centimètres de large à certains endroits, serpente entre des boutiques excentriques, des galeries d'art et des salons de thé. Autrefois repaire de fumeries d'opium et de jeux clandestins, l'allée abrite aujourd'hui la minuscule boulangerie philippine Friends & Family Bake (leurs ube pies sont légendaires) et des boutiques vintage.

Le quartier LoJo et le marché local

Lower Johnson Street, surnommé LoJo, concentre les boutiques indépendantes, les galeries d'artisans locaux et les cafés branchés. L'entrée de Market Square offre une architecture victorienne restaurée où se nichent des commerces uniques. Le dimanche, ne ratez pas le marché fermier sous la halle couverte.

Dallas Road et ses plages sauvages

Cette route côtière déroule ses panoramas spectaculaires sur le détroit de Juan de Fuca et les montagnes olympiques enneigées. Les plages de galets sont jonchées de bois flotté sculpté par les vagues. Par temps venteux, vous assisterez aux performances des kitesurfeurs et des parapentistes qui profitent des courants marins. Parfait pour un pique-nique au coucher du soleil ou une longue promenade méditative.

Où manger et boire à Victoria ?

La scène culinaire victorienne surprend par sa diversité et son engagement envers les produits locaux. Les fruits de mer règnent en maîtres : crabes de Dungeness, huîtres fraîches de la côte, saumon sauvage du Pacifique et flétan. Barb's Fish and Chips au Fisherman's Wharf sert les meilleurs fish and chips de la ville, préparés avec du poisson certifié Ocean Wise et frits dans une pâte tempura légère. Dégustez-les assis sur le quai, les jambes dans le vide.

Pour un repas raffiné, Marilena Cafe and Raw Bar révolutionne la cuisine de fruits de mer avec sa sélection de nigiri impeccable et ses créations comme le flétan bourguignon aux oignons perlés. 10 Acres Kitchen cultive ses propres légumes dans une ferme bio à North Saanich et compose des menus saisonniers inspirés de la côte pacifique. Le saumon Chinook avec ricotta maison, petits pois écrasés et purée de mûres marinées illustre parfaitement leur approche poétique de l'assiette.

Côté italien, Il Terrazzo règne depuis trois décennies avec sa cour intérieure verdoyante et ses plats traditionnels revisités. Le saumon sockeye poêlé aux crevettes sur linguine Alfredo marie brillamment les saveurs du Pacifique Nord-Ouest à la tradition italienne. Pagliacci's propose des portions généreuses de pâtes fraîches à prix raisonnables, dans une ambiance festive accompagnée de musique klezmer et jazz.

Victoria se targue d'être le berceau de la révolution craft beer canadienne. Le plus ancien brewpub du pays, Spinnakers Gastro Brewpub, brasse ses bières sur place depuis 1984. Phillips Brewing offre seize bières artisanales à la pression dans son tasting room du centre-ville. Pour une expérience originale, embarquez sur le Pickle Pub Crawl avec les ferries du port qui vous transportent d'une brasserie à l'autre.

Où dormir à Victoria et aux alentours ?

Le secteur de l'Inner Harbour place tous les attraits majeurs à portée de marche, mais les tarifs hôteliers grimpent en conséquence. Le Fairmont Empress incarne le luxe historique avec vue sur le port, tandis que le Delta Hotels Ocean Pointe Resort de l'autre côté du port offre des panoramas similaires dans un cadre plus moderne et légèrement moins onéreux.

Le quartier de James Bay, à quinze minutes à pied du centre, propose des bed and breakfast charmants dans des maisons victoriennes à des tarifs plus abordables. Fairfield et Cook Street Village attirent les visiteurs cherchant une ambiance résidentielle avec cafés locaux, épiceries bio et restaurants de quartier.

Pour un séjour unique, réservez une des maisons flottantes du Fisherman's Wharf Floating B&B. Vous vous endormirez bercés par le clapotis des vagues. Les environs de Victoria, notamment Sidney et Brentwood Bay, offrent des options plus économiques avec location de voiture nécessaire pour rejoindre le centre.

Comment se rendre et se déplacer à Victoria ?

L'aéroport international de Victoria se situe à 25 kilomètres au nord du centre-ville. Un taxi prend 35 à 45 minutes et coûte environ 60 dollars canadiens. Le bus BC Transit numéro 88 relie l'aéroport au centre en une heure pour seulement 2,50 dollars, mais circule uniquement en journée.

La plupart des visiteurs arrivent en ferry. Le BC Ferry depuis Tsawwassen (près de Vancouver) jusqu'à Swartz Bay dure 90 minutes, puis comptez 30 minutes de route ou de bus jusqu'au centre-ville. Le MV Coho traverse depuis Port Angeles (Washington) directement jusqu'à l'Inner Harbour en 90 minutes. Pour une option spectaculaire, prenez l'hydravion depuis le centre de Vancouver : 35 minutes de vol et un amerrissage mémorable dans le port intérieur.

Le centre-ville compact se parcourt aisément à pied. Pour explorer plus loin, louez un vélo via le système de partage U-Cycle. La ville possède plus de pistes cyclables par habitant que n'importe quelle ville canadienne. Les ferries du port Victoria Harbour Ferry relient une trentaine de points autour de la baie, transformant le transport en attraction touristique. Le réseau de bus BC Transit dessert efficacement l'ensemble de la région pour 2,50 dollars le trajet.

Quand y aller ?

Juillet et août garantissent le meilleur temps avec des températures autour de 22°C, un ciel dégagé et jusqu'à quinze heures de lumière par jour. C'est aussi la haute saison touristique avec ses foules et ses tarifs gonflés. Juin reste plus imprévisible côté météo avec des averses possibles, malgré les longues journées.

Les périodes idéales se situent en mai et septembre : climat agréable autour de 16-18°C, moins de monde sur les sites, et des prix d'hébergement raisonnables. Avril et mai offrent l'explosion des floraisons printanières, avec le célèbre Victoria Flower Count en mars où les résidents comptent les fleurs épanouies dans toute la région. Septembre et début octobre prolongent souvent les belles journées estivales avec une lumière automnale splendide.

L'hiver reste le secret le mieux gardé : températures douces (rarement sous 5°C), peu de touristes, et une ambiance feutrée avec les illuminations de Noël aux Butchart Gardens. Prévoyez simplement un imperméable car novembre à janvier sont les mois les plus pluvieux.