Rodas, la isla donde los caballeros dejaron las llaves
El Coloso ya no existe. La estatua de bronce que dominaba el puerto, una de las siete maravillas del mundo, se derrumbó durante un terremoto hace más de dos mil años. Sin embargo, al llegar a la entrada del puerto de Mandraki, donde hoy dos ciervos de bronce montan guardia, todavía se siente algo especial. Es como si la sombra del gigante siguiera planeando sobre esta isla del Dodecaneso, la más grande del archipiélago, a solo 18 kilómetros de las costas turcas.
Una isla para los amantes de la historia, y mucho más
Este destino atrae principalmente a quienes desean seguir los pasos de los Caballeros de San Juan. La vieja ciudad medieval, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, constituye la ciudad fortificada habitada más grande de Europa. Pero reducir esta isla a su pasado sería un error. Los aficionados al windsurf conocen Prasonisi, ese cabo al sur donde el mar Egeo se encuentra con el Mediterráneo en un choque de olas espectacular. Las familias disfrutan de las playas de arena fina de la costa este. Los senderistas exploran los bosques de pinos del monte Attavyros, que alcanza los 1.216 metros de altitud.
Eso sí, si buscas una isla íntima al estilo de las Cícladas, mejor mira hacia otro lado. El turismo de masas ha transformado algunas estaciones balnearias como Faliraki en complejos hoteleros sin alma. Y en verano, las callejuelas de Lindos se llenan de gente. La solución es sencilla: alquilar un coche y huir hacia el interior o hacia el sur salvaje.
Un presupuesto más amable que en otros lugares de Grecia
Los precios son entre un 15 y un 20 % inferiores a los de Santorini o Mykonos. Calcula entre 50 y 80 euros por noche para un alojamiento correcto, de 12 a 18 euros por una comida completa en una taberna, y de 3 a 5 euros por un gyros para comer al paso. El alquiler de coches ronda los 35 euros al día en temporada alta.
La vieja ciudad de Rodas: un laberinto de 2.500 años
Cruzar la puerta de Amboise es como cambiar de época. Tras las murallas de cuatro kilómetros, las calles empedradas serpentean entre edificios góticos, minaretes otomanos e iglesias bizantinas. Los Caballeros de la Orden de San Juan ocuparon la isla de 1309 a 1522, dejando tras de sí posadas monumentales y un palacio que parece una fortaleza.
La calle de los Caballeros, perfectamente conservada, alinea las antiguas posadas donde se alojaban los caballeros según su nacionalidad: Francia, España, Italia, Inglaterra. Al final, el Palacio de los Grandes Maestres impresiona por sus torres macizas y sus suelos de mosaico romano. La entrada cuesta 8 euros, y el acceso a las murallas supone 2 euros adicionales para disfrutar de una vista cenital de la ciudad.
Consejo de amigo: visita la vieja ciudad temprano por la mañana o al final de la tarde. Entre las 11:00 y las 16:00, los cruceros descargan a miles de pasajeros. El barrio judío, al sureste, permanece más tranquilo y alberga la sinagoga Kahal Shalom, la más antigua de Grecia, que sigue en activo.
Lindos: belleza deslumbrante, multitudes incluidas
A 50 kilómetros al sur de la capital, este pueblo blanco colgado de la colina atrae todas las miradas. La acrópolis de Lindos, encaramada a 116 metros, domina dos bahías de aguas turquesas. El templo de Atenea Lindia data del siglo IV antes de nuestra era. La subida a pie lleva unos veinte minutos por escaleras irregulares. Los menos valientes pueden subir en burro, aunque el trato que reciben estos animales es cuestionable.
Las calles peatonales del pueblo rebosan de tiendas y restaurantes con terrazas panorámicas. La bahía de San Pablo, justo debajo, ofrece una pequeña playa rodeada de rocas donde una capilla blanca acoge bodas durante todo el año. El agua es transparente, casi irreal.
Consejo de amigo: sube a la acrópolis justo antes del cierre, sobre las 19:00 en verano. Evitarás el calor y los grupos organizados, y la puesta de sol desde el templo es inolvidable.
El sur salvaje: donde los vientos se encuentran
El cabo Prasonisi, en el extremo sur, cambia de forma según las mareas. En verano, una lengua de arena une la isla principal con un islote rocoso. En invierno, el canal se vuelve a abrir y las corrientes se vuelven peligrosas. Este punto atrae a los practicantes de windsurf y kitesurf de todo el mundo: el mar Egeo ofrece olas en una vertiente, mientras que el Mediterráneo permanece más tranquilo al otro lado.
Subiendo por la costa oeste, menos turística, las fortalezas de Monolithos y Kritinia ofrecen panoramas vertiginosos. Desde Monolithos, la puesta de sol sobre el mar y la isla de Halki merece mucho la pena. El castillo de Kritinia, construido en 1472 por los Caballeros, se puede visitar de forma gratuita.
Escapadas de naturaleza: mariposas y fuentes ocultas
El Valle de las Mariposas, a unos treinta kilómetros de la ciudad, atrae a millones de mariposas de la especie Panaxia quadripunctaria entre junio y septiembre. Vienen a reproducirse cerca de los liquidámbares, cuya resina las atrae. Unas pasarelas de madera atraviesan este desfiladero sombreado donde caen arroyos en cascada. Evita hacer ruido o asustarlas: su supervivencia depende de ello.
Menos conocidas, las Siete Fuentes forman un oasis de frescura en medio de los pinos. Un túnel oscuro de 180 metros, excavado en la roca y con agua hasta los tobillos, conduce a un pequeño lago artificial. La experiencia puede parecer claustrofóbica, pero resulta muy refrescante tras un día de playa. La entrada es gratuita.
¿Dónde comer y beber en Rodas?
La cocina rodia mezcla influencias griegas y orientales. Prueba las pitaroudia, unas albóndigas de garbanzos fritas servidas con tzatziki. El guiso local se llama aquí lakani: un estofado de cabra con garbanzos cocinado a fuego lento durante horas. El comino, poco habitual en el resto de Grecia, aromatiza muchos platos.
En la vieja ciudad, el restaurante Marco Polo Café ofrece una cocina mediterránea cuidada en un patio interior. Para pescado fresco, dirígete a la taberna Stegna Kozas en la playa de Stegna, cerca de Archangelos. En Embonas, pueblo vinícola en las laderas del monte Attavyros, las tabernas sirven chuletas a la parrilla acompañadas de vino local. El Tamam, en la vieja ciudad, sigue siendo un valor seguro para disfrutar de cocina familiar a buen precio.
En cuanto a vinos, la isla produce el blanco Athiri desde la Antigüedad. Para una cata, el 10GR Hotel & Wine Bar ofrece la mayor carta de vinos de la isla en un entorno elegante.
¿Dónde dormir en Rodas y sus alrededores?
La vieja ciudad ofrece la experiencia más inmersiva: dormir en una casa medieval reconvertida y despertar con el sonido de las campanas de las iglesias. El Rodos Park Suites & Spa combina confort moderno y cercanía a las murallas. Para presupuestos ajustados, las pensiones alrededor de la plaza Hipócrates siguen siendo asequibles fuera de temporada.
En Lindos, los alojamientos con vistas a la acrópolis se reservan con meses de antelación. El Lindos Comfy Suites ofrece terrazas panorámicas a precios razonables. La estación de Faliraki es adecuada para familias que buscan complejos todo incluido con piscinas y clubes infantiles, aunque el ambiente sea más impersonal.
Para combinar tranquilidad y acceso a las playas, el pueblo de Pefkos, al sur de Lindos, ofrece estudios y pequeños hoteles frente a un agua cristalina. Los amantes del encanto local preferirán Koskinou, a diez minutos de la capital, con sus casas de fachadas pintadas y sus patios de mosaico.
¿Cómo llegar y moverse por Rodas?
El aeropuerto internacional Diagoras recibe vuelos directos desde muchas ciudades europeas entre abril y octubre. Calcula unas 3 horas y media de vuelo. Fuera de temporada, a menudo es necesario hacer escala en Atenas. Aegean Airlines opera conexiones durante todo el año.
Desde Atenas, el ferry que sale del puerto del Pireo tarda de 12 a 15 horas en llegar a la isla. También existen conexiones marítimas desde Turquía (Marmaris, Fethiye o Bodrum) en una o dos horas. La isla de Symi, colorida y fotogénica, se alcanza en una hora de barco.
Una vez allí, el coche sigue siendo la mejor forma de explorar. Las carreteras están en buen estado y el aparcamiento es gratuito fuera de los centros urbanos. Dos compañías de autobuses cubren la isla: KTEL para la costa este y RODA para el oeste. El sur, salvaje y poco poblado, tiene peor conexión. Los taxis muestran sus tarifas en las paradas; calcula unos 30 euros para llegar a Lindos desde la capital.
¿Cuándo ir?
La isla disfruta de más de 300 días de sol al año. Mayo-junio y septiembre-octubre ofrecen el mejor equilibrio: temperaturas agradables, mar aún templado y afluencia moderada. Julio y agosto atraen a multitudes y los precios suben. El Valle de las Mariposas solo tiene interés en verano, entre junio y septiembre.
El invierno transforma la isla: los turistas desaparecen, la vieja ciudad recupera su calma y los precios caen. Es ideal para los amantes de la historia que deseen explorar los sitios arqueológicos sin aglomeraciones. El mar está demasiado fresco para bañarse, pero las caminatas por el interior revelan una vegetación exuberante.
Me ha gustado mucho mi viaje a Rodas. Hay playas preciosas y también sitios históricos interesantes. Es verdad que las construcciones modernas de estos últimos años no son necesariamente muy bonitas, pero todavía quedan rincones auténticos por descubrir.