Lone Pine, la puerta del monte Whitney y de la Sierra Nevada oriental
Por la mañana, la luz rasante golpea la cara este de la Sierra Nevada y los picos graníticos pasan del ocre al rosa en pocos minutos. Delante, el Owens Valley se abre paso, seco y barrido por el viento. Lone Pine, con 2035 habitantes, se estira a lo largo de la ruta 395, al pie de una de las cumbres más altas de Estados Unidos.
Aquí se viene por la montaña, el desierto y los escenarios de cine. El resto del pueblo cabe en una sola calle principal.
¿Una destino hecho para ti?
Lone Pine recompensa a quienes disfrutan de los espacios abiertos, el senderismo, la fotografía de paisajes y las rutas a su propio ritmo. Es una base ideal entre Death Valley y Yosemite.
En cambio, decepciona a quienes buscan vida nocturna, tiendas o una oferta infinita de museos. Las noches son tranquilas y el coche es imprescindible.
Destino adecuado para:
- Senderistas y alpinistas
- Fotógrafos de paisajes
- Aficionados al western y al cine
- Viajeros en ruta por la 395
Destino poco adecuado para:
- Viajeros sin coche
- Amantes de la vida nocturna
- Quienes buscan una escapada urbana
Un presupuesto razonable, pero la temporada alta pesa
Los precios varían de forma notable según la época y la afluencia de senderistas. Hay que contar sobre todo con el coste del coche de alquiler y de la gasolina, ya que las distancias son largas.
Realidades prácticas
El pueblo es pequeño: una calle principal (Main Street, que coincide con la ruta 395), unos cuantos moteles, restaurantes y tiendas de equipamiento de montaña. Todo se hace a pie por el centro, pero no hay nada más sin vehículo.
El clima es el de un desierto de altitud: verano muy caluroso en el valle, invierno frío con nieve en las cumbres. Llena el depósito de gasolina antes de salir hacia zonas aisladas, las gasolineras escasean.
El monte Whitney y la Sierra Nevada
Monte Whitney
Con sus 4421 metros, es el pico más alto de Estados Unidos fuera de Alaska. El inicio del sendero se encuentra en Whitney Portal, al que se llega por una carretera de montaña con curvas cerradas desde Lone Pine. Subir y bajar en el mismo día es muy exigente, y el acceso a la cumbre requiere un permiso.
Incluso sin intentar llegar arriba, los primeros kilómetros del sendero regalan vistas espectaculares del valle.
Consejo de amigo: los permisos para el monte Whitney se asignan por sorteo y se agotan rápido. Resérvalos con mucha antelación a tu viaje a través del sitio web oficial del Servicio Forestal de Estados Unidos.
Alabama Hills y cine western
Alabama Hills
Al oeste del pueblo, las Alabama Hills forman un laberinto de rocas redondeadas con la Sierra nevada de fondo. Aquí se rodaron numerosos westerns, lo que hace que el paisaje resulte familiar a cualquier aficionado al género. Sus pistas señalizadas y arcos naturales, entre los que destaca Mobius Arch, se descubren sin esfuerzo.
El amanecer es el mejor momento: luz dorada, poca gente y silencio.
Museum of Western Film History
El Museum of Western Film History, situado en Main Street, repasa la historia de los rodajes en la región. Es una visita breve, perfecta para completar un paseo por las colinas.
Otras excursiones desde Lone Pine
Death Valley está a unas dos horas de coche hacia el este y merece una jornada completa. Más al norte, Manzanar, un antiguo campo de internamiento para ciudadanos estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, es hoy un sitio histórico nacional situado a una decena de kilómetros al norte de Lone Pine.
¿Dónde comer y beber en Lone Pine?
La oferta es modesta pero suficiente: diners americanos, hamburguesas, comida mexicana y algunos locales más cuidados en Main Street. Los senderistas acuden allí en busca de un buen desayuno contundente antes de emprender la marcha.
¿Dónde dormir en Lone Pine y sus alrededores?
El centro alinea varios moteles a lo largo de la ruta 395. Si prefieres dormir más cerca de la naturaleza, los campings de Whitney Portal y de las Alabama Hills son una opción a tener en cuenta en temporada. Reserva con tiempo en verano, ya que la demanda es alta.
¿Cómo llegar a Lone Pine?
El pueblo se encuentra a unas 3 horas y media en coche de Las Vegas y a poco más de 3 horas de Mammoth Lakes. Desde Los Angeles, calcula entre 3 horas y media y 4 horas por la ruta 14 y después la 395. Los vuelos internacionales aterrizan en Los Ángeles o Las Vegas, y desde ahí el coche toma el relevo.
¿Cómo moverse por Lone Pine?
El centro se recorre a pie. Para todo lo demás (Whitney Portal, Alabama Hills, Manzanar), el coche es indispensable.
¿Cuándo ir?
La primavera y el otoño ofrecen las mejores condiciones: temperaturas agradables y luz clara. El verano es muy caluroso en el valle, pero ideal en altura. En invierno, la nieve puede cerrar algunas carreteras de montaña.
