Austin, la capital que se niega a tomarse en serio
En las paredes de South Congress, un grafiti proclama "I love you so much" desde hace años. Nadie sabe muy bien por qué, pero todo el mundo se detiene a hacerse una foto. Así es el espíritu de Austin: una ciudad que cultiva su excentricidad como estilo de vida, junto al río Colorado, al borde de las colinas de Texas Hill Country y de las aguas templadas del lago Travis.
Aquí, el lema oficioso "Keep Austin Weird" no es solo una pegatina para el coche. Es toda una filosofía que explica por qué una ciudad texana, un estado más bien conservador, se ha convertido en el bastión progresista y creativo de la región, impulsada por la música en directo, los camiones de comida y una pujante industria tecnológica.
¿Es una buena opción para ti?
¿Te apasiona la música en directo casi todas las noches de la semana, los bares al aire libre y un ambiente relajado sin el brillo ostentoso de Los Ángeles? Austin te atrapará desde el primer momento.
Si buscas historia milenaria, arquitectura europea o un destino totalmente peatonal, es probable que te lleves una decepción. Austin es una ciudad extendida que suele requerir coche, y su núcleo histórico se recorre en apenas unas pocas calles.
Destino adecuado para:
- Los amantes de la música en directo y la vida cultural
- Los entusiastas del buen comer que buscan barbacoa texana y puestos callejeros
- Quienes disfrutan de los baños en agua dulce y las actividades al aire libre
- Los viajeros que buscan un ambiente joven y desenfadado
Destino no recomendado para:
- Quienes prefieren moverse a pie sin depender de un coche
- Los aficionados al patrimonio histórico y los cascos antiguos monumentales
- Los viajeros a los que les cueste soportar el calor intenso del verano
Un presupuesto moderado para Estados Unidos
Austin sigue siendo más accesible que Nueva York o San Francisco, aunque el crecimiento económico de los últimos años ha encarecido tanto el alojamiento como la restauración.
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en albergue juvenil | 35 a 55 $ |
| Noche en hotel cómodo | 150 a 250 $ |
| Comida rápida o callejera (food truck, taco) | 8 a 15 $ |
| Comida o cena en restaurante | 20 a 45 $ |
| Transporte y actividades por día | 20 a 40 $ |
| Total diario estilo mochilero | 75 a 110 $ |
| Total diario estilo confortable | 200 a 340 $ |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Realidad práctica en el destino
El verano en Austin resulta implacable. Entre junio y septiembre, los termómetros superan de forma habitual los 35 grados, acompañados de un nivel de humedad sofocante. Muchos residentes organizan sus rutinas en torno al aire acondicionado.
La ciudad no está diseñada para caminar. Las distancias entre barrios son amplias y las aceras pueden escasear en las zonas periféricas. Alquilar un coche o tirar de aplicaciones de transporte es lo habitual, aunque el centro y South Congress sí se prestan a recorrerlos a pie.
East Austin, el pulso creativo de la ciudad
Antiguo barrio obrero y afroamericano, East Austin se ha transformado en el epicentro de la gentrificación creativa. Allí se concentran las galerías de arte más vanguardistas, cervecerías artesanales y una impresionante variedad de food trucks instalados en solares reconvertidos en terrazas al aire libre.
En este barrio también se esconde gran parte del arte urbano local, con murales que se renuevan según la temporada a lo largo de East César Chávez Street.
South Congress, el alma bohemia
Bautizada como "SoCo" por los lugareños, esta avenida reúne tiendas de ropa vintage, estudios históricos de tatuaje y el emblemático Continental Club, una sala de conciertos abierta desde los años cincuenta. La pasarela peatonal cercana, que cruza el lago Lady Bird, regala una de las mejores perspectivas para contemplar la salida de los murciélagos al atardecer desde el Congress Avenue Bridge.
Consejo de amigo: acércate al atardecer entre marzo y octubre para presenciar el vuelo de más de un millón de murciélagos mexicanos desde el Congress Avenue Bridge. El espectáculo es gratuito y dura pocos minutos, pero conviene llegar al menos media hora antes de que oscurezca para conseguir un buen sitio.
Downtown y el lago, entre rascacielos y baños naturales
El centro de Austin se ha densificado rápidamente en la última década por la llegada de grandes empresas tecnológicas. La Sixth Street concentra la mayor parte de los bares y la vida nocturna, mientras que Rainey Street ha reconvertido antiguas casas de madera en bares de cócteles con jardín.
A pocos minutos de allí, la piscina de Barton Springs Pool permite nadar en un manantial natural cuya temperatura ronda los veinte grados durante todo el año, un verdadero alivio durante los meses de más calor.
Zilker Park y la naturaleza junto al centro
El gran pulmón verde de la ciudad acoge picnics, festivales como el conocido Austin City Limits en otoño y el acceso al lago Lady Bird, donde se puede practicar kayak o paddle surf con los rascacielos de fondo, una experiencia bastante singular.
Actividades disponibles:
- Alquiler de kayak o paddle surf en el lago Lady Bird
- Baño refrescante en Barton Springs Pool
- Paseo o carrera por el sendero de dieciséis kilómetros que rodea el lago
¿Dónde comer y beber en Austin?
La barbacoa al estilo texano es casi una religión. La carne ahumada durante horas, que suele despacharse sobre papel de estraza, se saborea en templos como Franklin Barbecue, donde las colas para entrar pueden superar las dos horas desde primera hora de la mañana.
Los tacos matutinos, rellenos de migas o barbacoa, están disponibles en prácticamente cualquier food truck del centro. En cuanto a las bebidas, Austin produce una excelente cerveza artesanal, con una notable concentración de microcervecerías en la zona de East Austin.
¿Dónde dormir en Austin y alrededores?
El centro resulta práctico por la vida nocturna y la cercanía a las salas de conciertos, aunque puede ser ruidoso. South Congress ofrece un equilibrio más agradable entre ambiente y tranquilidad relativa, con hoteles con encanto como el Hotel San José.
Para mayor calma, los barrios de Zilker o Travis Heights permiten estar cerca del parque apartándose del bullicio.
¿Cómo llegar a Austin?
El aeropuerto Austin-Bergstrom (AUS conexión) recibe vuelos directos desde varias ciudades europeas según la temporada. Desde España, lo habitual es hacer al menos una escala, para un tiempo total de viaje de entre 12 y 16 horas.
Si partes desde otras grandes ciudades de Texas como Houston o Dallas, el trayecto en coche ronda las dos o tres horas.
¿Cómo moverse por Austin?
El centro, South Congress y gran parte de East Austin se recorren bien a pie o en bicicleta, ya que la ciudad cuenta con una red de carriles bici en constante expansión. Los autobuses de CapMetro conectan toda el área metropolitana, aunque resultan poco prácticos para quienes viajan con el tiempo justo.
Para desplazarse al resto de puntos de interés, el coche de alquiler o los servicios de VTC son indispensables, especialmente para acercarse al lago Travis o a las colinas de los alrededores.
¿Cuándo ir?
La primavera, entre marzo y mayo, ofrece la mejor combinación de clima agradable y ambiente, con el aliciente del festival SXSW que anima toda la ciudad en marzo. El otoño, de octubre a noviembre, también resulta muy recomendable y coincide con el festival Austin City Limits.
Intenta evitar en la medida de lo posible el pleno verano: el calor húmedo de julio y agosto hace que cualquier actividad al aire libre resulte agotadora.
Austin, TX es mucho más que una ciudad universitaria. No solo es la capital de Texas, sino también la capital mundial de la música en directo. Desde los numerosos clubes nocturnos en Sixth Street hasta las tiendas vintage en la zona comercial de SoCo, Austin está llena de gente divertida y vibrante que personifica el lema de la ciudad de mantener a Austin diferente (Keep Austin Weird). Nos alojamos en el Holiday Inn Town Lake, con unas vistas impresionantes hacia Lady Bird Lake. Un hotel estupendo y con una ubicación céntrica para todo. Como consejo, tened en cuenta que Austin en julio y agosto ¡hace más calor que el calor mismo!