Austin, la capital que se niega a tomarse en serio
En los muros de South Congress, un grafiti proclama "I love you so much" desde hace años. Nadie sabe muy bien por qué, pero todo el mundo se detiene a hacerse una foto allí. Eso es un poco la esencia de Austin: una ciudad que cultiva su excentricidad como un estilo de vida, atrapada entre las colinas de Texas Hill Country y las aguas templadas del lac Travis.
Aquí, el lema oficioso "Keep Austin Weird" no es solo una pegatina para el coche. Es toda una filosofía que explica por qué una ciudad texana, un estado más bien conservador, se ha convertido en el bastión progresista y creativo de la región, impulsada por la música en directo, los camiones de comida y una pujante escena tecnológica.
¿Es un destino hecho para ti?
¿Te apasiona la música en directo casi todas las noches de la semana, las terrazas al aire libre y un ambiente relajado sin el glamour ostentoso de Los Angeles? Austin te va a encantar desde el primer momento.
Si buscas historia antigua, arquitectura europea o una ciudad para recorrer a pie, probablemente te lleves una decepción. Austin se extiende mucho, suele exigir coche y su núcleo histórico se recorre en apenas unas calles.
Destino adecuado para:
- Los amantes de la música en directo y la vida cultural
- Los entusiastas de la gastronomía que quieren probar el auténtico barbacoa texana y los food trucks
- Quienes disfrutan de los baños en agua dulce y las actividades al aire libre
- Los viajeros que buscan un ambiente joven y desenfadado
Destino poco adecuado para:
- Quienes prefieren visitar todo a pie sin depender de un coche
- Los aficionados al patrimonio histórico y los cascos antiguos
- Los viajeros a los que les cuesta soportar un calor sofocante en verano
Un presupuesto moderado para Estados Unidos
Austin sigue siendo más económica que New York o San Francisco, pero la inflación ligada a su crecimiento económico se ha notado en los últimos años tanto en el alojamiento como en la restauración.
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en albergue juvenil | 35 a 55 USD (33 a 52 EUR aprox.) |
| Noche en hotel confortable | 150 a 250 USD (142 a 237 EUR aprox.) |
| Comida rápida (food truck, taco) | 8 a 15 USD (8 a 14 EUR aprox.) |
| Comida en restaurante | 20 a 45 USD (19 a 43 EUR aprox.) |
| Transporte y actividades por día | 20 a 40 USD (19 a 38 EUR aprox.) |
| Total día mochilero | 75 a 110 USD (71 a 104 EUR aprox.) |
| Total día confort | 200 a 340 USD (190 a 322 EUR aprox.) |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Realidades prácticas sobre el terreno
El verano en Austin no perdona. De junio a septiembre, los termómetros superan con frecuencia los 35 grados, con un grado de humedad que se pega a la piel. Muchos locales organizan su día a día alrededor del aire acondicionado.
La ciudad no está diseñada para peatones. Las distancias entre barrios son largas y las aceras a veces desaparecen en las afueras. Alquilar un coche o tirar de VTC sigue siendo lo habitual, aunque el centro y South Congress se pueden recorrer perfectamente a pie.
East Austin, el pulso creativo de la ciudad
Antiguo barrio obrero y afroamericano, East Austin se ha transformado en el epicentro de la gentrificación creativa. Allí se encuentran las galerías más vanguardistas, las cervecerías artesanales y una concentración impresionante de food trucks aparcados en solares reconvertidos en terrazas cerveceras.
Es también donde se esconde buena parte del arte urbano de la ciudad, con murales que cambian al ritmo de las estaciones en East César Chávez Street.
South Congress, el alma bohemia
Conocida como "SoCo" por los lugareños, esta avenida concentra tiendas de ropa vintage, estudios de tatuaje históricos y el célebre Continental Club, una sala de conciertos mítica abierta desde los años cincuenta. El puente peatonal sobre Congress Avenue regala una de las mejores vistas de los murciélagos que salen a volar cada tarde de verano desde el puente de al lado.
Consejo de amigo: acércate al atardecer entre marzo y octubre para ver salir a más de un millón de murciélagos mexicanos desde el Congress Avenue Bridge. El espectáculo es gratuito y dura unos pocos minutos, pero conviene llegar al menos media hora antes de que oscurezca para pillar un buen sitio.
Downtown y el lago, entre rascacielos y baños naturales
El centro de Austin se ha densificado a toda velocidad en la última década empujado por la llegada de gigantes tecnológicas. La Sixth Street concentra la mayor parte de los bares y la vida nocturna, mientras que Rainey Street ha reconvertido sus antiguas casas victorianas en coctelerías con jardín.
A pocos minutos de allí, el Barton Springs Pool permite nadar en un manantial natural que mantiene una temperatura fresca todo el año, todo un lujo durante los meses de canícula.
Zilker Park y la naturaleza a un paso del centro
El gran pulmón verde de la ciudad acoge picnics, festivales (el famoso Austin City Limits se celebra aquí cada otoño) y da acceso al lago Lady Bird, donde es posible remar en kayak o paddle surf bajo los rascacielos del centro, una experiencia bastante singular.
Actividades disponibles:
- Alquiler de kayak o paddle surf en el lago Lady Bird
- Baño refrescante en Barton Springs Pool
- Paseo o carrera por el sendero de diez kilómetros que rodea el lago
¿Dónde comer y beber en Austin?
El barbacoa texan es una auténtica religión local. La carne de pecho ahumada durante horas, servida a menudo directamente sobre papel de estraza, se degusta en templos como Franklin Barbecue, donde la cola puede superar las dos horas desde primera hora de la mañana.
Los tacos para desayunar, rellenos de migas o barbacoa, se encuentran en casi cualquier food truck del centro. En el apartado de bebidas, Austin produce una ingente cantidad de cerveza artesanal, con una concentración notable de microcervecerías en el barrio de East Austin.
¿Dónde dormir en Austin y alrededores?
El centro de la ciudad es ideal si buscas ambiente nocturno y cercanía a las salas de música, aunque resulta ruidoso. South Congress ofrece un punto intermedio muy agradable entre animación y tranquilidad relativa, con hoteles con encanto como el Hotel San José.
Para mayor tranquilidad, los barrios de Zilker o Travis Heights permiten estar cerca del parque sin sufrir el bullicio.
¿Cómo llegar a Austin?
El aeropuerto Austin-Bergstrom (AUS) recibe vuelos directos desde varias ciudades europeas según la temporada. Si vuelas desde España o Europa, lo habitual es hacer una escala, para un tiempo total de viaje de entre 12 y 16 horas.
Desde grandes ciudades texanas vecinas como Houston o Dallas, calcula entre dos y tres horas de coche.
¿Cómo moverse por Austin?
El centro, South Congress y una parte de East Austin se recorren bien a pie o en bicicleta, ya que la ciudad cuenta con una red de carriles bici en constante expansión. El autobús de CapMetro cubre toda el área metropolitana, pero resulta poco práctico si vas con prisa.
Para desplazarte al resto de puntos, alquilar un coche o tirar de aplicaciones de VTC resulta indispensable, sobre todo si quieres llegar al lago Travis o a las colinas de los alrededores.
¿Cuándo ir?
La primavera, entre marzo y mayo, ofrece la mejor combinación de clima agradable y afluencia moderada, con el aliciente extra del festival SXSW que anima toda la ciudad en marzo. El otoño, de octubre a noviembre, también resulta muy recomendable y coincide con el festival Austin City Limits.
Evita en la medida de lo posible el pleno verano: el calor húmedo de julio y agosto hace que cualquier actividad al aire libre sea agotadora.
Austin, TX es mucho más que una ciudad universitaria. No solo es la capital de Texas, sino también la capital mundial de la música en directo. Desde los numerosos clubes nocturnos en Sixth Street hasta las tiendas vintage en la zona comercial de SoCo, Austin está llena de gente divertida y vibrante que personifica el lema de la ciudad de mantener a Austin diferente (Keep Austin Weird). Nos alojamos en el Holiday Inn Town Lake, con unas vistas impresionantes hacia Lady Bird Lake. Un hotel estupendo y con una ubicación céntrica para todo. Como consejo, tened en cuenta que Austin en julio y agosto ¡hace más calor que el calor mismo!