Hola a todos.
Quiero aprovechar este espacio para compartir con vosotros mi viaje a Australia y contaros un poco sobre los 3 meses que pasé en las afueras de Sydney, muy cerca de la famosa Bondi Beach. Estuve allí de noviembre a enero, lo que significa que pasé gran parte del invierno… ¡pero al sol!
Trámites administrativos
Para que lo sepáis, si vais a ir durante 3 meses, hay algunas cositas que conviene saber, especialmente sobre la entrada al territorio australiano. Los ciudadanos franceses pueden viajar a Australia presentando un pasaporte en vigor. Ya no es necesario el visado para estancias de hasta tres meses. Sin embargo, necesitaréis una autorización electrónica de viaje (Electronic Travel Authority, ETA). En principio es gratuita si se gestiona a través de ciertos organismos. Pero si no lo hacéis con tiempo y tenéis que buscaros la vida, es posible obtener esta autorización por Internet en la web de inmigración australiana. Eso sí, os costará unos veinte euros… Así que, ¡sed previsores, que siempre viene bien ahorrarse ese dinero!
En cuanto a la salud, no tuve ningún problema especial y no necesité ninguna vacuna específica. Eso sí, aseguraos de que vuestro seguro sea excelente: en caso de hospitalización o enfermedad, debéis ser capaces de cubrir los gastos médicos. Como no existe un acuerdo bilateral entre Francia y Australia en materia de seguridad social, es imprescindible que vuestro seguro cubra todos los gastos médicos, hospitalizaciones, repatriaciones, etc. Echad un vistazo al contrato de vuestra tarjeta bancaria: algunas incluyen todo esto y os ahorrarán tener que contratar garantías adicionales.
Por lo demás, la prevención empieza desde el vuelo. Pedid a vuestro médico de cabecera un pequeño chequeo: durante las 23 horas de vuelo (de media), existe riesgo de trombosis para quienes sean propensos. Personalmente, también me anticipé al problema de las piernas pesadas caminando a menudo por el avión y usando medias de compresión… Ya sé, ya sé: no es muy glamuroso… ¡pero funciona y evita que empecéis el viaje con mal pie!
Información práctica
Una vez allí, aunque seguramente ya lo habréis tenido en cuenta al planificar el viaje, veréis información y recomendaciones sobre el riesgo de inundaciones y ciclones. Que no cunda el pánico: el sistema de alerta funciona perfectamente. Si queréis más información, podéis consultar los sitios oficiales, como por ejemplo: http://www.bom.gov.au/
Además, podréis consultar la previsión meteorológica local.
Los números de teléfono de emergencia son el 000 (policía) y, más específicamente para inundaciones y tormentas, el 132 500. Si os quedáis en la zona de Sydney, quizás estéis más expuestos al riesgo de incendios forestales. Tendréis que estar atentos y respetar las prohibiciones de hacer fuego o de circular que seguramente encontraréis.
En Sydney, el número de teléfono de la comisaría central es: (02) 93.39.02.77.
Sobre el dinero, a día de hoy, 1 € = 1,32384 dólares australianos. Yo llevaba algo de cambio desde casa para tener efectivo y la verdad es que viene muy bien para ir tirando. También podéis pagar con tarjeta en todas partes y sacar dinero sin problemas. Eso sí, negociad con vuestro banco para minimizar las comisiones, ya que cobran en cada retirada y pago. A este respecto, aseguraos de que vuestro límite sea lo suficientemente alto para no quedaros bloqueados allí si alcanzáis el tope de retiradas semanales un lunes, por ejemplo…
Un pequeño detalle práctico: en Sydney hay una diferencia horaria de 10 horas. Así que, cuando son las 12 del mediodía en París, son las 22 horas allí.
En cuanto a la electricidad, los enchufes no son como los nuestros, ¡no olvidéis vuestro adaptador!
Probablemente os sorprenderá el transporte si cogéis un autobús, por ejemplo. Yo lo cogí en la parada de debajo de mi casa sin saber exactamente dónde bajarme. El conductor, al que le pregunté, fue súper amable. Me dijo dónde bajar y me explicó el trayecto de vuelta. En el autobús, todo el mundo paga y saluda, y al bajar, la gente da las gracias y se despide del conductor. ¡Qué agradable!
Y si "olvidáis" pagar o validar, el conductor no arranca hasta que lo hacéis. Además, tendréis que enfrentaros a las miradas fulminantes de los otros pasajeros…
Un aire a Malibú en Bondi Beach
Pasemos ahora a la diversión: ¡la ventaja de estar tan cerca de Bondi es que he podido cargarme de sol! Esta playa es un lugar muy concurrido y lleno de australianos hipermusculados y australianas hiper… bueno, en fin, parece que estás en Los Vigilantes de la Playa… Especialmente si os acercáis hacia Tamarama.
Tras cruzar una pequeña zona salpicada de hierbajos, llegarás a la famosa playa que acarician las olas del Pacífico. Es sencillamente espectacular. Eso sí, acuérdate de protegerte del sol, porque pega con mucha fuerza. No te dé vergüenza embadurnarte de crema solar, ya que no serás el único: todo el mundo se protege y sigue las recomendaciones del gobierno. Hay que decir que las campañas informativas sobre el cáncer de piel son constantes y que hoy en día los surfistas dan ejemplo, abriendo el camino hacia comportamientos responsables entre los más jóvenes. ¡Así que no te verás ridículo aunque vayas totalmente cubierto de crema azul!
La playa también es famosa por sus socorristas y, efectivamente, tienen trabajo. Las olas son potentes, lo que la convierte en un lugar muy conocido para los amantes del surf. Ten cuidado de que no te arrastren las corrientes que te alejarán de la orilla ni las olas que te mantendrán bajo el agua...
En cuanto al riesgo de ataques de tiburón, se minimiza gracias a la red que hay instalada mar adentro pero, sobre todo, fíjate en los horarios: si no ves a nadie en el agua, no entres, el riesgo de que haya tiburones merodeando es demasiado alto... Una vez que han comido, ya no corres gran peligro.
Un entorno con ambientes variados
Quienes teman un poco las olas podrán disfrutar en la piscina de los Bondi Icebergs. Si quieres caminar un poco y descubrir lugares algo más «salvajes», dirígete hacia Bronte, donde podrás ver los acantilados rocosos, bañarte en una piscina excavada en la roca, recorrer senderos, hacer barbacoas (si está permitido) en las zonas de césped antes de la playa, etcétera.
Cada una de estas playas tiene un ambiente diferente. En cualquier caso, ofrecen mucho para socializar, incluso para los que no son surfistas de corazón: torneos de voleibol, cafeterías elegantes y, en enero, el festival de cortometrajes de Bondi Beach, que permite ver películas por la noche bajo la luz de las estrellas.
De hecho, Bondi es el lugar que inventó la cultura de playa (pies descalzos, ropa informal) y que elevó el surf a la categoría de deporte nacional, aunque el surf sea originario de Hawái. No llegó a Australia hasta 1915 y se ganó su prestigio en 1954, cuando la reina Isabel II asistió a una competición en Bondi Beach. Hoy en día, es el deporte más popular del país y varios campeones son australianos: Nat Young, Tom Carroll, Michael Peterson, Mark Occhilupo, Pam Burridge y Layne Beachley, por mencionar solo a algunos.
Fiestas de fin de año bajo el verano austral
También tuve la suerte de pasar las fiestas de fin de año allí y puedo decirte que el ambiente era increíble: Papás y Mamás Noel en bañador, una discoteca enorme en la arena de Bondi para la Nochevieja, DJs famosos y un ambiente brutal. El día siguiente no fue suficiente para recuperarme... Y aunque el alcohol hizo estragos, no tuve que temer por mi integridad, todo se mantuvo bastante civilizado. Además, el servicio de seguridad está muy presente y es competente: los chicos saben cómo calmar las cosas sin que la situación empeore. Así que, de verdad, ¡buena fiesta!
Por lo demás, aproveché mi estancia para hacer algo más que surf y, por supuesto, fui a visitar Sídney. Sin duda hay muchas cosas que ver y me temo que pude haberme perdido algunas de ellas.
Sídney
Como era de esperar, fui a la bahía de Sídney para ver «en persona» todo lo que conocía a través de las imágenes de la televisión. Incluso aproveché la ocasión para ir a Rose Bay, donde alquilé un kayak y pasé la tarde remando por la bahía interior... Sencillamente genial.
Si quieres sumergirte en las raíces de la ciudad y del país, echa un vistazo al antiguo barrio de The Rocks, donde podrás pasear y descubrir sus mercados.
Antes de que caiga la noche, colócate en el Harbour Bridge (apodado también «the Hanger» por los australianos) y disfruta de una vista espectacular con la puesta de sol sobre la bahía y la famosa ópera.
Por último, date un capricho en el famoso muelle de Woolloomooloo, donde podrás encontrar algo de marisco fresco a la parrilla, mientras degustas una buena copa de vino de los viñedos de Hunter Valley, cerca de Sídney.
Sé que hay varios museos famosos, incluido el de arte contemporáneo, pero no llegué a visitarlos.
Ten en cuenta que es bastante fácil moverse por Sídney, sobre todo en metro (Bondi está a 15 minutos en la línea 1 desde el centro de Sídney).
3 meses maravillosos
Si Sydney es una ciudad cosmopolita, ¡Bondi lo es aún más! De hecho, estos tres meses que pasé allí han sido de los mejores de mi vida. Creo que también me resultó bastante fácil integrarme, ya que fui a pasar una temporada de vacaciones. No sé cómo será la experiencia para quienes desean instalarse allí de forma permanente y trabajar. En cualquier caso, Australia hace todo lo posible para que te sientas como en casa: ha creado el Visa Vacances Travail (Visado de Vacaciones y Trabajo). Si tienes entre 18 y 30 años, ¡tienes un año para viajar y trabajar en Australia! Para quienes busquen información: http://www.france.embassy.gov.au/parifrancais/Visas_and_Migration.html
En definitiva, para mí, Sydney y, sobre todo, Bondi Beach, serán un recuerdo extraordinario. Os invito a olvidar el gris de vuestros inviernos haciendo una escapada allí. ¡¡Tenedlo en cuenta para final de año!!
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