Seychellernes grønne lunge mellem jungle og granit
I hjertet af Mahé rejser en væg af grønt sig op til 905 meters højde. Morne Seychellois Nationalpark breder sig over 3.045 hektar med urskov, mangrover og granittoppe, hvor endemiske fugle fløjter. Terrænet gennemskæres af den snoede route Sans Soucis, dækker over tyve procent af øen og rummer hele arkipelagets højeste punkt.
Hvorfor tage til Morne Seychellois?
Parken blev oprettet i 1979 og beskytter et sårbart økosystem, hvor naturen regerer uforstyrret. Her finder du hverken postkortvenlige strande eller dovneren under palmerne, for man tager hertil for at vandre i den frodige jungle, spotte sjældne dyrearter og kæmpe sig op mod svimlende udsigter. Stedet viser en helt anden side af Seychellerne, langt væk fra det klassiske troper billede.
Parken huser syv af de tolv endemiske fuglearter i det granitiske øhav, herunder den ekstremt sjældne Seycheller-hornugle, hvis kald kan høres i skumringen langs Sans Soucis-vejen. Man støder også på kæmpeskildpadder, tigerkamelon og verdens mindste frø, Sooglossus gardineri, som næppe måler mere end en centimeter, men udstøder et overraskende kraftigt skrig.
Resterne af kaneldestillerier og kaffeplantager vidner om regionens landbrugsfortid, før turismen blev den primære levevej.
De uundværlige vandreruter: Fra Copolia til toppen af Morne Seychellois
Copolia: Det lettilgængelige udsigtspunkt
Copolia-stien er parkens mest populære, og det er der en god grund til. Efter en times stigning gennem skyggefuld skov når man et granitplateau i næsten 500 meters højde. Deroppefra åbner udsigten sig mod Victoria, Sainte-Anne Marine Nationalpark og naboøerne Praslin og La Digue. Stien fører igennem områder, hvor den endemiske kødædende plante Nepenthes pervillei trives og fanger insekter i sine farvestrålende kander.
Morne Blanc: Mellem teplantager og urskov
Kortere, men stejlere, er Morne Blanc, som kan klares på 30 til 40 minutters intens opstigning. Stien snor sig gennem gamle teplantager, før den dykker ind i den tættere skov. På toppen i 667 meters højde giver en udsigtsplatform et fantastisk kig over Mahés vestkyst. Anstrengelsen betaler sig, og det er her, du måske er heldig at høre den lille endemiske frøs hvinende kald.
Bestigningen af Morne Seychellois: Kun for eventyrere
At nå Seychellernes tag er ingen søndagstur. Morne Seychellois-stien klatrer op til 905 meter gennem tæt jungle på en dårligt afmærket og ofte mudret rute. Regn med 5 timer tur-retur, og vær forberedt på at bruge reb og stiger på de mest stejle strækninger. Denne vandretur kræver, at man er ledsaget af en autoriseret guide, som kender terrænet ud og ind og kan navigere, når stien forsvinder i vegetationen.
Det gode råd: Sigt efter tørsæsonen mellem juni og november til vandreturene, og start tidligt omkring kl. 7. Varmen stiger hurtigt under trækronerne, og eftermiddagens byger kan gøre stierne glatte. Sørg for mindst 2 liter vand per person, solide vandresko med godt vejgreb og en let vindjakke til tinderne.
Anse Major og parkens skjulte skatte
Anse Major-stien står i skarp kontrast til højdernes vandreture. Fra Danzil følger den den nordvestlige klippekyst i en times tid, før den daler ned mod en isoleret strand med krystalklart vand. Turen veksler mellem skyggefulde passager og dybe kig ud over Det Indiske Ocean. Fremme ved målet venter der en velfortjent svømmetur og snorkling langt fra de populære strandes hurlumhej.
For de mere eventyrlystne krydser stinetværket ved Mare aux Cochons parkens indre på cirka 4 timer. Det spændende navn henviser til en lille ferskvandssø højt oppe i terrænet. Ruten viser resterne af kaneldestillerier, som er levn fra en tid, hvor skovbruget forsørgede egnen. Træerne af typen bois rouge og endemiske palmer står side om side med indførte kaneltræer, hvilket skaber et unikt planteliv.
Historiske steder og spektakulære udsigtspunkter
Sans Soucis-vejen
Sans Soucis-vejen, der skærer gennem parken fra øst til vest, er værd at dvæle ved. Flere seværdigheder ligger langs denne snoede rute med sine skarpe sving. Mission Lodge, som også hedder Venn's Town, var engang en skole for frigivne slavebørn. Der er kun få ruiner tilbage, men udsigtspunkterne opført i 1972 i anledning af Dronning Elizabeth II's besøg giver et unikt kig over Mahés bakkede indre og vestkyst.
Ikke langt derfra breder teplantagen sig ud over skråningerne, hvilket den har gjort siden 1962. Afgrøden blev indført af en vis Bill Anderson, som bragte planter med hjem fra Kenya, og den trives stadig og forsyner et lille risteri. Te er fortsat en institution på Seychellerne og en arv fra Det Britiske Imperium, hvor der årligt indtages 90 tons i øhavet.
De Tre Brødres sti
Stien ved Trois Frères starter ved Sans Soucis-vejen og klatrer på 45 minutter op til en pavillon med panoramaudsigt over Victoria og øerne ude i horisonten. Den videre forlængelse op til tommelfingerkorset, som før i tiden var åben for offentligheden, er nu lukket på grund af fare for ulykker. Stien Dans Gallas, hvis navn stammer fra en gruppe etiopiere, der slog sig ned her i det 19. århundrede efter at være blevet frigivet, byder ligeledes på skønne udsigter mod Beau Vallon.