Livingstones Hus: sidste stop før det ukendte
Den 19. marts 1866 forlader en mand denne bygning med de røde teglsten for aldrig at vende tilbage. David Livingstone stiger ombord mod det afrikanske fastland, besat af én enkelt mission: at finde Nilens kilder. Syv år senere vil hans trofaste tjenere bringe hans balsamerede lig tilbage til Zanzibar efter at have begravet hans hjerte under et træ i Zambia. Denne etageejendom i tre etager, opført til Sultan Majid omkring 1860, værner om mindet om dette tavse farvel.
Hvorfor besøge Livingstones Hus?
Denne rektangulære bygning i kvarteret Kinazini langs Stone Towns nordøstlige havnefront var meget mere end blot en almindelig bolig. Sultanen havde fået den opført som hvilepalads ved porten til hovedstaden. Men historien ville det anderledes: Huset blev udgangspunktet for de store europæiske ekspeditioner ind på det afrikanske kontinent.
Livingstone var langtfra den eneste, der gik gennem disse døre. Richard Burton, John Hanning Speke, Verney Lovett Cameron og Henry Morton Stanley boede alle her, før de vovede sig ind i områder, som de europæiske kort efterlod tomme. Zanzibar fungerede dengang som et centralt knudepunkt mellem Det Indiske Ocean og kontinentets mysterier.
Manden der fik slavemarkedet lukket
Livingstone opsøgte ikke kun Nilens kilder. Hans breve og dagbøger beskrev med kirurgisk præcision rædslerne ved den arabiske slavehandel, som han stødte på under sine rejser. Den 15. juli 1871 overværede han magtesløs massakren på 400 afrikanere begået af slavehandlere ved bredden af Lualaba-floden. Hans vidnesbyrd rystede den britiske offentlighed.
Fem uger efter hans død, den 1. maj 1873, lukkede Zanzibars store slavemarked for alvor under pres fra Royal Navy. Sultanen havde intet valg. Et kors skåret ud af træet fra det mpundu-træ, hvor Livingstones hjerte hviler, udstilles i dag i Anglican Cathedral i Stone Town, som er opført på selve grunden af det tidligere marked.
En bygning med mange liv
Efter opdagelsesrejsendes tid skiftede huset hænder flere gange. Øens hindisamfund brugte det i begyndelsen af det 20. århundrede. I 1947 købte det britiske kolonistyre bygningen for at indrette et forskningslaboratorium for nellikesygdomme, hvilket dengang var en livsvigtig afgrøde for Zanzibars økonomi.
Revolutionen i 1964 markerede et nyt kapitel. Bygningen blev hjemsted for Tanzania Friendship Tourist Bureau og senere for Zanzibar Tourist Corporation, som stadig holder til her. Arkitekturen fremstår enkel med hvidtede vægge og røde teglsten, uden pralerier. Det er intet palads, men stedet har en sjæl, som historieinteresserede mærker med det samme.
Et godt råd: Huset rummer administrative kontorer og kan ikke besøges som et traditionelt museum. Nøj dig med at betragte ydersiden, og kombiner turen med den nærliggende anglikanske katedral for at se Livingstones trækors. Et museumsprojekt er undervejs, men har endnu ingen fast dato for åbning.
I opdagelsesrejsendes fodspor
Kvarteret Kinazini indbyder til en god gåtur langs havnefronten. Få minutters gang derfra frister Forodhani Gardens med gadekøkkener ved solnedgang, hvor du kan runde turen af. Palace Museum og ruinerne af House of Wonders fuldender en sammenhængende rute om Zanzibars historie i sultsernes og opdagelsesrejsendes tidsalder.
Seværdigheder i nærheden:
- Christ Church Anglican Cathedral: opført på det gamle slavemarkeds grund og rummer Livingstones trækors
- Tippu Tips Hus: residens for den berømte slavehandler, som ironisk nok hjalp flere opdagelsesrejsende
- Palace Museum: historien om Zanzibars sultaner i deres tidligere residens
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Jeg tog ud for at se Livingstones Hus af ren nysgerrighed, men helt ærligt er der ikke det store at komme efter som besøgende. Det er en ganske almindelig bygning, som nu er lavet om til kontor, så den er ikke rigtig indrettet til turister. Der er hverken egentlige rundvisninger eller nogen form for information på stedet. Jeg stod foran i fem minutter, tog et billede og det var det. Hvis du alligevel kommer forbi, kan du da lige kigge på det, men det er bestemt ikke et must-see. Det er kun værd at besøge, hvis du er brændende interesseret i Livingstones historie.