Santa Maria Maggiore: seksten århundreders kunst under et amerikansk guldloft
Kig op. Det kassetterede loft, der glitrer over skibet, er lavet af guld bragt tilbage fra Amerika af Christoph Columbus, skænket af de katolske monarker i Spanien til pave Alexander VI i slutningen af det 15. århundrede.
Denne ene anekdote opsummerer ambitionen bag basilikaen Santa Maria Maggiore: Siden grundlæggelsen i 432 har hver tidsalder villet sætte sit præg uden nogensinde at slette de foregående.
Hvorfor besøge Santa Maria Maggiore?
Rom har over 900 kirker. Blandt dem bærer kun fire titlen som større pavelig basilika. Santa Maria Maggiore er den største af de 80 romerske kirker, der er dedikeret til Jomfru Maria, og den eneste af de fire store basilikaer, der har bevarelse af sin oprindelige tidlige kristne struktur. Dens mosaikker fra det 5. århundrede, der stadig sidder i skibet, hører til blandt de ældste bevarede kristne kunstværker i Rom.
Siden april 2025 har basilikaen fået en ekstra dimension: Pave Frans hviler her i en ligurisk marmorgrav med den enkle inskrift »Franciscus«, placeret mellem det paulinske kapel og Sforza-kapellet. Dette personlige valg af paven, som plejede at bede her før og efter hver apostolisk rejse, har forvandlet stedet til et stort pilgrimssted.
Et snitværk af arkitektur over femten århundreder
Skibet og dets antikke søjler
Midterskibet strækker sig over 86 meter, kantet af 40 joniske søjler, hvoraf nogle stammer fra antikke romerske templer. Det cosmateske marmorgulv med sine geometriske mønstre fra det 12. århundrede knirker diskret under fødderne. Luften er kølig selv midt om sommeren, ladet med en let duft af voks. Ovenfor udfolder mosaikkerne fra det 5. århundrede scener fra Det Gamle Testamente med en farvelevende intensitet, der trodser tiden.
De to rivaliserende kapeller
På hver side af det pavelige alter svarer to monumentale kapeller hinanden. Det Sixtinske Kapel (måske ikke at forveksle med det i Vatikanet) blev opført af pave Sixtus V mellem 1585 og 1590. Lige overfor rummer det paulinske kapel, bestilt af Paul V i 1611, ikonet af Salus Populi Romani, en gengivelse af Jomfru Maria, der er mindst tusind år gammel, og som traditionen tillægger Sankt Lukas. Dens forgyldning og polykrome marmor kæmper om overdådigheden med naboen.
Façaden og kampanilen
Den nuværende barokke indpakning daterer sig til jubilæet i 1750, designet af Ferdinando Fuga. Bag sin velsignelsesloggia skjuler den middelalderlige mosaikker af Filippo Rusuti. Murstenskampanilen, bygget i det 14. århundrede, kulminerer på 75 meter: det er Roms højeste klokketårn, synligt fra mange steder i byen.
Skatte, du absolut skal finde
Hold øje med følgende under dit besøg:
- Det forgyldte kassetterede loft af Giuliano da Sangallo, dækket af guldet fra den nye verden
- Apsismosaikkerne signeret af Jacopo Torriti (1295), som forestiller Jomfru Marias kroning
- Den Sacra Culla, et relikvieskrin i bjergkrystal med fem stykker sykomortræ, der præsenteres som fragmenter af krybben i Betlehem
- Berninis grav, der er overraskende enkel for den romerske baroks geni, i det højre sidefodskib
- Historiens første skulpturerede krybbe, et værk af Arnolfo di Cambio fra det 13. århundrede
Et venligt råd: Basilikaen åbner allerede kl. 7. På dette tidspunkt skærer morgensolen igennem skibet, og mosaikkerne får en gylden glans, som midtmodenhedens menneskemængde ikke vil lade dig nyde. Det er også det bedste tidspunkt til at betragte loftet uden menneskemængder. For betalingsområderne (loggiaen, pavesalen, Berninis trappe og det underjordiske arkæologiske område) bør du booke online, især i et jubilæumsår.
Sneens mirakel og festen den 5. august
Legenden om dens oprindelse fortæller, at Jomfru Maria i 352 viste sig i en drøm for pave Liberius og en romersk patricier med anmodning om at opføre en kirke der, hvor sneen faldt den næste dag. Den 5. august, midt under sommervarmen, stod Esquilinhøjen pludselig dækket i hvidt.
Hvert år mindes basilikaen denne begivenhed med en regn af hvide rosenblade, der slippes ned fra loftet under liturgen. Ceremonien tiltrækker en betydelig menneskemængde: ankom meget tidligt, hvis du ønsker at deltage.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Rom har rigtig mange religiøse monumenter, men denne basilika er et absolut must at se. Den er virkelig storslået både udvendigt og indvendigt. Den er rigt dekoreret med forgyldninger over det hele, og lofterne er fantastiske. Jeg kan varmt anbefale dig at besøge den.