Bois de Vincennes: 995 hektar frihed lige uden for Paris
Lyden af en påfugl gennembryder morgenstillelsen. Få meter fra metroen krydser joggere vejen for urokkelige hejre ved bredden af lac Daumesnil. Dette grønne åndehul i Paris' østlige del er tre gange så stort som Central Park og gemmer på forladte khmertempler, en fungerende gård og Europas højeste middelalderlige borgtårn under sine trækroner.
Hvorfor udforske Bois de Vincennes?
Skoven, der tidligere var kongelig jagtmark hvor Saint Louis afgjorde retssager under et egetræ, blev omdannet til offentlig park af Napoleon III. Ingeniøren Jean-Charles Alphand, som også designede parc des Buttes-Chaumont, tegnede parkens kunstige søer, snoede stier og romantiske vandfald. I modsætning til sin vestlige tvilling, Bois de Boulogne, har denne et vildere og mindre tæmmet udtryk.
Skoven huser også større faciliteter: Parc Zoologique de Paris, der blev renoveret i 2014, Parc Floral med sine 3.000 plantearter, hippodrome de Vincennes til travløb og Cartoucherie, som er et centralt mødested for samtidsteater. Denne mangfoldighed gør stedet til både en populær søndagsudflugt og et decideret kulturelt mål.
Fire søer, fire stemninger
Den største sø, lac Daumesnil, tiltrækker familier med udlejningsbåde og to øer forbundet af en bro. Île de Reuilly rummer en rustik restaurant og et romantisk tempel med en grotte. Mod øst byder lac des Minimes på mere intime rammer med resterne af et gammelt kloster. Her serverer Rosa Bonheur pizzaer på en skyggefuld terrasse.
De mere diskrete lac de Gravelle og lac de Saint-Mandé passer til dem, der søger fuldstændig ro. Sidstnævnte ligger højest og forsyner de andre søer via et netværk af kunstige bække anlagt i det 19. århundrede.
Jardin d'agronomie tropicale: en uventet rejse
I skovens nordøstlige udkant ligger denne 4,5 hektar store have, som de færreste parisere kender. Den blev anlagt i 1899 til eksperimenter med koloniale afgrøder og lagde græs til koloniudstillingen i 1907. I dag står de indokinesiske pavilloner, den khmerske bro og den kinesiske port midt i en vegetation, der har fået lov at passe sig selv.
Et godt tip: Tag RER A til Nogent-sur-Marne. Indgangen til haven ligger 500 meter fra stationen. Det er gratis, sjældent overfyldt og utrolig fotogenisk i det lave sene eftermiddagslys.
Aktiviteter og festivaler
Cyklen er fortsat den bedste måde at udforske skoven på. Der er udlejningssteder ved søerne og ved slottets esplanade. Den gratis Ferme de Paris lader børn opleve husdyr midt i storbyen. Om sommeren byder Paris Jazz Festival og Classique au Vert på gratis dagskoncerter i Parc Floral.
Gå ikke glip af:
- En tur i robåd på lac Daumesnil
- Parc Floral og dens minigolfbane med modeller af Paris' monumenter
- Château de Vincennes og det 52 meter høje borgtårn
- Jardin d'agronomie tropicale og de glemte pavilloner
Jeg var nylig tilbage i Bois de Vincennes. Det er stadig et rigtig dejligt sted at få frisk luft uden at forlade Paris. Det er så stort, at man kan lave en masse ting der: cykle, gå ture eller bare slappe af ved søen. Nogle steder virker det dog til, at klientellet er blevet lidt mere tvivlsomt, hvilket ikke var tilfældet for bare et par år siden. Jeg vil ikke anbefale at tage derud om aftenen.