National September 11 Memorial, hvor New York valgte at forvandle tomrummet til et minde
Vandet styrter uendeligt ned i to enorme bassiner af sort beton. Vandfaldenes dybe drøn overdøver byens larm. Rundt om dig indfanger hundredvis af navne graveret i bronze morgenslyngen. Hvert år lægges der en hvid rose ved siden af navnet på hvert enkelt offer på deres fødselsdag. Denne enkle gestus, der gentages 2.983 gange om året, indkapsler essensen af dette sted.
Hvorfor besøge National September 11 Memorial?
Stedet ligger på det nøjagtige sted, hvor de gamle tvillingetårne i World Trade Center stod i det sydlige Manhattan. Mindesmærket er tegnet af arkitekten Michael Arad og landskabsarkitekten Peter Walker efter en international konkurrence med mere end 5.200 forslag. Det blev indviet i 2011, præcis ti år efter angrebene. Det underjordiske museum slog dørene op for offentligheden i maj 2014.
Ud over mindearbejdet fortæller stedet historien om en kollektiv genopbygning. De to bassiner, der hedder Reflecting Absence, fylder nøjagtigt det fodaftryk, som Nord- og Sydtårnet efterlod. Vandet falder ni meter ned, før det forsvinder i en central brønd, hvis bund man ikke kan se. Budskabet er klart: Fraværet er permanent, men minde- og vandstrømmen stopper aldrig.
Det afslører det underjordiske museum
Vejen ned mod klippegrunden
Besøget starter ad en blidt skrålende rampe med tilnavnet »The Ribbon«, som fører dig syv etager under jorden og ned til Manhattans faste klippegrund. Denne gradvise nedstigning genskaber den rute, som arbejderne brugte til at rydde op på stedet efter kollapset. Efterhånden som dagslyset svinder, sætter stilheden ind.
Undervejs går du forbi Survivors' Stairs, trappen fra Vesey Street som hundredvis af mennesker flygtede ad den 11. september 2001. Disse trin, der blev bjerget intakte fra murbrokkerne, var den første genstand, der blev installeret på museet.
Foundation Hall og de monumentale genstande
Museets største rum åbner sig mod slurry wall, den bærende betonmur opført i 1960erne for at holde Hudson-flodens vand ude. Muren holdt stand under tårnenes kollaps. Hvis den var brudt sammen, ville floden have oversvømmet store dele af Lower Manhattan og metroen. Midt i denne sal står Last Column, en elleve meter høj stålbjælke dækket af påskrifter, eftersøgningsplakater og beskeder fra redningsmandskabet. Den var det allersidste stykke metal, der blev fjernet fra Ground Zero den 30. maj 2002.
De faste udstillinger
I fodaftrykket af Nordtårnet fortæller den historiske udstilling minut for minut om begivenhederne den 11. september 2001 gennem lydoptagelser, telefonopkald, flydele og videoer. I Sydtårnets fodaftryk finder man den mindebaserede udstilling, hvor portrætterne af alle de 2.983 ofre dækker væggene fra gulv til loft. Personlige genstande doneret af familierne ledsager disse ansigter.
Mellem disse to områder pryder et citat af Vergil, smedet i genbrugsstål fra tårnene, væggen. Ved foden af det forsøger et værk af Spencer Finch bestående af 2.983 akvarelfirkanter i blå nuancer at genskabe farven på himlen netop denne morgen.
Mindesmærket under åben himmel og de diskrete detaljer
Den beplantede plads omkring de to bassiner rummer mere end 400 sumpcypresser og hvide eg. Blandt dem skiller et enkelt træ sig ud: Survivor Tree, et Callery-pæretræ der blev fundet forkullet i murbrokkerne en måned efter angrebene. Efter at være blevet plejet i en planteskole i Bronx i årevis blev det genplantet på stedet i 2010. Dets grene bærer stadig mærker efter branden, men det blomstrer hvert eneste forår.
Memorial Glade, der blev indviet for nylig i den sydvestlige del af pladsen, hylder de første redningsfolk, der blev syge eller døde efter at være blevet udsat for giftstofferne på stedet. Seks opslåede men revnede stenmonolitter markerer denne diskrete sti, som mange besøgende overser.
Lokalt tip: Tidsrummet fra kl. 9 til 10 på hverdage byder på en langt mere stilfærdig atmosfære. Mandag aften er der gratis entré til museet fra kl. 17.30, men billetterne lægges online hver mandag kl. 7 og rives væk. En anden god idé er at downloade den gratis audioguide via appen Bloomberg Connects før besøget for at spare de 11 USD (omkring 82 kr.) det koster at leje en enhed på stedet.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Jeg elskede det nationale mindesmærke for 11. september. "Reflecting Absence", Michael Arads værk, hvor vandet strømmer ned i det tomme rum, er meget bevægende. Disse bassiner repræsenterer de to ødelagte tårne. Rundt om kan man se navnene på offrene. Der er lagt nogle hvide roser. Som supplement vil jeg anbefale at besøge det spændende museum, som både skildrer selve dagen med masser af dokumenter og genstande samt den geopolitiske kontekst for angrebene.