At besøge Laon
Laon er hovedby i departmentet Aisne i det nordlige Frankrig. Byen er helt unik med sin markante bakke, hvor katedralen Notre-Dame troner på toppen, hvilket har givet den tilnavnet »den kronede bjerg«. Mange stier og smalle trapper, der kaldes grimpettes, forbinder den øvre og nedre del af byen. Tidligere kørte der en lille funikelbane mellem stationen og rådhuset, men den blev taget ud af drift i 2016 af økonomiske årsager. Laon har bevaret en lang række historiske minder, ikke mindst de mere end 7 kilometer lange middelalderlige bymure!
En vigtig middelalderby
Du kommer ind i den gamle bydel gennem fantastisk velbevarede middelalderporte som porte d'Ardan og porte de Soissons. Laon oplevede en voldsom storhedstid i middelalderen, hvor den husede et bispepalads, som i dag fungerer som byens retshus. Den var også en betydningsfuld kongelig residensby i karolingisk tid. Derfor stammer katedralen Notre-Dame helt tilbage fra 1100-tallet og står som et smukt eksempel på den tidlige gotik, der senere inspirerede Notre-Dame de Paris. Saint-Martin-klosterkomplekset er fra begyndelsen af 1100-tallet. Bortset fra den hyggelige klostergård, der er lavet om til have, er selve bygningen lukket for offentligheden.
Vil du dykke dybere ned i Laons historie, kan du lægge vejen forbi det arkæologiske museum, som rummer fine lokale og middelhavsbaserede samlinger samt en kunstafdeling med blandt andet en akvarel af Delacroix. Lige ved siden af kan du se tempelridderkapellet, som vidner om byens historiske betydning. Gå på opdagelse i den gamle bydels snoede gader, hvor du undervejs vil støde på de mange vægmalerier og trompe l'œil-effekter, der udsmykker de gamle murer!
En by fuld af særpræg
Laon gemmer på et imponerende netværk af underjordiske gange! Byen er nemlig opført på en undergrund af ret blød kalksten, hvilket gjorde det oplagt at udnytte den til stenbrud. I denne underjordiske labyrint finder du muslingefossiler, gamle skydebaner og endda spor af huleboerboliger.
Nær porte des Chenizelles kan du tage panoramatrappen, som fører dig til et sted, hvor natur og kultur smelter sammen midt i Laon: Cuve Saint-Vincent. Dette grønne område var engang dækket af vinmarker, men fungerer i dag som en skøn ramme om en gåtur.
Er du interesseret i militærhistorie, har Første Verdenskrig sat sine tydelige spor her. Chemin des Dames, som var skueplads for nogle af krigens blodigste kampe, ligger få kilometer syd for Laon. Oppe fra udsigtspunktet kan du overskue landskabet. Derudover åbner caverne du Dragon op for de skjulte kapitler fra Store Krig; det er en underjordisk kaserne, som vidner om både de tyske og franske soldaters liv og færden.
Hvornår skal du rejse hertil?
Laon opleves bedst i løbet af foråret og sommeren. De historiske middelalderdage i Laon er en god anledning til at opleve byen, og de finder sted hvert år i begyndelsen af september.
Hvordan kommer du hertil?
Ankommer du i bil, kan du benytte landevejen N3 eller motorvejen A26. Laon har direkte togforbindelser til Paris, Amiens, Reims og Hirson i Ardennerne.
